Es gibt religiöse Orden, deren Geschichte sich durch große Gründer, Reformen, Universitäten, Missionen und apostolische Werke erzählen lässt. Die der Kartäuser verläuft anders. Seit fast tausend Jahren suchen ihre Mönche, Generation für Generation, aus dem Blick der Welt zu verschwinden, um allein mit Gott zu sein.
Ihre Geschichte beginnt mit dem heiligen Bruno von Köln, dessen Gedächtnis die Kirche jedes Jahr am 6. Oktober feiert. Im Jahr 1084 kamen Bruno und sechs Gefährten in eine abgelegene Berggegend der französischen Alpen nahe Grenoble. Dort, im Massiv der Chartreuse, entstand eine Form monastischen Lebens, die bis heute etwas von jenem ersten Rückzug in die Wüste bewahrt.
Die Jahrhunderte sind vergangen. Königreiche und Dynastien sind verschwunden, Europa hat Kriege, Revolutionen und Umbrüche erlebt, die sich der heilige Bruno kaum hätte vorstellen können. Die Kartause jedoch besteht fort.
Ein alter, mit dem Orden verbundener Ausdruck scheint diese Berufung besser als jede Abhandlung zusammenzufassen:
«Stat crux dum volvitur orbis»
(Das Kreuz bleibt, während die Welt sich dreht)
Der heilige Bruno und das Verlangen nach Einsamkeit
Bruno wurde um 1030 in Köln geboren und erhielt eine gründliche intellektuelle Ausbildung. Er studierte in Reims und wurde Lehrer an einer der angesehensten Schulen seiner Zeit. Zu seinen Schülern zählte der spätere Papst Urban II.
Sein Weg zum eremitischen Leben war daher nicht der eines Mannes, der keinen Platz in der Welt fand. Bruno kannte das kirchliche Leben seiner Epoche gut und hatte eine Stellung erreicht, von der aus er auf weitere Ehren hätte hoffen können. Gerade deshalb ist sein Verzicht umso beredter.
Er suchte etwas anderes.
Nach verschiedenen Wechselfällen gelangten Bruno und seine ersten Gefährten zu Hugo, dem Bischof von Grenoble, der ihnen einen abgelegenen Ort in den Bergen zur Verfügung stellte. Dort errichteten sie kleine Einzelbauten um eine Kirche und begannen ein Leben, das zwei alte Traditionen des christlichen Mönchtums verband: die Einsamkeit des Eremiten und das gemeinsame Leben des Koinobiten.
So entstand die Grande Chartreuse.
Bruno hinterließ keine Mönchsregel, die mit der des heiligen Benedikt vergleichbar wäre. Die von ihm begründete Lebensform nahm allmählich Gestalt an und wurde Jahrzehnte später von Guigo, dem fünften Prior der Kartause, schriftlich festgehalten. Diese Gewohnheiten wurden schließlich zur Grundlage einer der eigenständigsten kontemplativen Traditionen der lateinischen Kirche.
Eine Gemeinschaft von Einsamen
Die Besonderheit der Kartause liegt gerade in diesem scheinbaren Widerspruch: Die Kartäuser leben zusammen, um in der Einsamkeit leben zu können.
Das Kloster ist so organisiert, dass ein großer Teil des Tages des Mönchs in seiner eigenen Zelle verbracht wird. Doch „Zelle“ zu sagen, kann irreführend sein. Traditionell handelt es sich um eine kleine Wohnung mit den notwendigen Räumen für Gebet, Studium und Arbeit, ergänzt durch einen kleinen Garten.
Dort verbringt der Mönch lange Stunden ohne menschliche Gesellschaft.
Er betet, arbeitet, studiert, isst und schläft in Stille. Die Gemeinschaft versammelt sich zu bestimmten liturgischen Momenten und zu einigen von der kartäusischen Observanz vorgesehenen Gelegenheiten des gemeinsamen Lebens, kehrt danach aber jeder wieder in seine Einsamkeit zurück.
Es handelt sich nicht um eine improvisierte Abgeschiedenheit oder eine individualistische Suche nach Ruhe. Die gesamte Architektur der Kartause ist darauf ausgerichtet, ein auf die Kontemplation hingeordnetes Leben zu hüten.
Das Schweigen ist kein Selbstzweck. Es wird Schweigen gehalten, um zu hören.
Die kartäusische Nacht
Einer der Momente, der diese Berufung am deutlichsten zum Ausdruck bringt, ereignet sich, während ein großer Teil der Welt schläft.
In tiefer Nacht verlassen die Mönche ihre Zellen und begeben sich in die Kirche zu einer langen Feier des Stundengebets. Dunkelheit, Gesang, Psalmen und Lesungen gehören zu einer Tradition, die in den alten monastischen Vigilien wurzelt.
Danach kehren sie in ihre Zellen zurück.
Der Tag wird weiterhin von den liturgischen Stunden, dem persönlichen Gebet, der Lesung der Heiligen Schrift und der Väter, der Handarbeit und der Feier der Messe geprägt.
Es gibt keine Hast, jeden Augenblick mit Aktivität zu füllen. Der Tag wird auch nicht nach den üblichen Maßstäben der Produktivität gemessen. Die Zeit gehört Gott, und die Glocken des Klosters erinnern ständig daran, auf wen hin sie ausgerichtet ist.
