Leo XIV hat am Freitag die Vesper in der Kathedrale Notre-Dame de Paris geleitet, wo er die zentrale Bedeutung der Liturgie und der Eucharistie im Leben der Kirche hervorgehoben und Bischöfe, Priester, Diakone und Ordensleute aufgefordert hat, die Feiern stets „mit Würde und Anstand“ zu gestalten. „Die Kathedrale ist keine steinerne Hülle, die bewundert werden soll: Sie lebt vom heiligen Geheimnis, das in ihr gefeiert wird. Ohne die liturgische Handlung würde sie ihre Seele verlieren“, erklärte er.
Das Treffen mit den Bischöfen, Priestern, Diakonen, Ordensleuten und Seminaristen Frankreichs bildete den wichtigsten kirchlichen Termin des ersten Tages der Apostolischen Reise von Leo XIV nach Frankreich. Der Papst kam nach Notre-Dame, nachdem er am Morgen den Élysée-Palast und am Nachmittag den UNESCO-Sitz besucht hatte.
Die Feier hatte zudem einen starken symbolischen Wert. Sieben Jahre sind vergangen, seit der Brand am 15. April 2019 Teile der Pariser Kathedrale zerstörte, die im Dezember 2024 nach umfangreicher Restaurierung wieder für den Gottesdienst geöffnet wurde.
Notre-Dame „lebt vom heiligen Geheimnis, das in ihr gefeiert wird“
Leo XIV erinnerte eingangs an den Brand, der die Welt in Atem hielt, und betonte, dass die Reaktion auf die Tragödie gezeigt habe, dass der Dom weit mehr als ein historisches Monument darstelle. „An diesem Ort schlägt das Herz eines Volkes“, sagte er.
Der Papst dankte für die geleistete Arbeit beim Wiederaufbau und hob auch das seelsorgliche Projekt nach der Wiedereröffnung hervor. Gleichzeitig erinnerte er daran, welchen eigentlichen Zweck Notre-Dame und jede andere katholische Kirche erfüllen.
„Wir dürfen auch nicht vergessen, dass dieser Tempel, wie alle anderen Kirchen, zum Gebet und zum Lobpreis Gottes errichtet wurde“, stellte er fest.
Das Zentrum dieses Lebens ist die Eucharistie, in der die christliche Gemeinde „das erlösende Opfer Christi“ erneuert. Daher verliere eine Kathedrale ohne liturgische Handlung „ihre Seele“, so Leo XIV.
Feiern „mit Würde und Anstand“
Der Pontifex widmete einen der zentralen Abschnitte seiner Predigt direkt den französischen Priestern und Bischöfen. Angesichts einer Zeit, die er als „ohne Fülle, Tiefe und Verheißungen“ beschrieb, vertrat er die Auffassung, dass die Liturgie zu einem „Lichtstrahl der Hoffnung“ und einer „Oase des Friedens“ in einer „hypervernetzten und lauten“ Gesellschaft werden könne.
„An Sie, die Sie täglich die Eucharistie feiern, richte ich die Bitte, dafür Sorge zu tragen, dass die liturgischen Feiern stets mit Würde und Anstand begangen werden, auch dort, wo sich kleinere Gemeinschaften versammeln“, ermahnte er.
Leo XIV forderte sie auf, „bewusste Erben der Väter und Heiligen der Kirche“ zu sein, die über Jahrhunderte „die tiefe Bedeutung und die Schönheit der Liturgie“ überliefert haben, und stets eine Haltung der Demut vor dem gefeierten Geheimnis zu zeigen.
Der Papst verband dieses Erbe mit dem Zweiten Vatikanischen Konzil und insbesondere mit der Konstitution Sacrosanctum Concilium, bevor er Bischöfe, Priester, Diakone und Ordensleute aufforderte, „eine echte Liebe zur Liturgie“ zu pflegen.
„Die christliche Gemeinde bildet keinen Zufluchtsort“
Ein weiterer Schwerpunkt der Predigt war die Sendung der Kirche in einer säkularisierten Gesellschaft. Ausgehend von den Worten des heiligen Paulus – „Gott sandte seinen Sohn“ – vertrat Leo XIV die Auffassung, dass die Menschwerdung es verbiete, den christlichen Glauben als Flucht vor den Schwierigkeiten der Zeit zu verstehen.
