Ein Wettbewerb zur Wahl des „sexiesten“ Jesus Christus, Männer in Nonnenkostümen und Kabarett-Nummern, die die Passion Christi als Zielscheibe des Spottes benutzen. Das ist der Inhalt von Hunky Jesus, einem Dokumentarfilm der US-amerikanischen Regisseurin Jennifer M. Kroot, der die blasphemischen Darbietungen der Sisters of Perpetual Indulgence in ein filmisches Produkt umwandelt – ein Aktivistenkollektiv, das seit Jahrzehnten die Symbole der katholischen Kirche für seine provokanten Auftritte nutzt.
Der Film wurde kürzlich in Genf gezeigt, wo seine Programmierung Proteste von Katholiken auslöste, die seine Absetzung forderten und öffentliche Rosenkranzgebete als Sühne für die Beleidigungen Jesu Christi beantragten. Trotz der Kontroverse wird der Dokumentarfilm seine internationale Tour fortsetzen und im November beim LGBTQIA+-Filmfestival Chéries-Chéris in Paris vorgestellt werden.
Die Auferstehung Christi als Zielscheibe des Spottes
Der Dokumentarfilm zeigt die Feier, die die Sisters of Perpetual Indulgence jedes Jahr am Ostersonntag in San Francisco, USA, veranstalten. Während Millionen von Christen Ostern feiern, organisiert das Kollektiv eine Show, in der die Figur Jesu Christi für sexualisierte Darbietungen, religiöse Parodien und Kabarett-Nummern verwendet wird.
Ein zentrales Element ist der Wettbewerb Hunky Jesus, bei dem die Teilnehmer darum konkurrieren, den „sexiesten“ Jesus darzustellen. Dazu verwenden sie Dornenkronen, Kreuze und andere Elemente der Passion Christi, kombiniert mit provokanten Kostümen und Darbietungen mit sexuellem Inhalt.
Der etwa 85-minütige Film konzentriert sich vor allem auf die Feier von 2023 und zeigt die Show zusammen mit Interviews von Mitgliedern des Kollektivs und Zeugnissen über ihre Geschichte.
Der blasphemische Charakter der Darbietungen ist keine ausschließliche Interpretation derjenigen, die den Film angeprangert haben. Auch die eigene Präsentation des Schweizer Festivals Everybody’s Perfect kündigte den Dokumentarfilm mit dem Hinweis auf seine „blasphemischen Kabarett-Nummern“ an.
Anstatt diese Darbietungen kritisch zu hinterfragen, präsentiert der Film sie als Ausdruck von Kreativität und sozialem Engagement. Die Parodie Jesu Christi und des religiösen Lebens wird so als kulturelle Feier dargestellt, während die Beleidigung, die sie für Katholiken darstellt, in den Hintergrund rückt.
Die Produktion macht das Bild des gekreuzigten und auferstandenen Christus zu einem Mittel der Unterhaltung und sexuellen Provokation. Die Feier von Ostern, das Zentrum des christlichen Glaubens, wird zum Schauplatz einer Show, die auf dem Spott über seine heiligsten Symbole aufbaut.
Falsche Nonnen und jahrzehntelange Angriffe auf katholische Symbole
Die Protagonisten des Dokumentarfilms sind die Sisters of Perpetual Indulgence, eine 1979 in San Francisco gegründete Organisation, deren Mitglieder karikierte Versionen der katholischen Nonnentracht, Theater-Make-up und Namen verwenden, die das Klosterleben parodieren.
Das Kollektiv präsentiert sich als LGBT-Aktivistenorganisation und führt auch wohltätige Aktivitäten durch. Dennoch haben seine öffentlichen Auftritte über Jahrzehnte hinweg blasphemische Darstellungen Jesu Christi, der Jungfrau Maria, der Päpste und geweihten Nonnen umfasst.
Zu seinen Vorgeschichten gehört eine Darbietung, die 1987 als Exorzismus von Papst Johannes Paul II. präsentiert wurde.
Die religiöse Tracht, Zeichen eines Gott geweihten Lebens, wird in ihren Auftritten zu einem Kabarett-Kostüm. Die klösterlichen Namen, die heiligen Bilder und die liturgischen Bezüge werden genutzt, um Parodien zu schaffen, die zentrale Elemente des katholischen Glaubens verzerren. Das Kollektiv präsentiert diese Darbietungen als Humor und Engagement, doch ihr Inhalt stellt eine öffentliche Verhöhnung dessen dar, was Katholiken verehren.
Die religiöse Provokation ist daher kein zufälliges Element ihrer Shows, sondern eines ihrer erkennbarsten Merkmale. Die Kontroversen, die die Organisation ausgelöst hat, sind ebenfalls nicht neu: Ihre Darbietungen haben wiederholt Proteste von Katholiken hervorgerufen, die die Lächerlichmachung geweihter Personen und die beleidigende Verwendung christlicher Symbole anprangern.
