Die Päpstliche Universität Sankt Thomas von Aquin in Rom, bekannt als Angelicum, verlieh am Freitag, dem 23. Oktober, dem Ökumenischen Patriarchen von Konstantinopel, Bartholomäus I., die Ehrendoktorwürde in Theologie in Anerkennung seiner Verdienste um den Dialog zwischen der katholischen Kirche und den orthodoxen Kirchen.
Die Zeremonie fand während der Eröffnung des akademischen Jahres 2026-2027 statt, an einem Tag, der dem zehnten Jahrestag des Konzils von Kreta gewidmet war, das 2016 abgehalten wurde. Unter den Anwesenden waren der vatikanische Staatssekretär, Kardinal Pietro Parolin, und der Präfekt des Dikasteriums für die Ostkirchen, Kardinal Claudio Gugerotti.
Koch hebt seine ökumenische Laufbahn hervor
Kardinal Kurt Koch, Präfekt des Dikasteriums zur Förderung der Einheit der Christen, hielt die Laudatio des Patriarchen, in der er dessen Beitrag zur Entwicklung der Beziehungen zwischen Rom und Konstantinopel hervorhob.
In seiner Ansprache erinnerte Koch daran, dass Bartholomäus mehr gemeinsame Erklärungen mit den römischen Päpsten unterzeichnet hat als jeder andere Ökumenische Patriarch in der Geschichte.
Der Kardinal nannte drei Hauptbereiche seines Wirkens: die ekklesiologische Reflexion über die Synodalität, die sogenannte Ökotheologie und den theologischen Dialog zwischen den Kirchen.
Er hob auch seine Unterstützung für die Internationale Gemeinsame Kommission für den theologischen Dialog zwischen der katholischen Kirche und der orthodoxen Kirche hervor, die in den letzten Jahren an Fragen im Zusammenhang mit der Synodalität und der Ausübung der Autorität in der Kirche gearbeitet hat.
Das Konzil von Kreta, zehn Jahre später
Der akademische Tag war dem zehnten Jahrestag des Heiligen und Großen Konzils der orthodoxen Kirche gewidmet, das im Juni 2016 auf der griechischen Insel Kreta abgehalten wurde.
Bartholomäus spielte eine herausragende Rolle bei der Einberufung dieser Versammlung, die das Ergebnis eines langen Vorbereitungsprozesses zwischen den verschiedenen orthodoxen Kirchen war. Allerdings nahmen nicht alle autokephalen Kirchen an dem Treffen teil: Die Patriarchate von Russland, Antiochien, Bulgarien und Georgien entschieden sich, nicht teilzunehmen.
In seiner Rede nach der Verleihung der Ehrendoktorwürde mit dem Titel „Konziliarität und Gemeinschaft in der Kirche“ stellte der Patriarch das Konzil als den Höhepunkt von mehr als einem Jahrhundert Vorbereitung, Gebet und Hoffnung dar.
Bartholomäus erkannte das Fehlen einiger orthodoxer Kirchen an, verteidigte jedoch, dass die Bedeutung der Versammlung nicht allein an der Zahl der Teilnehmer oder den unmittelbaren Ergebnissen gemessen werden dürfe.
Der Patriarch betonte, dass die Synodalität ein wesentliches Element des Lebens der Kirche darstelle, und wies darauf hin, dass viele der in Kreta behandelten Fragen auch zehn Jahre später noch offen seien.
Er ging auch auf das Interesse der katholischen Kirche an der Synodalität während der Pontifikate von Franziskus und Leo XIV. sowie auf deren Verbindung zum theologischen Dialog zwischen Katholiken und Orthodoxen ein.
Der Dialog zwischen Katholiken und Orthodoxen
Kardinal Koch hob außerdem die Sorge von Bartholomäus um den Schutz der Schöpfung und seinen Vorschlag hervor, christliche Nüchternheit und Askese gegenüber dem Konsumismus wiederzubeleben.
In diesem Zusammenhang erinnerte er daran, dass der Patriarch die Zerstörung der Natur mit der moralischen Verantwortung des Menschen vor Gott in Verbindung gebracht hat.
Bartholomäus widmete einen Teil seiner Ansprache der Beziehung zwischen Primat und Synodalität, einer der zentralen Fragen des Dialogs zwischen Rom und den orthodoxen Kirchen.
Der Patriarch vertrat die Auffassung, dass beide Realitäten gemeinsam verstanden werden müssen, und warnte davor, dass ein von der Synodalität losgelöster Primat Gefahr läuft, sich in eine zentralisierte Autorität zu verwandeln, während eine Synodalität ohne Primat die Fragmentierung begünstigen kann.
In diesem Kontext erwähnte er die Dokumente von Ravenna aus dem Jahr 2007 und Chieti aus dem Jahr 2016, die im Rahmen des internationalen theologischen Dialogs zwischen Katholiken und Orthodoxen erarbeitet wurden.
Die akademische Auszeichnung wurde vom Rektor des Angelicum, dem Dominikaner Thomas Joseph White, überreicht.
Bartholomäus, seit 1991 Ökumenischer Patriarch von Konstantinopel, hält sich derzeit zu einem Besuch in Italien auf, wo er auch nach Assisi und Loreto reisen wird.
Die Ehrendoktorwürde würdigt seine Verdienste um die Beziehungen zwischen Katholiken und Orthodoxen, die in den letzten Jahrzehnten durch gemeinsame Erklärungen, Begegnungen und theologische Arbeiten vorangekommen sind. Dennoch haben beide Kirchen die volle Gemeinschaft noch nicht wiederhergestellt, und zu den wichtigsten offenen Fragen zählt weiterhin die Ausübung des Primats des Bischofs von Rom und dessen Verhältnis zur Synodalität der Ostkirchen.