Der neue Präfekt des Dikasteriums für die Gesetzestexte, Msgr. Anthony Randazzo, hat vor Interpretationen der Synodalität gewarnt, die den gegenwärtigen kirchlichen Moment als Gelegenheit betrachten, sich von Elementen des Lebens und der Tradition der Kirche zu lösen, die als überholt gelten. Die Erneuerung bestehe, so betont er, nicht darin, die Wurzeln aufzugeben, sondern darin, dass diese neue Früchte hervorbringen.
Randazzo äußerte diese Warnung in seinem ersten ausführlichen Interview, seit Leo XIV. ihn zum Leiter der Kurienbehörde ernannt hat, die für die kanonische Gesetzgebung zuständig ist. Das Gespräch wurde diesen Monat von der Fachzeitschrift Vox Canonica veröffentlicht, in dem der australische Erzbischof das Verhältnis zwischen Kirchenrecht, Synodalität, Reform und evangelisierender Sendung behandelte.
Die Gefahr, das „tote Holz“ abzuschneiden
Um seine Vorstellung von kirchlicher Erneuerung zu erläutern, griff Randazzo auf das Bild eines alten Baumes zurück. Die Kirche könne die gegenwärtige Zeit als „einen neuen Frühling“ erleben, in dem das alte Holz neue grüne Triebe hervorbringe, ohne dass der Baum aufhöre, das zu sein, was er ist.
Der Präfekt führte dann seine Warnung aus: „Manche allzu enthusiastischen Interpretationen der Synodalität können diesen Moment einfach als Gelegenheit sehen, das abzuschneiden, was als totes Holz wahrgenommen wird.“
Die Gefahr entstehe, wenn dieser Schnitt ohne die nötige Unterscheidung erfolge. Was als Erneuerung dargestellt werden wolle, könne letztlich „unnötigen Schaden“ verursachen und den Baum schwächen, statt ihm zu erlauben, zu blühen.
„Die Kirche erneuert sich nicht, indem sie ihre Wurzeln aufgibt, sondern indem sie zulässt, dass diese Wurzeln ein neues Wachstum nähren“, erklärte er.
Damit lehnt Randazzo die Synodalität nicht ab. Im Gegenteil: Er betrachtet das synodale Leben als seit langem zur Wirklichkeit der Kirche gehörend. Seine Kritik richtet sich darauf, den gegenwärtigen Prozess als Bruch darzustellen, der es erlaubt, auf Elemente zu verzichten, die aus der kirchlichen Tradition überliefert sind.
„Synodalität und Begleitung sind keine neuen Wirklichkeiten“
Der vatikanische Verantwortliche vertritt die Auffassung, dass Begriffe wie „Synodalität“ und „Begleitung“, auch wenn sie im gegenwärtigen kirchlichen Sprachgebrauch eine besondere Präsenz erlangt haben, Wirklichkeiten ausdrücken, die bereits in die kanonische Tradition eingegangen sind.
„Synodalität und Begleitung sind keine neuen Wirklichkeiten“, stellte er fest. Es handele sich um zeitgenössische Ausdrücke, die der Kirche helfen sollen, „die Zeichen der Zeit zu prüfen und sie im Licht des Evangeliums zu deuten“.
Randazzo findet diese Kontinuität sowohl im Codex des kanonischen Rechts der lateinischen Kirche als auch im Codex der Kanones der Ostkirchen. In beiden identifiziert er drei Elemente, die er für eine synodale Kirche als grundlegend ansieht: Gemeinschaft, Teilhabe und Sendung durch Begleitung.
Für die Gemeinschaft verweist er auf den Kanon 208 des lateinischen Codex, der die wahre Gleichheit aller Gläubigen hinsichtlich ihrer Würde und ihres Wirkens für den Aufbau des Leibes Christi feststellt. Für die Teilhabe verweist er auf den Kanon 212 §3 über das Recht und in bestimmten Fällen die Pflicht der Gläubigen, den Hirten ihre Meinung zu Fragen des Wohles der Kirche mitzuteilen.
Hinsichtlich der Begleitung nennt er unter anderem den Kanon 1063 über die seelsorgliche Hilfe, die den Gläubigen zu leisten ist, damit der Ehestand im christlichen Geist erhalten bleibt und zur Vollkommenheit fortschreitet.
„Diese Kanones zeigen, dass die Begleitung nicht einfach eine pastorale Methode ist, sondern ein rechtlicher Ausdruck der Gemeinschaft, der Teilhabe und der Sendung der Kirche“, stellte er fest.
Randazzo bevorzugt den Begriff „Regeneration“
Gegenüber einem Reformbegriff, der vor allem als Veränderung von Strukturen oder als Aufgabe überlieferter Elemente verstanden wird, äußerte der Präfekt seine Vorliebe dafür, von „Regeneration“ zu sprechen.
