Papst Leo XIV hat diesen Samstag in Paris darum gebeten, dass das starke Wachstum der Katechumenen und Neugetauften in Frankreich von einer soliden Ausbildung begleitet wird, die die Heilige Schrift, die Theologie, die Lehre, die christliche Moral und das liturgische Leben umfasst. Während seines Treffens am Institut Catholique de Paris mit Mitgliedern der Provinzialsynodalversammlung, Katechumenen und Neophyten hat der Papst vor der Notwendigkeit gewarnt, das „postbaptismale Vakuum“ zu vermeiden und diejenigen, die die Sakramente der christlichen Initiation empfangen, vollständig in das Leben der Kirche zu integrieren.
Das Treffen, die zweite öffentliche Veranstaltung des Tages nach dem Besuch in der Maison Bakhita, begann um 10:10 Uhr. Papst Leo XIV. wurde empfangen vom Kardinal Jean-Marc Aveline, Erzbischof von Marseille und Präsident der Französischen Bischofskonferenz; dem Erzbischof von Paris, Monsignore Laurent Ulrich; dem Rektor des Institut Catholique, Emmanuel Petit; dem Präsidenten seines Verwaltungsrats und dem Pfarrer von Saint-Joseph-des-Carmes.
Der Aufschwung der Konversionen in einem säkularisierten Frankreich
Der Pontifex konzentrierte einen Großteil seiner Ansprache auf das Phänomen, das die französische Kirche derzeit durchlebt: eine wachsende Zahl von Erwachsenen, viele von ihnen jung, nähert sich dem Katholizismus und bittet um den Empfang der Sakramente der christlichen Initiation.
Nachdem er die Zeugnisse von Josué, Marielle und Sophie gehört hatte, sagte Papst Leo XIV., er sei überrascht von der Anzahl der Menschen, die sich wieder „an der Schwelle des Glaubens“ einfinden, und von der Zahl der Erwachsenen, die die Sakramente erbitten. Seiner Meinung nach ist es besonders bedeutsam, dass dieses Erwachen in einer Gesellschaft stattfindet, die durch eine stark säkularisierte Kultur geprägt ist.
Das Phänomen wird durch die Zahlen der französischen Bischofskonferenz gestützt: An Ostern 2026 wurden in Frankreich 13.234 Erwachsene getauft, 28 % mehr als im Vorjahr und mehr als dreimal so viele wie die 4.124, die 2016 registriert wurden. Das Wachstum hat Kardinal Aveline selbst dazu veranlasst anzuerkennen, dass viele der neuen Konvertiten auf Wegen zur Kirche kommen, die die pastoralen Strukturen nicht vorgesehen hatten. Die offiziellen Daten der Französischen Bischofskonferenz bestätigen zudem, dass junge Menschen zwischen 18 und 25 Jahren derzeit die größte Gruppe unter den getauften Erwachsenen bilden.
Papst Leo XIV. wies darauf hin, dass diese Konversionen den defätistischen Haltungen und dem „sterilen Pessimismus“ widersprechen, warnte jedoch gleichzeitig vor einer naiv triumphalistischen Lesart. Das Wachstum erfordere, so erklärte er, Verantwortung, ernsthafte Fragen und konkrete pastorale Entscheidungen.
Vermeidung des „postbaptismalen Vakuums“
Einer der zentralen Punkte der Rede war genau das, was nach der Taufe geschieht. Papst Leo XIV. griff die Frage auf, die während eines der Zeugnisse gestellt wurde, wie das „postbaptismale Vakuum“ vermieden werden könne, und vertrat die Auffassung, dass es nicht ausreiche, eine Person auf den Empfang der Sakramente vorzubereiten.
Die Neugetauften müssen anschließend begleitet und vollständig in die Gemeinschaften und in die Gebetsversammlungen integriert werden, mit einem wirklich familiären Raum und einer ganzheitlichen Ausbildung, die es ermöglicht, den empfangenen Glauben mit dem eigenen Leben zu verbinden.
Der Papst erläuterte die Inhalte, die er für notwendig hält. Die Neophyten müssen sich in die Grundlagen des christlichen Glaubens vertiefen, eine angemessene biblische und theologische Ausbildung erhalten, schrittweise den Reichtum der katholischen Lehre entdecken und die verschiedenen Dimensionen der christlichen Moral kennenlernen, die sich aus dem Glaubensbekenntnis ergeben. Dazu fügte er ausdrücklich die Einführung in das liturgische Leben der Kirche hinzu.
