Die Kürzung von zehn Prozent beim monatlichen Stipendium der Kardinäle, die Leo XIV. am 14. September aufhob, ersparte dem Heiligen Stuhl jährlich etwa 8.000 Euro pro in Rom ansässigem Kardinal. Die Zahl veröffentlicht Ed Condon auf dem Portal The Pillar in einer Analyse vom 14. September und ordnet die von Franziskus 2021 beschlossene Maßnahme in ihre tatsächliche Dimension ein: eine Geste der Sparsamkeit mit geringem buchhalterischem Gewicht und hoher Sichtbarkeit, deren Aufhebung genau dieselben beiden Eigenschaften besitzt, nur umgekehrt.
Die Rechnung ist einfach. Wird die Ersparnis pro Kardinal in Tausenden von Euro gemessen und die strukturelle Lücke der Kurie in Dutzenden von Millionen, konnte die Maßnahme von 2021 niemals ein Instrument der Sanierung sein. Auch ihre Aufhebung verschlechtert die Bilanz nicht spürbar. Was sich ändert, ist die Botschaft.
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Ein strukturelles Defizit, das weiterhin in Dutzenden von Millionen liegt
Das strukturelle Defizit des Heiligen Stuhls sank von 83,5 Millionen Euro im Jahr 2023 auf 44,4 Millionen im Jahr 2024. Die Verbesserung ist real, obwohl sie nicht von einer Ausgabensenkung begleitet war: Die Betriebskosten stiegen von 1.235,6 Millionen auf etwa 1.275 Millionen, rund 40 Millionen mehr.
Das Wirtschaftssekretariat führte die Reduzierung des Defizits auf einen Anstieg der Einnahmen um fast 79 Millionen Euro zurück, getrieben durch das Wachstum der Spenden, der Krankenhausaktivitäten sowie der Immobilien- und Handelsverwaltung. Das Geschäftsjahr schloss zudem mit einem Überschuss von 1,6 Millionen Euro dank der Finanzerträge, der einmaligen Verkäufe von Vermögenswerten und der gestiegenen Spenden.
APSA: mehr Vermögen, weniger operatives Ergebnis
Ebenfalls veröffentlicht und dokumentiert ist der Jahresbericht der Verwaltung des Apostolischen Stuhls für das Jahr 2025. Das Eigenkapital stieg von 2.597 Millionen Euro auf 2.686 Millionen: 89 Millionen mehr. Die Aufschlüsselung zeigt, woher diese kommen: 40,8 Millionen durch die Aufwertung des physischen Goldes im Portfolio, 39,2 Millionen durch den Anstieg des Immobilienwerts und 16,3 Millionen durch die positive Bewertung der Finanzanlagen. Das Gold wurde nicht verkauft und die Gebäude blieben an ihrem Platz. Was sich änderte, war der Preis, zu dem sie in der Bilanz ausgewiesen werden.
Der entscheidende Wert steht in der anderen Spalte. Das operative Ergebnis der APSA belief sich 2025 auf 22,8 Millionen Euro, gegenüber 62,2 Millionen im Jahr 2024. Die Behörde überwies die vollen 22,7 Millionen, die für den Betrieb der Römischen Kurie angefordert worden waren, und schloss das Geschäftsjahr mit einem Überschuss von 155.000 Euro ab. Das heißt: Der Buchwert des Portfolios stieg um 89 Millionen, während die Fähigkeit, laufende Einnahmen zu generieren, auf etwas mehr als ein Drittel des Vorjahreswerts fiel.
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Der Präsident der APSA, Erzbischof Giordano Piccinotti, erklärte bei der Vorstellung des Berichts, dass 2025 die Rückkehr zu einer normalen Verwaltung nach einem Jahr 2024 widerspiegelt, das durch außergewöhnliche Operationen im Zusammenhang mit der Neustrukturierung des Finanzportfolios geprägt war, und dass die beiden Geschäftsjahre daher nicht direkt vergleichbar seien. Der Hinweis ist berechtigt und sollte festgehalten werden: Der Rückgang des Ergebnisses deutet nicht allein auf eine Verschlechterung der Verwaltung hin. Er zeigt, dass das Ergebnis des Vorjahres nicht wiederholbar war.
Das strukturelle Problem bleibt bestehen
Darin liegt das eigentliche Problem, und es ist nicht buchhalterisch, sondern strukturell. Ein Vermögen, das sich aufwertet und weniger abwirft, löst kein strukturelles Defizit: Es verschiebt es. Die Aufwertungen von Gold und Immobilien blähen die Bilanz auf, ohne auch nur einen Euro zur Zahlung der Gehälter der Kurie beizutragen, die das Defizit misst. Solange der Goldpreis mitzieht, wird das Eigenkapital auf dem Papier weiter wachsen; an dem Tag, an dem es nicht mehr mitzieht, wird die Lücke zwischen wiederkehrenden Einnahmen und laufenden Ausgaben ohne den Schminkeffekt sichtbar.
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Es bleibt abzuwarten, ob das am 14. September veröffentlichte Motu Proprio nur die Rückerstattung von Bezügen oder die erste Bewegung eines wirtschaftspolitischen Kurswechsels ist. Leo XIV. unterzeichnete es am 1. September und legte fest, dass die Aufhebung mit diesem Tag wirksam wird. Der Text stellt zudem endgültig die während der Geltung der früheren Regelung entstandenen Wirkungen unter Schutz, einschließlich der Aussetzung der zweijährlichen Erhöhungen nach Dienstalter. Das Wirtschaftssekretariat hat keine Prognose über die Auswirkungen der Rückerstattung der Vergütungen auf die kommenden Geschäftsjahre veröffentlicht. Bis diese Wirkung gemessen werden kann, ist die sichtbarste Veränderung eine der Erzählung.