„Die christliche Gemeinde bildet keinen Zufluchtsort, in den man sich zurückziehen kann, um sich vor seiner Zeit zu schützen“, erklärte er. Vielmehr müsse sie sich als „Raum der Aufnahme, des Respekts, der Offenbarung und des Sinns für alle“ anbieten.
Der Pontifex forderte den französischen Klerus und die Ordensleute auf, sich vom Wiederaufbau Notre-Dames inspirieren zu lassen und der von Franziskus in Evangelii gaudium vorgeschlagenen „missionarischen Umkehr“ Vorrang einzuräumen.
Diese Sendung dürfe sich nicht auf Paris oder die großen städtischen Zentren beschränken, fügte er hinzu. Leo XIV erwähnte ausdrücklich die Randgebiete und ländlichen Regionen und forderte eine „lebendige, vielfältige und nahe“ Kirche vom Norden des Landes bis zum Mittelmeer und den französischen Überseegebieten.
Er hob auch die Rolle der Laien hervor, die er als „die lebendige Vorhut der Kirche an den Kreuzungen des Alltags“ bezeichnete.
Gemeinschaft mit dem Nachfolger Petri über „persönliche Empfindungen“ hinweg
Leo XIV verband zudem die liturgische Feier mit der kirchlichen Einheit und richtete eine konkrete Bitte an die Anwesenden: „Stellen Sie die Gemeinschaft mit dem Nachfolger Petri und mit der Kirche über Ihre persönlichen Empfindungen, um die Einheit des Gottesvolkes zu pflegen.“
Für den Papst muss die Liturgie eine Wirklichkeit widerspiegeln, in der „die Autorität zum Dienst wird“ und die eucharistische Gemeinschaft Brüderlichkeit und Solidarität hervorbringt.
„Gemeinsam werden wir die Prophetie sein, dass eine versöhnte Welt möglich ist“, versicherte er.
Der Papst bittet den französischen Klerus, das stille Gebet wiederzuentdecken
Im letzten Teil der Predigt wandte sich Leo XIV besonders an diejenigen, die eine priesterliche oder religiöse Berufung empfangen haben, und forderte sie auf, die persönliche Beziehung zu Christus nicht zu vernachlässigen.
Gestützt auf eine Reflexion der französischen Mystikerin Madeleine Delbrêl erinnerte er daran, dass das persönliche Gebet das „wesentliche Fundament jeder Berufung“ darstelle, und rief Priester, Seminaristen und Ordensleute auf, ihr Innenleben zu pflegen, „indem sie stets aus der Quelle der unendlichen Liebe Gottes im stillen Gebet trinken“.
Die Sendung entspringe nicht in erster Linie Strukturen oder Programmen, sondern „dieser innigen Beziehung zum Herrn“, betonte er.
Leo XIV schloss, indem er den Blick auf das mittelalterliche Bild der Jungfrau mit dem Kind richtete, das den Brand von Notre-Dame überstanden hat, und Maria die Zukunft der französischen Kirche anvertraute: „Heilige Maria, Notre-Dame de Paris und Mutter der Kirche, bitte für das französische Volk, stütze seine Hirten und schreite stets an unserer Seite.“
Vollständige Predigt von Leo XIV in Notre-Dame de Paris
Liebe Brüder und Schwestern:
Das Abendgebet versammelt uns an diesem Ort, der seit Jahrhunderten mehr als jeder andere Paris einlädt, den Blick zum Himmel zu erheben. Sieben Jahre sind vergangen, seit die ganze Welt den Atem anhielt und sah, wie die Kathedrale von einem schrecklichen Brand verschlungen wurde. Schon damals erhoben wir den Blick, verunsichert, uns der menschlichen Ohnmacht angesichts des Unvorhersehbaren bewusst. Dieser Schmerz war nicht nur der der Katholiken, nicht einmal der der Gläubigen. In jener dramatischen Stunde erkannten wir, dass Notre-Dame weit mehr als ein Monument ist. Die Beteiligung aller an ihrem Wiederaufbau und heute der Glanz des Ergebnisses zeigen, dass an diesem Ort das Herz eines Volkes schlägt; dass wir uns im lebendigen Zentrum einer Zivilisation befinden; dass hier Vergangenheit und Zukunft sich umarmen und Himmel und Erde sich begegnen.
