Der Bischof von Auckland und Präsident der Neuseeländischen Bischofskonferenz, Msgr. Stephen Lowe, hat die Priester und liturgischen Komitees seiner Diözese aufgefordert, die Art und Weise, wie sie die Messe feiern, zu überprüfen und ihre gewohnten Praktiken mit der Allgemeinen Einführung in das Römische Messbuch abzugleichen. Ziel sei es, so der Prälat, die Eucharistie so zu feiern, wie es die Kirche fordert, und nicht nach dem „persönlichen Frömmigkeits- oder Spiritualitätsstil“ jedes Zelebranten.
Wie CathNews New Zealand berichtet, äußerte Lowe diese Bitte in einem Schreiben, das er in diesem Monat an den Klerus und die liturgisch Verantwortlichen der Diözese Auckland sandte. Der Bischof möchte, dass Pfarreien und Gemeinschaften das Allgemeine Einführung in das Römische Messbuch studieren und prüfen, inwieweit die lokalen Bräuche tatsächlich mit dessen Vorgaben übereinstimmen.
„Diener der Liturgie“
Lowe erinnert daran, dass die Rubriken der Messe keine rein äußerlichen Hinweise seien, sondern „widerspiegeln und uns hinlenken auf“ die theologischen und spirituellen Grundlagen der Feier.
Daher sei die Beachtung der Rubriken für die Art und Weise bestimmend, wie Priester feiern, die „Diener der Liturgie“ seien, die der Herr der Kirche anvertraut hat, und keine Eigentümer einer Feier, die sich ihren persönlichen Vorlieben anpassen lasse.
Dieser Ansatz beruft sich ausdrücklich auf Desiderio desideravi, den Apostolischen Schreiben über die liturgische Bildung, das Franziskus 2022 veröffentlichte.
Lowe räumt ein, dass die Überprüfung auch ihn dazu geführt habe, seine eigene Art zu feiern zu korrigieren. Nach den Konferenzen, die der US-amerikanische Liturgiker P. Paul Turner in diesem Jahr in Neuseeland gehalten hat, habe er „eine Reihe von Änderungen“ in seiner eigenen Feier der Liturgie vorgenommen, um gemeinsam mit den Gläubigen tiefer in die heiligen Geheimnisse eintreten zu können.
Die Einladung Turners war von den neuseeländischen Bischöfen genau als Antwort auf Desiderio desideravi organisiert worden. Der US-amerikanische Priester leitete Workshops für den Klerus der sechs Diözesen des Landes und Begegnungen für Laien in mehreren Städten. Lowe, der in der Internationalen Kommission für englischsprachige Liturgie (ICEL) mitarbeitet, stellte die Initiative damals als Gelegenheit vor, das Verständnis der Messe zu vertiefen.
Pfarrgemeinde für Pfarrgemeinde überprüfen, wie die Messe gefeiert wird
Die Bitte bleibt nicht bei einer allgemeinen Ermahnung, besser zu feiern. Lowe möchte, dass Priester und liturgische Komitees eine konkrete Überprüfungsarbeit leisten.
Das Studium der Allgemeinen Einführung in das Römische Messbuch solle, so erläutert er, sowohl der eigenen Fortbildung der Komitees dienen als auch dazu beitragen, dass die Feier der Eucharistie in Auckland „besser, vollständiger mit dem übereinstimmt, was die Kirche von uns fordert, und schöner“ werde.
Ausgangspunkt sei die Erkenntnis, dass eingeführte Praktiken in einer Pfarrei nicht allein dadurch legitim werden, dass sie seit Jahren bestehen. Sie müssten an den liturgischen Büchern und den Normen der Kirche gemessen werden.
Lowes Anliegen deckt sich mit einer Frage, auf die Leo XIV. in den letzten Monaten wiederholt hingewiesen hat. In einer Katechese über die Liturgie forderte der Papst, die Schönheit der Feiern „ohne Willkür“ zu pflegen. In einer weiteren Ansprache, die sich besonders an die Priester richtete, verlangte er Respekt vor den liturgischen Texten und Normen als Ausdruck von Demut vor Gott und Treue zur Gemeinschaft der Kirche.
Auch der Musik gilt die Aufmerksamkeit
Der Bischof von Auckland weist ausdrücklich auf ein Problem hin, das er noch immer in Pfarreien und Schulen antrifft: musikalische Fassungen der Messeteile, die den im Messbuch festgelegten Text nicht wörtlich wiedergeben.
Lowe fordert, dass alle Fassungen des Gloria, des Sanctus, der Akklamation nach der Wandlung, des Großen Amen und des Agnus Dei „getreu“ dem offiziellen Text folgen, also dieselben Worte des Messbuchs verwenden.
Diese Anweisung, erinnert er, sei bereits gegeben worden, als 2010 das neue englischsprachige Messbuch in Kraft trat. Dennoch verwendeten einige Pfarreien und Bildungseinrichtungen weiterhin andere Fassungen.
Nach Lowes Angaben hätte nach Einführung des Messbuchs für neue Vertonungen seiner Texte eine Genehmigung eingeholt werden müssen. Das System sei gescheitert, und derzeit nutzten zahlreiche Musikgruppen eigene Kompositionen.
Der Bischof sieht zudem eine pastorale Konsequenz: Die Vielzahl unterschiedlicher Fassungen könne dazu führen, dass die Gläubigen selbst nicht mehr mitsängen. Daher empfiehlt er, auf gemeinsame und hinreichend bekannte Vertonungen zurückzugreifen.
Die Musik muss der Teilnahme der Gläubigen dienen
Lowe begründet diese Anweisung auch mit der Konstitution Sacrosanctum Concilium des Zweiten Vatikanischen Konzils. Die Musik, so betont er, müsse dazu beitragen, dass alle Gläubigen „voll, bewusst und tätig“ an der liturgischen Feier teilnehmen, wie es die Natur der Liturgie selbst fordere.
Die Intervention ist bedeutsam, weil sie den Begriff der Teilnahme von der Vermehrung individueller Initiativen weg und hin zur gemeinsamen Feier der von der Kirche festgelegten Riten verschiebt.
Der Bischof plant keine Reform des Messbuchs und schlägt keine neuen Optionen vor. Seine Bitte besteht gerade darin, auf die bereits bestehenden Normen zurückzukommen, die lokal entstandenen Bräuche zu prüfen und sie zu korrigieren, wenn sie nicht mit den Vorgaben der Kirche übereinstimmen.
Lowe, seit 2021 Bischof von Auckland und derzeit Präsident der Neuseeländischen Bischofskonferenz, ist zudem an der internationalen Arbeit zu den englischsprachigen liturgischen Texten beteiligt. Gemeinsam mit bischöflichen Vertretern aus Australien und Irland arbeitet er derzeit an dem gemeinsamen Projekt für eine neue Ausgabe des Messlektionars auf der Grundlage der Revised New Jerusalem Bible.
Seine Bitte an die Pfarreien von Auckland lässt sich somit auf eine einfache Idee zusammenfassen: Die Schönheit der Messe hängt nicht davon ab, ihr das persönliche Siegel dessen aufzudrücken, der sie feiert, sondern davon, die Liturgie, die die Kirche Priestern und Gläubigen anvertraut hat, treu zu empfangen und zu feiern.