Die US-amerikanischen Bischöfe haben die Spötteleien des Kollektivs bereits angeprangert
Im Juni 2023 sorgten die Sisters of Perpetual Indulgence für eine große Kontroverse, als das Baseball-Team der Los Angeles Dodgers beschloss, einen Teil der Gruppe während einer LGBT-Pride-Feier zu ehren.
Die Entscheidung löste Ablehnung bei zahlreichen Gläubigen und mehreren US-amerikanischen Bischöfen aus, die die Spötteleien über Jesus Christus, die Jungfrau Maria und die Nonnen anprangerten.
Der Erzbischof von Los Angeles, José Gómez, sprach sich gegen die öffentliche Anerkennung des Kollektivs aus. Auch andere Prälaten, darunter Timothy Broglio, Präsident der US-Bischofskonferenz, taten dies.
Angesichts der Kontroverse zogen die Dodgers die Einladung zunächst zurück, revidierten diese Entscheidung jedoch später und behielten die Ehrung bei.
Die US-amerikanischen Bischöfe riefen daraufhin zu einem Tag des Gebets und der Sühne am Hochfest des Heiligsten Herzens Jesu auf.
Diese bischöfliche Reaktion dokumentierte die Ablehnung, die die Darbietungen der Gruppe unter Katholiken hervorrufen. Die Kontroverse beschränkte sich nicht auf die Kostüme oder den provokanten Charakter ihrer Auftritte, sondern auf die Verwendung heiliger Bilder und des religiösen Lebens als Instrumente öffentlicher Verhöhnung, die nun auch durch einen Dokumentarfilm verbreitet werden, der die Geschichte seiner Protagonisten positiv darstellt.
In Genf wurde der Film erlaubt, eine Rosenkranzandacht jedoch abgelehnt
Die Vorführung von Hunky Jesus beim Festival Everybody’s Perfect, das vom 9. bis 18. Oktober in Genf stattfand, hat eine neue Kontroverse ausgelöst.
Der Film war für die Tage 10., 14. und 17. Oktober in den Kinos des Grütli programmiert. Angesichts seiner Aufnahme forderte die katholische Vereinigung Civitas Schweiz seine Absetzung mit der Begründung, er stelle eine schwere Beleidigung Jesu Christi und der religiösen Überzeugungen der Gläubigen dar.
Die Organisatoren lehnten das Gesuch ab und behielten die Vorführungen bei.
Anschließend beantragte Civitas die Genehmigung, vor dem Kino eine Kundgebung zu organisieren und öffentlich den Rosenkranz als Sühneakt für die im Dokumentarfilm dargestellten Blasphemien zu beten.
Die kantonalen Behörden verweigerten jedoch die Genehmigung unter Berufung auf die für religiöse Kundgebungen im öffentlichen Raum von Genf geltenden Beschränkungen.
Das Ergebnis war ein auffälliger Widerspruch: Die Vorführung eines Films, der Jesus Christus als Zielscheibe sexueller Parodien darstellt, fand statt, während Katholiken, die sich zum Rosenkranzgebet als Sühne versammeln wollten, keine Genehmigung erhielten. Die für die Verteidigung des Dokumentarfilms angeführte künstlerische Freiheit stand somit im Kontrast zu den Beschränkungen, die einer öffentlichen Gebetskundgebung auferlegt wurden.
Die Kontroverse ist besonders bedeutsam, weil die Organisatoren des Festivals selbst die Darbietungen als blasphemisch beschrieben hatten. Dennoch verteidigten sie ihre Vorführung als Ausdruck künstlerischer Freiheit, während die Initiative der Katholiken, öffentlich ihren Protest auszudrücken, durch eine Verwaltungsentscheidung verhindert wurde.
Der Präsident von Civitas Schweiz, Alain Späth, kündigte an, gegen das Verbot vorzugehen und erwog die Möglichkeit, Strafanzeige wegen Beleidigung religiöser Überzeugungen zu erstatten.
Die Verantwortlichen des Festivals verteidigten ihrerseits die Vorführung des Films unter Berufung auf die künstlerische Meinungsfreiheit und wiesen die von der katholischen Vereinigung erhobenen Vorwürfe zurück.
Der Film wird trotz der Proteste nach Paris kommen
Die Kontroverse in Genf hat die internationale Verbreitung von Hunky Jesus nicht unterbrochen.
Der Dokumentarfilm wurde für die 32. Ausgabe des Festivals Chéries-Chéris ausgewählt, das vom 14. bis 24. November in Paris stattfindet und dem LGBTQIA+-Kino gewidmet ist.
Der Film war auch Teil des Programms des BFI Flare Festivals in London.
Seine Auswahl bei internationalen Festivals erweitert nicht nur die Verbreitung der Auftritte der Sisters of Perpetual Indulgence, sondern bietet ihnen auch eine kulturelle Bühne. Die Parodien der Passion, die Sexualisierung der Figur Christi und die Karikatur geweihter Nonnen hören auf, ein lokales Aktivismus-Spektakel zu sein, und werden neuen Publika als filmisches Angebot präsentiert, das der Feier würdig ist.