Der Staatssekretariat des Heiligen Stuhls hat daran erinnert, dass es nur sieben Ritterorden anerkennt und es als unangemessen betrachtet, Kirchen und Kapellen für die sogenannten „Investiturzeremonien“ aller anderen zur Verfügung zu stellen. Die Präzisierung, die vom Presseamt verbreitet wurde, stellt fest, dass der Heilige Stuhl den von nicht anerkannten Organisationen ausgestellten Diplomen und Ritterabzeichen „keinerlei Wert“ beimisst, und begründet die Notiz mit der Notwendigkeit, Missbräuche zu unterbinden, die gutgläubige Personen schädigen.
Die Liste ist kurz und lässt keine Interpretationen zu. Der Heilige Stuhl besitzt fünf eigene Orden: den Obersten Orden Christi, den Orden vom Goldenen Sporn, den Päpstlichen Orden Pius IX., den Orden des Heiligen Gregor des Großen und den Orden des Heiligen Silvester. Hinzu kommen zwei, die er anerkennt und schützt: der Souveräne Malteser-Ritterorden und der Ritterorden vom Heiligen Grab zu Jerusalem. Der Text fügt hinzu, dass der Heilige Stuhl nicht beabsichtigt, in dieser Angelegenheit Neuerungen einzuführen.
Außerhalb dieses Rahmens lässt die Notiz keinen Spielraum. Die übrigen Orden, sowohl die neu geschaffenen als auch die, die sich als Nachfolger mittelalterlicher Orden präsentieren, werden vom Heiligen Stuhl nicht anerkannt, der nicht für ihre historische und rechtliche Legitimität, ihre Ziele oder ihre Organisation bürgen kann. Daraus ergeben sich die beiden praktischen Konsequenzen der Mitteilung: Die verliehenen Titel und Auszeichnungen besitzen in den Augen Roms keinerlei Wert, und ihre Investiturakte sollten nicht an heiligen Orten stattfinden.
Das Staatssekretariat erklärt, die Präzisierung aufgrund zahlreicher Informationsanfragen zur Haltung des Heiligen Stuhls gegenüber Ritterorden zu veröffentlichen, die sich Heiligen widmen oder heilige Titel tragen. Ihr erklärtes Ziel ist es, Missverständnisse zu vermeiden, die laut dem Text leider auch „durch die unrechtmäßige Ausstellung von Dokumenten und den missbräuchlichen Gebrauch heiliger Orte“ möglich sind, und zu verhindern, dass diese Missbräuche fortgesetzt werden.
Es ist nicht das erste Mal, dass Rom dies klarstellen muss. Die Notiz selbst betont, dass sie bereits früher Veröffentlichtes wiederholt, und der Malteserorden bewahrt auf seiner Website die Klarstellung, die das Staatssekretariat am 17. Oktober 2012 in nahezu identischen Worten verbreitet hat: Anerkennung derselben sieben Orden, kein Wert für Diplome und Abzeichen der übrigen und Ablehnung der Nutzung von Kirchen für ihre Zeremonien. Dass vierzehn Jahre später die Warnung wiederholt werden muss, zeigt, dass das Phänomen nicht verschwunden ist.
Die selbsternannten Orden vermehren sich seit Jahrzehnten mit historisch klingenden Namen, Uniformen, Mänteln und Ritterweiheriten, die die alten Orden nachahmen, und stützen sich nicht selten auf die Anwesenheit eines Priesters und den Rahmen einer Kirche, um ihren Handlungen ein kirchliches Aussehen zu verleihen. Im Jahr 2023 reichte eine Vereinigung, die sich als Nachfolgerin der Templer präsentiert, sogar eine Vergleichsklage gegen Papst Franziskus ein, um die Rehabilitation des 1312 aufgelösten Ordens zu fordern. Für denjenigen, der eine Gebühr oder eine Zeremonie bezahlt, in der Annahme, eine von der Kirche anerkannte Auszeichnung zu erhalten, ist die Mitteilung eine direkte Warnung.
Die Notiz nennt keine konkrete Organisation, bezieht sich auf kein Land und sieht keine Sanktionen vor. Sie beschränkt sich darauf, ein Kriterium festzulegen, das sowohl die Gläubigen, die sich investieren lassen, als auch vor allem diejenigen betrifft, die die Schlüssel zu den Kirchen haben: die Rektoren der Kirchen und die Bischöfe, die solche Zeremonien genehmigen, werden darauf hingewiesen, dass der Heilige Stuhl sie für unangemessen hält.
Die Unterscheidung zwischen den sieben anerkannten Orden und den übrigen ist keine Frage des Prestiges. Die päpstlichen Orden sind Auszeichnungen, die der Papst verleiht, der Orden vom Heiligen Grab untersteht direkt dem Heiligen Stuhl, und der Malteserorden unterhält zu ihm eine besondere Beziehung mit einem vom Papst ernannten Kardinalpatron. Keiner der anderen kann sich auf Unterstützung aus Rom berufen, egal wie alt der beanspruchte Name ist.
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