Die Strenge erstreckt sich auch auf den Tisch. Die kartäusische Tradition schließt Fleisch aus und bewahrt Fasten- und Abstinenzregeln, die dem heutigen Auge außergewöhnlich erscheinen mögen, die aber Teil eines Verständnisses des Mönchtums sind, in dem Körper und Seele gemeinsam die Suche nach Gott vollziehen.
Die Wüste innerhalb der Kirche
Das Verlangen, sich aus der Welt zurückzuziehen, entstand nicht erst mit dem heiligen Bruno.
Seit den ersten Jahrhunderten des Christentums verließen Männer und Frauen Städte und Besitz, um in die Wüste zu gehen. Die Namen des heiligen Antonius des Großen, des heiligen Paulus des Einsiedlers und der alten Wüstenväter gehören zu dieser langen geistlichen Genealogie.
Der Kartäuser setzt auf seine Weise jene Intuition fort.
Er flieht nicht, weil er die Schöpfung für schlecht hält oder weil ihm die Kirche gleichgültig wäre. Er zieht sich vielmehr innerhalb der Kirche und für die Kirche zurück.
Das kontemplative Leben hat stets diese schwer messbare Dimension. Der Mönch predigt vielleicht niemals vor einer Menschenmenge, verwaltet keine Pfarrei und reist nicht in eine Mission. Sein Apostolat vollzieht sich vor allem im Gebet, in der Buße und in einer Gott dargebrachten Existenz.
Von außen mag es scheinen, als geschehe nichts.
Für den Christen jedoch beschränkt sich die Fruchtbarkeit eines Lebens nicht auf das, was sich zählen lässt.
Ein Orden ohne große Reformen
Der Kartause wurde jahrhundertelang ein berühmter Ausdruck zugeschrieben: Cartusia numquam reformata quia numquam deformata, „die Kartause wurde niemals reformiert, weil sie niemals deformiert wurde“.
Wörtlich genommen vereinfacht dieser Satz eine viel komplexere Geschichte. Auch die Kartäuser erlebten Kriege, Aufhebungen, Vertreibungen, den Verlust von Klöstern und die unvermeidlichen Schwierigkeiten jeder menschlichen Institution. Doch der Satz drückt etwas Wahres über die außergewöhnliche Kontinuität ihrer Lebensform aus.
Der Orden musste sich nicht periodisch in etwas anderes verwandeln, um seine Existenz zu rechtfertigen.
Sein Daseinsgrund blieb dort, wo er von Anfang an gewesen war: die Suche nach Gott in der Einsamkeit.
Diese Stabilität fällt besonders auf, wenn man sie aus einer Epoche betrachtet, die von der Neuerung fasziniert ist. Die Kartäuser haben nicht überlebt, weil sie gelernt hätten, jedem kulturellen Wandel zu folgen, sondern weil ihre Berufung niemals von ihnen abhing.
Als Bruno seine eigene Kartause verließ
Das Leben des Gründers birgt zudem eine Paradoxie.
Der heilige Bruno verbrachte nicht den Rest seiner Tage in jener Einsamkeit, die er in den Alpen gesucht hatte. Sein ehemaliger Schüler, der zum Papst Urban II. geworden war, rief ihn nach Rom, um ihn als Berater in seiner Nähe zu haben.
Bruno gehorchte.
Für den, der sich nach Zurückgezogenheit gesehnt hatte, bedeutete der päpstliche Hof ein anderes Opfer als jene, die er in der Chartreuse gewählt hatte. Schließlich erhielt er die Erlaubnis, in das kontemplative Leben zurückzukehren, allerdings nicht in seine erste Gründung. Er ließ sich in Kalabrien nieder, wo eine weitere Gemeinschaft entstand und wo er 1101 starb.
Seine Geschichte erinnert so daran, dass die kartäusische Einsamkeit niemals Unabhängigkeit von der Kirche bedeutete. Bruno verließ sogar den Ort, den er liebte, als der Gehorsam es verlangte.
Die Kontemplation hatte ihn nicht von der Kirche entfernt; sie hatte ihn tiefer in ihren Dienst gestellt.
Während die Welt sich dreht
Wenige Institutionen lassen den Gegensatz zwischen dem Vergehen der Zeit und der Beständigkeit einer Berufung so deutlich erkennen.
Von 1084 bis heute hat sich die Welt, die die kartäusischen Klöster umgibt, fast vollständig verändert. Die mittelalterlichen Wege wurden zu Straßen; Buchdruck, Industrie, Elektrizität, Automobil, Radio, Fernsehen und Internet erschienen. Die Nachrichten begannen, den Planeten in Sekunden zu durchqueren, und die Stille wurde, sogar materiell, zu einem Gut, das immer schwerer zu finden ist.
Innerhalb einer Kartause jedoch tritt ein Mann weiterhin in seine Zelle, um zu beten.
Er steht weiterhin nachts auf, um die Psalmen zu singen.
Er arbeitet weiterhin mit seinen Händen.
Er lernt weiterhin zu schweigen.
Nicht weil die Zeit hinter den Klostermauern stillgestanden wäre, sondern weil das, was der Kartäuser sucht, keiner Epoche angehört.
Vielleicht deshalb scheinen jene Worte noch immer für sie geschrieben:
«Stat crux dum volvitur orbis»
(Das Kreuz bleibt, während die Welt sich dreht)