Ich wollte Sie an diesem symbolträchtigen Ort der Kirche in Frankreich treffen. Es ist mir eine Freude, vor wenigen Augenblicken ihre Schwelle überschritten zu haben, wie es täglich Tausende von Brüdern und Schwestern tun, die von allen Enden der Welt hierher kommen. Allein das Betreten stellt uns vor eine Schönheit, die zu unserem unruhigen Herzen spricht und es zum Frieden ruft. Indem dieser Raum der gesamten Menschheit zurückgegeben wurde, hat man erkannt, in welchem Maße jeder Besucher sich durch das, was er sieht, hört und erfährt, erneuern lassen kann. Die an der Restaurierung von Notre-Dame beteiligten Institutionen – öffentliche, kirchliche und private – haben so, jede mit ihrem spezifischen Beitrag, dazu beigetragen, die kulturellen, existenziellen und spirituellen Wege, die die Kathedrale bietet, wiederzubeleben. In diesem Zusammenhang hat die Kirche ihre Sendung nicht nur als Bewahrung, sondern auch als Kreativität verstanden und die Tradition mit dem Wagemut derer gelebt, die glauben und auf die Hoffnung blicken. Dafür möchte ich dem Herrn Erzbischof, Msgr. Laurent Ulrich, seinen Mitarbeitern und der Diözesangemeinschaft von Paris danken, die ebenfalls einen pastoralen Weg der Erstverkündigung und christlichen Initiation für alle zugänglich konzipiert haben. Das Taufbecken am Eingang als Segen und Einladung ist ein Zeichen dafür.
Der Wiederaufbau der Kathedrale war Anlass einer Begegnung, die die Räume der Aufnahme und Teilhabe über die Grenzen der kirchlichen Zugehörigkeit hinaus erweitert hat. Liebe Bischöfe, Priester, Diakone, Ordensleute und Seminaristen Frankreichs: Lassen Sie sich von dem inspirieren, was hier geschehen ist! Geben Sie der Evangelii gaudium, also jener missionarischen Umkehr, von der Papst Franziskus in seiner ersten Apostolischen Exhortation Zeugnis gab, Vorrang.
Im Galaterbrief haben wir den Grund gehört, warum wir keine Angst haben müssen: „Gott sandte seinen Sohn“ (Gal 4,4). Er sandte ihn unter uns, in unsere Welt! Im paulinischen Text beschreibt das Verb ein reales, historisches Ereignis und keine idealen Umstände. Christen fliehen nicht vor der Komplexität, weil Gott sie selbst berufen hat, seinem Sohn in einer bereits bewohnten, bereits in Bewegung befindlichen Welt zu folgen, die bereits von den Nöten und der Güte der Menschen geprägt ist. Der Weg des Kreuzes offenbart gewiss die Finsternis, die die Welt durchzieht, aber noch radikaler die Liebe Gottes, die über den Tod triumphiert.
Der kreuzförmige Grundriss der Kathedrale, in dem Stein und Licht verschmelzen, ruft die Begegnung zwischen Erde und Himmel in Erinnerung. Er sammelt und ordnet die Ereignisse der Geschichte, die aus menschlichen Freuden und Leiden gewoben ist. Er hält sie in einer symbolischen Dynamik zusammen, die aus verschiedenen Ausdrucksformen eine lebendige Sprache schafft und sie in eine Einheit integriert.
Liebe Freunde, aus der Menschwerdung – „Gott sandte seinen Sohn“ – entspringt die Identität der Kirche, die stets „auf dem Weg“ sein soll. Als Jünger Christi wissen Sie gut, dass die christliche Gemeinde keinen Zufluchtsort bildet, in den man sich zurückziehen kann, um sich vor seiner Zeit zu schützen. Im Gegenteil, sie bietet sich, wie die alten Kathedralen, als Raum der Aufnahme, des Respekts, der Offenbarung und des Sinns für alle an. Darin liegt die Kraft einer lebendigen Kirche: die Peripherie, die sich bereits in ihrem Herzen befindet, aufzunehmen, den Fernen, der in Wirklichkeit bereits nahe ist, aufzunehmen, den Fremden aufzunehmen, in dem Christus bereits an die Tür klopft.