Die Liturgie ist Teil des Weges der Bekehrung
Papst Leo XIV. widmete der Liturgie besondere Aufmerksamkeit und lehnte es ab, sie als eine Realität zu verstehen, die erst nach der Katechese kommt, als praktische Anwendung der zuvor erworbenen Kenntnisse.
Im Gegenteil, erklärte er, dass die Liturgie das Paschamysterium Christi manifestiert und aktualisiert und durch ihre Rhythmen, Sprachen und Riten Teil des eigenen Weges der Bekehrung und Vorbereitung auf die Sakramente ist. Einige der während des Treffens gehörten Zeugnisse hatten gerade die liturgische Feier als Eingangstor zum Mysterium des Glaubens hervorgehoben.
Die Frage ist im französischen Kontext von besonderem Interesse, wo verschiedene Zeugnisse junger Konvertiten die Bedeutung hervorgehoben haben, die die Liturgie für ihre Annäherung an die Kirche hatte. In Paris nahm die Pfarrei Saint-Roch während der vergangenen Osternacht 55 Erwachsene auf, die die Taufe empfingen, die höchste Zahl, die damals in einer Pfarrei der französischen Hauptstadt registriert wurde.
Ausbilder, die lehren und begleiten können
Der Papst bestand auch auf der Verantwortung derjenigen, die die Katechumenen und Neophyten begleiten. Er empfahl, Paten und Patinnen angemessen vorzubereiten, und forderte eine gründliche Kenntnis des Ritus der christlichen Initiation Erwachsener.
Die Vorbereitung der pastoralen Mitarbeiter, fügte er hinzu, dürfe sich nicht auf die biblischen, theologischen, liturgischen und spirituellen Aspekte beschränken. Sie müssen auch über die notwendigen menschlichen Qualitäten verfügen, um Menschen zu unterscheiden und zu begleiten, deren Lebenswege besonders komplex sein können.
Papst Leo XIV. erinnerte daran, dass einige aus spirituellem Durst, einer Suche nach Sinn oder einer anfänglichen Anziehungskraft auf das Evangelium zur Kirche kommen, während andere es nach schmerzhaften Erfahrungen, Situationen der Einsamkeit oder tiefen Wunden tun. Die Aufnahme und das Zuhören, so führte er aus, müssen von der Fähigkeit begleitet werden, sie zu ermutigen, die Anforderungen des christlichen Glaubens anzunehmen.
„Ein Versprechen der Fruchtbarkeit für die Kirche in Frankreich“
Der Pontifex lehnte es schließlich ab, die Neugetauften als bloße Empfänger der pastoralen Tätigkeit zu betrachten. Ihr Glaube, so erklärte er, sei auch ein Geschenk, das der Kirche dargebracht wird.
Zur Erklärung führte er das Beispiel des heiligen Augustinus an, der von Ambrosius in den Glauben eingeführt und getauft wurde, als dieser Glaube noch einem kleinen Samen glich, der später zu einer der großen Referenzen der christlichen Tradition heranwachsen sollte.
Sich direkt an die Katechumenen und Neophyten wendend, versicherte Papst Leo XIV., er sehe in ihnen nicht nur die Frucht des Wirkens des Heiligen Geistes, sondern auch ein „Versprechen der Fruchtbarkeit für die Kirche in Frankreich“, und er ermahnte sie, selbst zu Missionaren des Evangeliums innerhalb der französischen Gesellschaft zu werden.
Der Papst schlug als Vorbilder die heilige Theresia vom Kinde Jesus wegen ihres „kleinen Weges“ des Vertrauens und den heiligen Martin von Tours als Beispiel der Nächstenliebe und brüderlichen Hingabe vor. Er schloss mit der Anrufung der Jungfrau Maria, der Hauptpatronin Frankreichs, sowie der heiligen Genoveva und des heiligen Dionysius, der Patrone von Paris.
Vom Weg der Märtyrer zur Provinzialversammlung
Vor dem Treffen betrat Papst Leo XIV. die Kirche des Institut Catholique, wo sich Studenten, Professoren und Seminaristen versammelt hatten, und verharrte kurz im Gebet. Anschließend begab er sich zum Auditorium Georges Bernanos, dem Weg der Märtyrer vom 2. September 1792 folgend.
