Der Kardinal Christoph Schönborn hat eine neue Warnung bezüglich des Kurses des deutschen Synodalen Weges ausgesprochen. Der emeritierte Erzbischof von Wien ist der Ansicht, dass der Reformprozess in einer Reihe von „Sackgassen“ stecken geblieben ist, weil er die Orientierungen, die Papst Franziskus 2019 an die deutsche Kirche richtete, nicht ausreichend berücksichtigt hat. Der Purpurträger stellt insbesondere das Vertrauen in Strukturreformen als Lösung für die kirchliche Krise in Frage und erinnert daran, dass die wahre Erneuerung der Kirche nicht aus der Umstrukturierung ihrer Institutionen, sondern aus dem gelebten Glauben und den Sakramenten hervorgeht.
In einem Interview, das er der katholischen deutschen Wochenzeitung Die Tagespost gewährte und das am 8. Oktober veröffentlicht wurde, äußerte sich Schönborn ausdrücklich zur Lage des Synodalen Weges, dessen Befürworter seit Jahren Veränderungen in Fragen wie der Sexualmoral, dem Priestertum und den Leitungsstrukturen der Kirche vorantreiben.
„Wenn der Brief von Papst Franziskus an die Kirche in Deutschland zum Leitprinzip des Synodalen Weges geworden wäre, befänden wir uns nicht in den Sackgassen, in denen wir uns derzeit befinden“, erklärte der Kardinal. Dennoch fügte er hinzu, dass „es noch nicht zu spät“ sei, um den Kurs zu korrigieren.
Die Warnungen von Franziskus, die Deutschland beiseitegelassen hat
Die Worte Schönborns beziehen sich auf den Brief, den Franziskus am 29. Juni 2019 an die deutschen Katholiken richtete, als der Synodale Weg Gestalt anzunehmen begann.
In jenem Dokument erkannte der Pontifex die Schwere der Krise an, die die Kirche in Deutschland durchlebt, warnte jedoch vor der Gefahr, Antworten ausschließlich durch organisatorische Veränderungen oder Anpassungen an die Anforderungen der zeitgenössischen Gesellschaft zu suchen.
Franziskus betonte, dass die Evangelisierung im Mittelpunkt des Prozesses stehen müsse, und erinnerte daran, dass keine institutionelle Reform das Wirken des Heiligen Geistes oder die Notwendigkeit der Bekehrung ersetzen könne.
Sieben Jahre später ist der deutsche Synodale Weg weiterhin von Spannungen mit Rom geprägt. Seine Vorschläge zur Segnung gleichgeschlechtlicher Paare, zum priesterlichen Zölibat, zur Sexualmoral und zur Beteiligung der Laien an der kirchlichen Leitung haben wiederholte Warnungen des Heiligen Stuhls ausgelöst.
Hinzu kommt das Projekt, eine ständige Synodalversammlung einzurichten, die als gemeinsames Beteiligungsorgan von Bischöfen und Laien konzipiert ist und deren Ausgestaltung Bedenken hinsichtlich möglicher Auswirkungen auf die bischöfliche Autorität hervorgerufen hat.
„Zu glauben, dass Strukturreformen die Erneuerung bewirken, ist eine Illusion“
Schönborn, der maßgeblich an der Erstellung des Katechismus der Katholischen Kirche beteiligt war, stellte die Vorstellung in Frage, dass eine Umgestaltung der Strukturen die Probleme der Kirche von allein lösen könne.
„Zu glauben, dass die Erneuerung allein durch Strukturreformen erreicht werden kann, ist eine Illusion“, erklärte er.
Der Kardinal erinnerte daran, dass die Geschichte der Kirche von Krisenperioden, aber auch von Erneuerungsbewegungen durchzogen ist, die nicht in erster Linie aus Verwaltungsreformen hervorgegangen sind.
„Es waren die großen Heiligen sowie die Unbekannten, die in jedem Jahrhundert die Erneuerung gebracht haben“, stellte er fest. Und er fügte hinzu, dass es nie ein Jahrhundert gegeben habe, in dem es nicht sowohl Verfall als auch Erneuerung gegeben habe.
Seine Schlussfolgerung war eindeutig: „Die wahre Kraft geht vom gelebten Glauben, von den Sakramenten aus.“
Die Überlegungen des Purpurträgers zielen auf eine der zentralen Fragen der kirchlichen Debatte in Deutschland ab: ob die Glaubenskrise und der Rückgang der religiösen Praxis durch neue Beteiligungsstrukturen und disziplinäre Änderungen bewältigt werden können oder ob die Priorität auf Evangelisierung, Bekehrung und sakramentales Leben gelegt werden muss.
Schönborn bestreitet nicht die Notwendigkeit von Reformen, lehnt jedoch ab, dass diese das ersetzen können, was das Fundament der Kirche ausmacht. Seine Warnung gewinnt in einem Moment besondere Bedeutung, in dem die deutsche Bischofskonferenz weiterhin nach einer Formel sucht, um dem Synodalen Weg institutionelle Kontinuität zu verleihen.
Der Kardinal, der 2025 nach drei Jahrzehnten die Leitung der Erzdiözese Wien niederlegte, hält die Zukunft des deutschen Prozesses nicht für abgeschlossen. Dennoch hinterlassen seine Äußerungen eine Warnung, die schwer zu ignorieren ist: ohne eine echte Erneuerung des Glaubens wird keine Strukturreform ausreichen, um die Kirche aus ihrer Krise zu führen.