Der Professor Stefano Margaritora, Ordinarius für Thoraxchirurgie an der Katholischen Universität vom Heiligen Herzen und Direktor der Komplexen Operativen Einheit für Thoraxchirurgie der Stiftung des Universitätsklinikums Agostino Gemelli, hat zum ersten Mal über die Operation des Papstes in einem Interview gesprochen, das von Andrea Tornielli unterzeichnet und an diesem Samstag von Vatican News veröffentlicht wurde. Das Gespräch fällt mit der Entlassung von Leo XIV. aus dem Krankenhaus zusammen, der laut vatikanischen Medien am Nachmittag des 17. Oktober in den Vatikan zurückgekehrt ist und plant, den Angelus am Sonntag vom Fenster seines Arbeitszimmers aus zu beten.
Auf die Lateinamerika-Reise angesprochen, war der Chirurg deutlich: Seiner Meinung nach gebe es aus medizinischer Sicht „keine klinischen Gründe, warum man sie nicht durchführen könne“ – eine lange Reise mit Flugreisen, wie sie für November geplant ist. Es handele sich dabei um eine klinische Einschätzung, nicht um eine offizielle Bestätigung des Programms durch den Heiligen Stuhl.
Ein zufälliger Befund
Margaritora erklärte, dass der Tumor rein zufällig entdeckt worden sei. Bei Routineuntersuchungen des Abdomens sei ein kleiner Fleck an den Lungenbasen sichtbar geworden – eine Region, die bei dieser Art von Untersuchungen durch die Form des Zwerchfells oft sichtbar bleibt. Hätte sich die Läsion etwas höher befunden, wäre sie nicht entdeckt worden, so der Spezialist. Der Papst habe keine respiratorischen Symptome gezeigt und sich wohlgefühlt.
Ausgehend von diesem Fall betonte der Chirurg die Bedeutung der Prävention und sprach sich dafür aus, dass Risikopersonen sich regelmäßig Kontrollen unterziehen, um Lungentumore frühzeitig zu erkennen – ähnlich wie bei den Screening-Programmen für Brust- oder Darmkrebs, da diese Krebsart in den frühen Stadien meist keine Symptome verursacht.
Ein „routinemäßiger“ Eingriff
Der Arzt lehnte es ab, sich „heldenhafte Taten“ zuzuschreiben. Der Eingriff bestand darin, den unteren Lungenlappen der rechten Lunge zu entfernen – das übliche Vorgehen bei einem Tumor von gewisser Größe – und verlief ohne Komplikationen. Zum Zeitpunkt der Entlassung waren die Blutwerte des Papstes normal, die Herzfunktion in Ordnung und die Wiederentfaltung der Lunge verlief planmäßig.
Zur Genesung schätzte Margaritora, dass ein Patient nach einem solchen Eingriff etwa zwei Wochen für eine vollständige Erholung benötigt. Da bereits fast eine Woche vergangen sei, rechne er damit, dass Leo XIV. in etwa zehn weiteren Tagen vollständig genesen sein werde.
„Ein idealer Patient“
Persönlich räumte der Chirurg ein, dass die Operation eines Papstes eine schwer zu beschreibende Emotion in ihm ausgelöst habe – umso mehr, weil es seiner Kenntnis nach das erste Mal in der modernen Geschichte sei, dass ein Pontifex sich einer Operation wegen eines bösartigen Tumors unterziehe. Daher könne, so gab er zu, „ein routinemäßiger Eingriff menschlich nicht als routinemäßig betrachtet werden“.
Er berichtete auch, dass er den Papst beim Betreten des Operationssaals dem Team mit den Worten „Heiliger Vater, dies ist unser dream team“ vorgestellt habe und Leo XIV. mit einem Lächeln geantwortet habe. Er beschrieb ihn als idealen Patienten: ruhig, mit sehr wenigen Beschwerden trotz Schmerzen und stets bereit, bei der Physiotherapie etwas mehr zu tun als gefordert. Am zweiten Tag nach der Operation habe das Team ihn überrascht, wie er eigenhändig die Stühle in der Kapelle aufstellte; als man ihm sagte, man werde sich darum kümmern, antwortete er: „Es macht nichts, ich kann es tun, ich tue es“.
Margaritora schloss das Interview mit einem Dank an das gesamte Personal des Gemelli – von Pflegekräften und Technikern bis hin zu Physiotherapeuten – sowie an die Krankenhausleitung und die Rektorin der Katholischen Universität.