Monsignore Laurent Ulrich sprach ein Willkommenswort und überreichte dem Pontifex das Instrumentum Laboris der Provinzialsynodalversammlung. Papst Leo XIV. erinnerte auch an die Gestalt des Bruders Laurentius von der Auferstehung, dessen Spiritualität der Gegenwart Gottes im Alltag, so erklärte er, seinen eigenen Glaubensweg tief geprägt habe.
Nach seiner Ansprache kehrte der Papst mit dem Auto zur Apostolischen Nuntiatur zurück, um privat zu Mittag zu essen. Die Agenda dieses Samstags wird am Nachmittag mit der Messe auf dem Place de la Concorde fortgesetzt und anschließend mit der Abreise nach Lourdes, der zweiten Etappe der Apostolischen Reise.
ANSPRACHE DES HEILIGEN VATERS PAPST LEO XIV.
Exzellenz,
liebe Priester und Ordensleute,
liebe Mitglieder der Synodalversammlung,
liebe Katechumenen und Neophyten, Brüder und Schwestern:
Es freut mich, mit Ihnen zusammenzutreffen und im Rahmen dieser Apostolischen Reise bei dem Weg verweilen zu können, den Sie als Provinzialsynodalversammlung gehen.
Ich danke Seiner Exzellenz Monsignore Laurent Ulrich, Erzbischof von Paris, der an die historische und spirituelle Bedeutung des Ortes erinnert hat, an dem wir uns befinden, und auch an Bruder Laurentius von der Auferstehung, der meinen Glaubensweg durch seine Mystik des Alltagslebens tief geprägt hat. Vor allem aber danke ich für das Instrumentum Laboris, das Sie mir überreicht haben, Ausdruck eines kirchlichen Weges, an dem das Volk Gottes im Geist der gegenseitigen Zuhörens und der Synodalität teilgenommen hat.
Das Katholische Institut von Paris empfängt uns heute, eine Institution, die sich an der Schnittstelle zwischen Wissenschaft und Glauben befindet und seit Jahrhunderten dazu beiträgt, die Geister und Herzen im Dienst des Evangeliums zu formen. Ich grüße die Professoren, die Studenten und das Personal dieser Universität sowie alle Mitglieder der Synodalversammlung der Kirchenprovinz Paris, die sich der Reflexion über die pastoralen Perspektiven für die Aufnahme der Neophyten und Katechumenen sowie für das Leben der Kirche widmen.
Wenn ich die Arbeit, die Sie leisten, aus der Nähe betrachte, aber vor allem, wenn ich die bewegenden Zeugnisse von Josué, Marielle und Sophie höre, empfinde ich vor allem große Dankbarkeit für das unvorhersehbare Werk Gottes. Wie Sie und mit Ihnen staune ich über die Anzahl der Menschen, die sich heute an der Schwelle des Glaubens einfinden, und über die Menge der Erwachsenen, die die Sakramente der christlichen Initiation erbitten.
Es mag paradox erscheinen, dass dieses Phänomen so vieler Menschen, die das Evangelium wiederentdecken und den Glauben annehmen, in einer Gesellschaft wie der französischen stattfindet, die von einer stark säkularisierten Kultur geprägt ist. Ihre Erfahrung und Ihr Zeugnis, liebe Katechumenen und Neophyten, sind das greifbare Zeichen des Wirkens der Gnade Gottes, das die numerischen und soziologischen Analysen übersteigt. Dieses Phänomen, das jeder defätistischen Haltung widerspricht – was Papst Franziskus den „sterilen Pessimismus“ nannte (vgl. Ap. Schreiben Evangelii gaudium, Nr. 84-86) –, muss im Geist der Verantwortung aufgenommen werden.
In der Tat sind wir aufgerufen, uns unseren Brüdern und Schwestern zuzuwenden und den eigenen Stil Gottes wiederzuentdecken, der aus Nähe, Mitgefühl und Zärtlichkeit besteht. Mit pastoraler Zärtlichkeit und brüderlicher Liebe müssen wir die kleine Flamme erkennen, aufnehmen und bewahren, die der Heilige Geist in der Dunkelheit der Nacht entzündet hat, den kleinen Samen, der danach strebt, auch inmitten von Dornen und Gestrüpp zu wachsen.
Das Staunen über das, was so vielen unserer Brüder und Schwestern widerfährt, darf uns nicht in eine naive Selbstzufriedenheit einschließen. Im Gegenteil, wir müssen uns verpflichten, zu suchen, uns Fragen zu stellen und konkrete pastorale Handlungen zu unternehmen. Dies ist der Geist, der Ihre Synodalversammlung und allgemeiner den Weg der Kirche in Frankreich beseelt: Erstaunt über das unvorhersehbare Werk Gottes, was müssen wir tun und wohin treibt uns der Heilige Geist, um die Katechumenen, die Neophyten und diejenigen zu begleiten, die „von neuem beginnen“?