Wenn Notre-Dame Zeichen dieser Begegnung im Herzen von Paris ist, können mit noch größerem Recht die anderen Städte und Regionen Frankreichs, selbst die periphersten und ländlichsten, durch eine missionarische, schlichte und wohlwollende Präsenz verwandelt werden, die auch dazu beiträgt, kulturelle Unterschiede zu harmonisieren und die Wunden in unseren Gesellschaften zu heilen. Von den Küsten des Nordens bis zum Mittelmeer, von den Binnenregionen bis zu den Überseedepartements: Seien Sie eine lebendige, vielfältige und nahe Kirche. Die Armut an Mitteln hindert nicht an der Sendung, denn es ist die Gnade Gottes, die innere Freiheit und Lebensbescheidenheit ermöglicht, damit ein evangelischer Stil sichtbar werden kann. Schätzen Sie in alledem mit Vertrauen die missionarische Präsenz der gläubigen Laien, die die lebendige Vorhut der Kirche an den Kreuzungen des Alltags sind.
Brüder und Schwestern: Wir dürfen auch nicht vergessen, dass dieser Tempel, wie alle anderen Kirchen, zum Gebet und zum Lobpreis Gottes errichtet wurde. Es ist der Ort, an dem die christliche Gemeinde die höchste Form des Gebets und des Lobpreises feiert, indem sie in der Eucharistie das erlösende Opfer Christi erneuert. Die Kathedrale ist keine steinerne Hülle, die bewundert werden soll: Sie lebt vom heiligen Geheimnis, das in ihr gefeiert wird. Ohne die liturgische Handlung würde sie ihre Seele verlieren. Hier in Notre-Dame wird diese Wahrheit durch die zentrale Platzierung des Altars im Raum sichtbar. So befindet sich die Gemeinde, die den Herrn lobt, im Herzen des Gebäudes, und die Besucher gehen auch während der Feiern um sie herum und betrachten sie. Die Kirche erscheint so, wie sie ist: ein lebendiger Organismus, eine glaubende Gemeinschaft, die in ihrem Lobpreis alles aufnimmt, was ihr Kultur und Tradition überliefern. Sie ist ein Leib, der durch die Feier allen den Grund seines Daseins offenbart.
Heute mehr denn je leben wir in einer Zeit, die ohne Fülle, Tiefe und Verheißungen zu sein scheint. Die edle Einfachheit des liturgischen Gesangs, des Wortes und der Gebärde kann für viele ein Lichtstrahl der Hoffnung, eine Oase des Friedens in einer hypervernetzten und lauten Gesellschaft sein, in der es möglich ist, die Gegenwart des Urhebers der größten Liebe zu erfahren: „Als die Zeit erfüllt war, sandte Gott seinen Sohn“ (Gal 4,4). Die Feier des liturgischen Jahres, des Sonntags und der Feste macht uns auch Zeitgenossen Christi, aufmerksam auf die verschiedenen Momente seines Lebens, das ganz dem Vater für die Welt hingegeben wurde. So werden wir sensibler und offener für die Zeichen der Zeit. Tatsächlich ermöglichen es uns das gemeinsame Hören der Schrift und das Gebet, die geschichtlichen Ereignisse im Licht Gottes zu betrachten, uns unserer Verantwortung bewusster zu werden, ungerechte Machtverhältnisse zu entlarven und die Samen von Gerechtigkeit und Frieden zu bewahren. Es ist also die Hoffnung, die uns beseelt, nicht die Resignation. Daraus entstehen Bande größerer Brüderlichkeit und Netze der Solidarität, Frucht der Gemeinschaft im einen Opfer Christi.
