Das Erdbeben der Stärke 7,5, das Panama am 9. Oktober erschütterte, hat in verschiedenen Diözesen des Landes 149 Kirchen und religiöse Räume beschädigt, wie der vorläufige Bericht der Panamaischen Bischofskonferenz (CEP) vom 19. Oktober zeigt. Zu den am stärksten betroffenen Gebäuden gehören zwei Kirchen der Diözese Santiago de Veraguas, die als „Totalschäden“ eingestuft wurden, sowie mehrere Kathedralen mit strukturellen Schäden.
Das Beben ereignete sich um 12:56 Uhr Ortszeit mit dem Epizentrum nordwestlich von Tonosí in der Provinz Los Santos. Die in den folgenden Tagen durchgeführten Bewertungen haben die ursprüngliche Bilanz erheblich erweitert, die nur einen Tag nach dem Erdbeben 13 beschädigte religiöse Gebäude verzeichnete.
Zwei Kirchen mit Totalschäden und schwere Schäden an mehreren Kathedralen
Laut dem von EWTN Noticias veröffentlichten Bischofsbericht wurden die schwersten Schäden in der Pfarrei San Isidro Labrador in Soná und in der Basilika minor Jesús Nazareno in Atalaya verzeichnet, beide in der Diözese Santiago de Veraguas. Beide Gebäude fallen in die Kategorie „Totalschäden“.
Auch die Kathedrale San Juan Bautista de Penonomé hat erhebliche Schäden erlitten. Der obere Teil ihres ältesten Turms ist teilweise eingestürzt, während der zweite Turm eine Neigung aufweist und schwere Schäden an Kuppel und Kreuz aufweist.
In der Hauptstadt weist die Kathedralbasilika Santa María la Antigua erhebliche Risse und Spalten sowie Schäden an der Kuppel der Sakristei auf. Der Bericht warnt zudem vor einer scheinbaren Neigung der in dem Südturm befindlichen Glocke, eine Situation, die eine spezifische technische Bewertung erfordert.
Ein weiteres betroffenes Gotteshaus ist die Kirche San Atanasio in der Provinz Los Santos, die die oberste Ebene ihres Turms verloren hat und Risse in den Mauern aufweist. In der Diözese David weist die Pfarrei Nuestra Señora de los Remedios Setzungen, Risse und nach außen geneigte Wände auf.
Chitré vereint den Großteil der beschädigten religiösen Gebäude
Die Diözese Chitré vereint 118 der 149 beschädigten religiösen Räume, hauptsächlich ländliche Kapellen. Es folgen Penonomé mit 13, die Erzdiözese Panama und die Diözese Santiago de Veraguas mit je acht sowie David mit zwei.
Die Schäden haben auch einige Gemeinden gezwungen, ihre pastoralen Aktivitäten anzupassen. Die Kirche des Santísimo Rosario in Chitré bleibt geschlossen, und die Eucharistiefeiern finden im Freien statt, während geprüft wird, ob das Gebäude die notwendigen Bedingungen erfüllt, um die Gläubigen wieder aufzunehmen.
Die Bischofskonferenz hat auf den vorläufigen Charakter ihres Berichts hingewiesen, da zahlreiche Gebäude spezialisierte technische Inspektionen benötigen, um das tatsächliche Ausmaß der Schäden festzustellen und die erforderlichen Eingriffe zu bestimmen.
Das Erdbeben hat auch in der Bevölkerung schwerwiegende Folgen verursacht. Laut der am 19. Oktober vom Nationalen Zivilschutzsystem (SINAPROC) veröffentlichten Bilanz wurde eine Person getötet, 27 verletzt, mehr als 9.000 Häuser beschädigt und 3.827 Menschen in Notunterkünften untergebracht.
Leo XIV drückt den Betroffenen seine Nähe aus
Die Veröffentlichung des Berichts fiel mit dem ad-limina-Besuch der panamaischen Bischöfe in Rom zusammen. Am Freitag, dem 23. Oktober, empfing Leo XIV die Prälaten und übermittelte ihnen seine Solidarität mit den vom Erdbeben betroffenen Gemeinschaften.
Wie Erzbischof José Domingo Ulloa von Panama und Präsident der Bischofskonferenz Vatican News erklärte, bat der Papst die Bischöfe, den Betroffenen ihr Gebet und ihre Nähe zu übermitteln, insbesondere denen, die in den am stärksten betroffenen Regionen leben.
Der Papst dankte auch der solidarischen Reaktion des panamaischen Volkes und der Arbeit der Sozialpastoral und von Caritas bei der Begleitung von Familien, die ihre Häuser verloren haben oder sich in einer besonders vulnerablen Lage befinden.
Ulloa bezeichnete die Begegnung mit Leo XIV als „wunderbare Erfahrung“ und erklärte, der Heilige Vater habe die Bischöfe ermutigt, durch Dialog Brücken zu bauen, die Bedürftigsten zu begleiten und das Vertrauen in Gott zu stärken.
Während die Bewertungen der betroffenen Gebäude fortgesetzt werden, stehen die panamaischen Diözesen vor der Wiederherstellung zahlreicher Kirchen, einige von großem historischen und religiösen Wert, und der Notwendigkeit, sichere Räume für die Feier der Heiligen Messe und andere pfarrliche Aktivitäten zu gewährleisten.