Zwei deutsche Weihbischöfe haben eingeräumt, dass der Kurs der Kirche in ihrem Land bei Prälaten aus anderen Teilen der Welt Zweifel hervorruft. Während des jüngsten Kurses für neue Bischöfe in Rom wurde Joshy Pottackal, Weihbischof von Mainz, von anderen Teilnehmern sogar gefragt, ob das, was in Deutschland geschieht, „noch katholisch“ sei. Martin Marahrens, Weihbischof von Hildesheim, hörte eine ebenso direkte Frage: „Was macht ihr Deutschen eigentlich?“
Beide Prälaten weisen die Vorstellung zurück, das deutsche Episkopat wolle mit Rom brechen, und führen einen Teil dieser Wahrnehmung auf falsche Informationen oder ein vereinfachtes Bild der Debatten zurück, die die Kirche in ihrem Land durchziehen. Ihre eigenen Aussagen zeigen jedoch, in welchem Maße die Kontroversen um den Synodalen Weg die deutschen Grenzen überschritten und Fragen unter Bischöfen anderer Länder ausgelöst haben.
Die beiden Bischöfe berichteten von ihren Erfahrungen in Interviews, die sie katholisch.de nach ihrer Teilnahme an dem in Rom für neu ernannte Prälaten veranstalteten Kurs gewährt hatten.
„Ist das alles noch katholisch?“
Joshy Pottackal, Weihbischof von Mainz, räumte ein, dass der deutsche Synodale Weg aus anderen Ländern „kritisch“ betrachtet werde, betonte jedoch, dass um Deutschland herum auch „viele Fake News“ kursierten.
Während seines Aufenthalts in Rom tauchte diese Wahrnehmung in seinen Gesprächen mit anderen Bischöfen unmittelbar auf.
„Da ich aus Deutschland komme und zugleich einen anderen Hintergrund habe, trauen sich viele, mich zu fragen, ob wir etwa nicht an der internationalen Synodalität teilnehmen und ob das alles noch katholisch ist“, erklärte er.
Pottackal sagt, er antworte meist, indem er nach der Herkunft dieser Informationen frage und bekräftige, dass die deutsche Kirche Teil der Weltkirche sei.
„Ich sage, dass wir selbstverständlich Teil der katholischen Kirche sind“, stellte er fest.
Der Mainzer Weihbischof verteidigte zudem, dass die Lebendigkeit der deutschen Kirche nicht allein an den Messbesuchszahlen gemessen werden könne, und versuchte seinen Gesprächspartnern einige Besonderheiten des Katholizismus im Land zu erklären.
„Was macht ihr Deutschen eigentlich?“
Martin Marahrens, Weihbischof und Diözesanadministrator von Hildesheim, schilderte eine ähnliche Erfahrung. Der 49-jährige Prälat erklärte, er habe während des Kurses mit Bischöfen aus zahlreichen Ländern und mit Verantwortlichen der Kurie sprechen können. Insgesamt beschrieb er eine Atmosphäre der Gemeinschaft und erinnerte daran, dass einer der nordamerikanischen Teilnehmer den Eindruck des Treffens mit den Worten zusammenfasste, alle seien „on one bus“, in dieselbe Richtung unterwegs und „auf der Linie von Papst Leo XIV.“.
Sobald jedoch Deutschland ins Gespräch kam, änderte sich der Ton der Fragen.
„Das war ein immer wiederkehrendes Thema. Oft kam die Frage auf: ‚Was macht ihr Deutschen eigentlich?‘“, gab er zu.
Marahrens erklärte, er habe „immer wieder“ betonen müssen, dass „kein deutscher Bischof eine neue Reformation ausrufen oder sich in irgendeiner Weise vom Papst trennen wolle“.
Nach Ansicht des Hildesheimer Weihbischofs ist dieser Eindruck keineswegs randständig.
„Dieses Vorurteil ist wirklich sehr weit verbreitet“, stellte er fest.
Marahrens führt diese Wahrnehmung darauf zurück, wie einige deutsche Debatten auf Schlagzeilen reduziert oder im Ausland dargestellt werden, bis der Eindruck entsteht, „die Deutschen gingen ihren eigenen Weg“.
Deshalb wiederholte er in seinen Gesprächen in Rom, dass „kein deutscher Bischof einen Sonderweg gehen wolle“. Einer der nordamerikanischen Prälaten antwortete nach seinen Erläuterungen: „Oh, das ist sehr gut zu hören“.
Der Hintergrund des Synodalen Weges
Seit seinem Beginn im Jahr 2019 hat der Synodale Weg Veränderungen in Fragen wie der Sexualmoral, den Segnungen gleichgeschlechtlicher Paare, der Beteiligung von Laien an der Kirchenleitung, dem priesterlichen Amt und der Rolle der Frau angestoßen.
Einer der wichtigsten Streitpunkte war die Absicht, den Prozess durch eine dauerhafte Struktur gemeinsamer Leitung von Bischöfen und Laien fortzusetzen.
Rom hat mehrfach darauf hingewiesen, dass weder der Synodale Weg noch die Deutsche Bischofskonferenz noch ein Diözesanbischof Gremien schaffen können, die die Leitungsvollmacht der Bischöfe einschränken oder bedingen.
Aus diesem Prozess entstand das Projekt einer Synodalen Konferenz, deren Statuten noch der Zustimmung des Heiligen Stuhls bedürfen.
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Die Meinungsverschiedenheiten haben sich auch auf andere Bereiche ausgeweitet. Als Rom die Tür für eine regelmäßige Predigt von Laien während der Messe schloss, forderten Verantwortliche des deutschen Prozesses, die Diskussion offen zu halten.
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Die Aussagen von Pottackal und Marahrens liefern nun eine andere Perspektive auf diese Kontroverse. Diesmal handelt es sich nicht um eine formelle Warnung aus Rom, sondern um Fragen, die andere Bischöfe den deutschen Prälaten direkt stellen, wenn sie ihnen begegnen.
Einer musste klarstellen, dass Deutschland keine „neue Reformation“ vorbereitet und sich nicht vom Papst trennen will. Dem anderen wurde unverblümt gefragt, ob das, was in seiner Kirche geschieht, „noch katholisch“ sei.
Doch diese Zweifel allein auf Fake News, vereinfachte Schlagzeilen oder Vorurteile zurückzuführen, scheint ebenfalls nicht ausreichend. Die Vorbehalte gegenüber dem Kurs der deutschen Kirche sind nicht nur aus externen Wahrnehmungen entstanden, sondern aus konkreten Entscheidungen, Vorschlägen und Konflikten, die sich über Jahre angesammelt haben: von den Versuchen, Strukturen gemeinsamer Leitung von Bischöfen und Laien zu institutionalisieren, bis hin zu den wiederholten Reibungen mit Rom in Fragen der Disziplin, der Moral und der kirchlichen Autorität.
Deshalb können die Fragen, die Pottackal und Marahrens in Rom hörten, nicht allein als Folge eines verzerrten Bildes von Deutschland verstanden werden. Sie sind auch das Ergebnis eines Prozesses, der den Heiligen Stuhl wiederholt dazu veranlasst hat, einzugreifen, um an die doktrinären und kanonischen Grenzen zu erinnern, innerhalb derer eine Teilkirche handeln kann.