Zunächst möchte ich an einen Ausdruck erinnern, den die französische Bischofskonferenz schon vor vielen Jahren verwendet hat, der dazu aufrief, sich eine Kirche „im Zustand der Initiation“ vorzustellen und zu verwirklichen, die sich um die Katechumenen, die Neophyten und diejenigen kümmert, die ihren Weg von neuem beginnen, und ihnen im Laufe der Zeit eine solide Unterstützung bietet. Die christliche Initiation – in ihrer Gesamtheit – stand im Mittelpunkt der Sorge der Hirten seit den Jahren nach dem Zweiten Weltkrieg. Die Anfragen waren bereits zahlreich, und die theologische und liturgische Aufbruchstimmung jener Jahre trug wesentlich zur Erneuerung der katechetischen Wege bei, die sich später während des Zweiten Vatikanischen Konzils vollzog. Auch wenn der heutige Kontext ein anderer ist, können Sie sich auf diese gut verwurzelte pastorale Tradition der Initiation der Katechumenen beziehen. Vergessen wir auch nicht, dass diese bereits geltende Praxis ab 1996 einen neuen Impuls erhielt, als der Brief an die Katholiken Frankreichs und parallel dazu die letzte französische Ausgabe des Ritus der christlichen Initiation Erwachsener erschienen.
Liebe Brüder und Schwestern, „im Zustand der Initiation“ zu sein bedeutet, die neuen Gottessucher aufzunehmen und darin eine Chance und eine Mission zu entdecken. Die Chance besteht darin, dass die Gemeinschaft der Gläubigen dank ihnen auch ihren eigenen Glaubensweg erneuert und die Freude des Evangeliums auf neue Weise entdeckt. Die Mission besteht darin, sie zu betreuen und ihnen auch nach dem Empfang der Sakramente als Führer zu dienen. Es gilt, diejenigen, die sich einfinden, mit Freude aufzunehmen, von ihrer spirituellen Erfahrung auszugehen, ihre Geschichte zu respektieren und eine wesentliche Verkündigung des Kerygma zu fördern, insbesondere durch die Formeln, die im persönlichen oder gemeinschaftlichen Weg bekannt sind. Vergessen wir jedoch nicht, dass bei vielen dieser Menschen später die Frage aufkommt, die wir im Zeugnis von Marielle gehört haben: Wie kann das „Vakuum“ nach der Taufe vermieden werden?
Es ist daher wesentlich, diese Menschen nach ihrer Taufe in unseren Gemeinschaften und in unseren Gebetsversammlungen zu begleiten und vollständig zu integrieren, indem wir ihnen einen familiären Raum und eine möglichst ganzheitliche Ausbildung anbieten, die in der Lage ist, die verschiedenen Aspekte des christlichen Lebens zu umfassen und die Vereinheitlichung ihres Glaubens mit ihrem Leben zu fördern. In der Tat haben die Neophyten oft Durst und das Bedürfnis, sich in die Grundlagen des Glaubens und des christlichen Gebets zu vertiefen, eine angemessene Ausbildung aus biblischer und theologischer Sicht zu erhalten, den Reichtum der Lehre immer mehr zu entdecken sowie die verschiedenen Dimensionen des christlichen moralischen Handelns, das mit dem Glaubensbekenntnis verbunden ist.
Schließlich müssen sie auch in das liturgische Leben der Kirche eingeführt und eingewiesen werden. In den Zeugnissen haben wir auch gehört, wie die Feier der liturgischen Riten für einige ein Eingangstor zum Mysterium des Glaubens gewesen ist. Nachdem man durch diese Tür gegangen ist, ist es notwendig, weiterzugehen und den Reichtum der Liturgie zu entdecken, die das gesamte Glaubensleben trägt. Dies ist ein grundlegender Bereich des Lebens der Kirche, der eine pastorale Aufmerksamkeit erfordert, die in den Lehren des Zweiten Vatikanischen Konzils verwurzelt ist. In der Tat kann die Liturgie nicht als eine Realität „nach“ der Katechese betrachtet werden, in der das Gelernte während des Weges in die Praxis umgesetzt würde. Im Gegenteil, sie manifestiert und aktualisiert das Mysterium der Ostern Christi und ist daher das Ereignis, das in der Lage ist, den Sinn der Frohen Botschaft zu offenbaren und das Leben Gottes selbst mitzuteilen. Mit ihren Rhythmen, ihren Sprachen und ihren Riten ist die Liturgie ein integraler Bestandteil des Weges der Bekehrung und der Vorbereitung auf die Sakramente.