An Sie, die Sie täglich die Eucharistie feiern, richte ich die Bitte, dafür Sorge zu tragen, dass die liturgischen Feiern stets mit Würde und Anstand begangen werden, auch dort, wo sich kleinere Gemeinschaften versammeln. Seien Sie bewusste Erben der Väter und Heiligen der Kirche, die uns über die Jahrhunderte hinweg die tiefe Bedeutung und die Schönheit der Liturgie überliefert haben, indem sie stets ein großes Maß an Demut vor dem gefeierten Geheimnis bezeugten. Das Zweite Vatikanische Konzil, dessen Reichtum Frankreich viel verdankt, hat dieses Erbe in herausragender Weise aufgenommen und vertieft und ihm einen zentralen Platz im kirchlichen Leben eingeräumt (vgl. Sacrosanctum Concilium, 10). Ich ermahne Sie daher alle, Bischöfe, Priester, Diakone und Ordensleute, eine echte Liebe zur Liturgie zu pflegen und Zeugen und Diener der prophetischen, priesterlichen und königlichen Berufung des ganzen Gottesvolkes zu sein.
Darin bleibt die Liturgie Spiegel des Lebens. Die eucharistische Freude bekräftigt und verbreitet sich dort, wo die Harmonie wiederhergestellt wird, wo die Würde neu erblüht, wo die Autorität zum Dienst wird, wo die Freiheit sich wieder Bahn bricht. Dies ist das größte Geschenk, das wir teilen können. Stellen Sie daher die Gemeinschaft mit dem Nachfolger Petri und mit der Kirche über Ihre persönlichen Empfindungen, um die Einheit des Gottesvolkes zu pflegen. Gemeinsam werden wir die Prophetie sein, dass eine versöhnte Welt möglich ist.
Liebe Bischöfe, Priester, Seminaristen und Ordensleute: Ihnen, die Sie berufen sind, Christus nachzufolgen, danke ich für Ihre Antwort und Ihre Treue zum Herrn. Vernachlässigen Sie niemals diese vom Herrn gewollte Freundschaft, die im persönlichen Gebet gepflegt werden muss, dem wesentlichen Fundament jeder Berufung. Wie Madeleine Delbrêl sagte: „Ohne Gebet werden wir Gott nicht mit Liebe lieben. Vielleicht sind wir seine Diener oder seine Kämpfer oder sogar seine Jünger; aber wir werden weder liebende Kinder unseres Vaters noch Freunde […] Jesu Christi sein“ (Die Freude zu glauben, Santander 1997, S. 213). Pflegen Sie daher Ihr Innenleben mit dem Herrn im Licht der Schule der zahlreichen Heiligen, die Ihnen vorausgegangen sind, indem Sie stets aus der Quelle der unendlichen Liebe Gottes im stillen Gebet trinken. Ihre Sendung entspringt vor allem dieser innigen Beziehung zum Herrn, der dort auf Sie wartet.
Im Herzen der Stadt ist die offene Kathedrale Zeichen einer Gemeinschaft, die den Herrn lobt und Gastfreundschaft als Form ihres Daseins lebt, damit sich alle zu Hause fühlen können, ohne in einer sich wandelnden Welt beherrscht oder marginalisiert zu werden. „Gott sandte seinen Sohn, geboren von einer Frau, […] damit wir die Sohnschaft empfingen“ (Gal 4,4-5). Und „wenn du Sohn bist, bist du auch Erbe“ (Gal 4,7). Erben durch Gnade, hier versammelte Brüder und Schwestern, obliegt es nun jedem von Ihnen, dieser betenden und lebendigen Versammlung, Fleisch und Stimme dieser Verheißung zu werden. Hirten und Ordensleute Frankreichs sind berufen, die ersten Hüter dieses offenen Hauses zu sein, lebendige Steine einer Kirche, die hofft und die Zukunft nicht fürchtet. Diese Kathedrale ist neu erstanden, damit Sie mit ihr in einem neuen Impuls von Heiligkeit und täglicher Sendung neu erstehen können. Mitten unter ihrem Volk seien Sie transparenter Ausdruck der göttlichen Mutterschaft der Kirche, die, indem sie Zeugnis von der Liebe Gottes gibt, die menschliche Familie wieder aufbaut und heilt.
Erheben wir den Blick zum Bild der Jungfrau mit dem Kind aus dem 14. Jahrhundert, das der Brand nicht erreichte und das nun wieder vor uns erstrahlt. Maria, die das Wort in ihrem Schoß trug, möge ihre Treue bewahren und der Stern sein, der die Sendung der Kirche in Frankreich leitet. Heilige Maria, Notre-Dame de Paris und Mutter der Kirche, bitte für das französische Volk, stütze seine Hirten und schreite stets an unserer Seite.