Regenerieren bedeute, so erläuterte er, „zur Genesis unserer Identität und unseres Auftrags als Jünger Jesu Christi zurückzukehren“.
Aus dieser Perspektive verortet er auch das Kirchenrecht in der Kontinuität zwischen der Heiligen Schrift und der Heiligen Tradition. Unter Berufung auf Dei Verbum erinnerte er daran, dass beide „aus derselben göttlichen Quelle“ stammen und auf dasselbe Ziel hin ausgerichtet sind.
„Das Gesetz ist daher nicht von der Offenbarung getrennt, sondern dient ihr. Sein Zweck ist es, die Gemeinschaft des von den Aposteln empfangenen Glaubens zu schützen und zu fördern“, erklärte er.
Diese Sichtweise führt Randazzo auch dazu, eine Auffassung des Kirchenrechts als bloßes Verwaltungsinstrument oder als Mechanismus zur Durchsetzung bestimmter Kirchenverständnisse abzulehnen.
Er warnte in der Tat vor der Versuchung, die unter manchen Kanonisten – sowohl Laien als auch Klerikern – besteht, sich dem Codex als einem Instrument zu nähern, das zeigen soll, wie die Kirche gemäß „ihrer eigenen besonderen Vision“ geheiligt, gelehrt und geleitet werden sollte. Seiner Ansicht nach läuft diese Haltung Gefahr, das Kirchenrecht in „ein Mittel der Kontrolle“ zu verwandeln, statt es als Dienst an der Gemeinschaft anzuerkennen.
Christus als bleibender Bezugspunkt
Randazzo stellte auch die Tendenz in Frage, die gegenwärtige Zeit als außergewöhnlich komplex für die Kirche zu betrachten. Jede Generation, so erläuterte er, habe ihre eigenen Schwierigkeiten bewältigen müssen.
Die grundlegende Antwort ändere sich auch nicht mit jeder neuen geschichtlichen Phase. „Jesus Christus ist ‚der Weg, die Wahrheit und das Leben‘“, erinnerte er. „Er muss unser Anfang und unser Ende sein; nur Er ist unser bleibender Bezugspunkt.“
Der Erzbischof verbindet diese Aussage unmittelbar mit der Art und Weise, kirchliche Normen zu interpretieren und anzuwenden. „Ich glaube nicht, dass ich mich mit dem Kirchenrecht befassen kann, ohne zuvor vom Evangelium genährt worden zu sein, denn das Gesetz steht immer im Dienst des Evangeliums“, erklärte er.
Die Aufgabe der Kanonisten bestehe daher darin, dafür zu sorgen, dass das rechtliche Leben der Kirche ihrem evangelisierenden Auftrag diene: „Das Evangelium muss weiterhin die Linse sein, durch die wir das uns anvertraute Gesetz verstehen, deuten und anwenden.“
Der neue Verantwortliche für die kanonische Gesetzgebung der Kirche
Leo XIV. ernannte Anthony Randazzo am vergangenen 25. März zum Präfekten des Dikasteriums für die Gesetzestexte und verlieh ihm gleichzeitig den persönlichen Titel eines Erzbischofs. Bis dahin war er Bischof von Broken Bay in Australien, wo er sechs Jahre und sechs Monate lang sein bischöfliches Amt ausgeübt hatte.
Zu den Hauptaufgaben des Dikasteriums gehört es, den Römischen Pontifex in Gesetzgebungsfragen zu unterstützen und die Kenntnis, die richtige Auslegung und die Anwendung des Kirchenrechts in der lateinischen Kirche und in den katholischen Ostkirchen zu fördern.
Randazzo hat angegeben, dass seine Absicht als Leiter der Behörde darin bestehe, auf die Bedürfnisse der Kirche zu hören und die Katholiken zu ermutigen, „fest in Christus zu stehen, treu zum Bekenntnis unseres Glaubens und geeint in der einen, heiligen, katholischen und apostolischen Kirche“.
Als letztes Kriterium für seine Arbeit nennt er den Kanon, mit dem der lateinische Codex endet, den 1752: „Das Heil der Seelen, das immer das oberste Gesetz der Kirche sein muss, soll stets vor Augen gehalten werden.“
„Das ist unsere modus operandi. Das ist unsere Sendung“, erklärte er.
Die Überlegungen Randazzos erscheinen zudem kurz vor einer internationalen Tagung über Kirchenrecht und Synodalität, die vom 30. September bis 3. Oktober im Angelicum stattfinden wird. Der Präfekt selbst wird zusammen mit Kardinal Mario Grech und Kardinal Kurt Koch an den Tagen teilnehmen, die genau den kanonischen Implikationen der Synodalität gewidmet sind.