Um diese Mission zu erfüllen, ist die Rolle der Ausbilder wesentlich. Wie uns die alte Tradition der Kirche lehrt, geht es darum, Paten und Patinnen der Gemeinschaft vorzubereiten, die insbesondere dafür ausgebildet sind, die Neophyten einzuführen. Im Rahmen dieser Ausbildung empfehle ich eine gründliche Kenntnis des Ritus der christlichen Initiation Erwachsener. Parallel dazu ist es notwendig, dass die pastoralen Mitarbeiter ausgebildet sind – nicht nur in den biblischen, theologischen, liturgischen und spirituellen Bereichen, sondern auch in den menschlichen Qualitäten –, damit sie in der Lage sind, diejenigen zu unterscheiden und zu begleiten, die komplexere und weniger lineare Lebenswege haben.
Wir haben es vorhin gehört: Einige kommen mit einem einfachen spirituellen Durst, einer Suche nach Sinn und einer Anziehungskraft auf das Evangelium; während andere von schmerzhaften Erfahrungen, Situationen der Einsamkeit und tiefen Wunden geprägt sind. Hier erhält der Stil der Nähe, des Mitgefühls und der Zärtlichkeit seine ganze Bedeutung: Es gilt, ein weises Gleichgewicht zu finden, um sie aufzunehmen, ihnen zuzuhören und sie gleichzeitig zu ermutigen, sich den anspruchsvollen Herausforderungen des Glaubens zu stellen. Auf diesem Weg ist es notwendig, das Tempo des anderen zu respektieren, schrittweise voranzuschreiten, mit Aufmerksamkeit und in brüderlicher Begleitung. Es geht darum, den Stil des „gemeinsamen Gehens“ anzunehmen. Auf den Wegen des christlichen Glaubens bereichern wir uns gegenseitig und wachsen zusammen: Priester und Laien, Paten und Katechumenen, pastorale Mitarbeiter und Neophyten.
Und doch reicht das noch nicht aus. Die Neugetauften sind nicht nur dazu berufen, zu empfangen: Ihr Glaube ist ein Schatz, der der Kirche in Frankreich und der Weltkirche angeboten wird. Ich denke an das, was mit einem der berühmtesten Katechumenen der Geschichte geschah, dem heiligen Augustinus. Er wurde von Ambrosius in den Glauben eingeführt, und sein Glaube war kaum ein kleiner Samen, als er getauft wurde. Aber dieser Samen wuchs und vermehrte sich und wurde zu einem so großen Baum, dass wir unter seinem Laub noch heute Trost finden können.
Wenn ich Sie anschaue, liebe Katechumenen und Neophyten, sehe ich nicht nur die Frucht des Geistes, der Sie auf den Weg gebracht hat, sondern auch ein Versprechen der Fruchtbarkeit für die Kirche in Frankreich. Seien Sie ihrerseits Missionare des Evangeliums in dieser Gesellschaft!
Mögen die großen Zeugen dieses geliebten Landes Sie auf Ihrem Weg stützen. Ich denke an die heilige Theresia vom Kinde Jesus, die uns durch ihren „kleinen Weg“ lehrt, wie das Vertrauen die Türen der Gnade öffnet; ich denke an den heiligen Martin von Tours, eine emblematische Figur des Teilens und der brüderlichen Nächstenliebe. Zusammen mit so vielen anderen Heiligen, die aus diesem Land Frankreich hervorgegangen sind, erinnern sie uns daran, dass die Mission heute aufgebaut wird, indem vor allem die Gegenwart des Herrn im Alltagsleben bewahrt wird.
Indem sie einander aufnehmen, mögen sie alle zusammen das lebendige Volk der Kirche in Frankreich bilden, das fähig ist, den Glauben weiterzugeben. Indem ich den mütterlichen Schutz der Jungfrau Maria, der Hauptpatronin Frankreichs, und die Fürsprache der heiligen Genoveva und des heiligen Dionysius, der Beschützer dieser Stadt, anrufe, erteile ich Ihnen von Herzen meinen Segen.
Danke und einen guten Weg!