Die Ernennung eines neuen Abtes für Monte Oliveto Maggiore in der italienischen Toskana hat eine Besonderheit, die weit über die interne Leitung eines Klosters hinausgeht. Leo XIV. hat die Wahl des guatemaltekischen Benediktiners Dom Antonio Bran Tecun als Ordinariusabt einer Territorialabtei bestätigt – einer besonderen kirchlichen Umschreibung, in der der Abt über ein Gebiet Regierungsfunktionen ausübt, die denen eines Diözesanbischofs ähneln.
Der Heilige Stuhl gab am 17. September die Bestätigung der zuvor vom Generalkapitel der Olivetanischen Benediktinerkongregation getroffenen Wahl bekannt. Bran Tecun übernimmt damit nicht nur die Leitung einer historischen monastischen Gemeinschaft, sondern einer der wenigen Territorialabteien, die in der lateinischen Kirche noch bestehen.
Eine Abtei, die auch als kirchliche Umschreibung fungiert
Eine Territorialabtei ist nicht einfach ein Kloster, dem eine besondere Würde verliehen wurde. Der Kanon 370 des Codex des Kanonischen Rechts definiert sie als einen bestimmten, territorial abgegrenzten Teil des Gottesvolkes, dessen seelsorgliche Betreuung unter besonderen Umständen einem Abt anvertraut wird, der sie als eigener Hirte leitet, ähnlich wie ein Diözesanbischof.
Der Territorialabt ist daher Ordinarius des Ortes. Seine Jurisdiktion beschränkt sich nicht auf die Religiosen seines Klosters: Sie erstreckt sich auch auf die Priester, Pfarreien und Gläubigen, die zum Gebiet der Abtei gehören. Das Kirchenrecht zählt die Territorialabteien ausdrücklich zusammen mit den Diözesen und anderen Umschreibungen zu den Partikularkirchen.
Dies macht den Abt nicht zwangsläufig zum Bischof. Er kann die Leitungsgewalt seines Amtes ausüben, ohne die Bischofsweihe empfangen zu haben, während die dem Bischofsstand vorbehaltenen Handlungen von einem Bischof vorgenommen werden müssen.
Eine Institution mit tiefen mittelalterlichen Wurzeln
Die Figur der Territorialabtei hat ihre Wurzeln in der Ausbreitung des Mönchtums. Über Jahrhunderte waren einige große Klöster nicht nur Zentren des Gebets und des gemeinschaftlichen Lebens: Sie evangelisierten Gebiete, gründeten Kirchen, betreuten Bevölkerungen und übten schließlich eine echte kirchliche Jurisdiktion über die sie umgebenden Ländereien aus.
Aus dieser Realität entstanden die alten Abteien, die als nullius dioecesis bekannt waren – Gebiete, die nicht der Jurisdiktion des Bischofs einer benachbarten Diözese unterstanden, sondern direkt ihrem eigenen Abt und letztlich dem Heiligen Stuhl.
Mit der fortschreitenden Neuordnung der Diözesen, insbesondere im 19. und 20. Jahrhundert, verschwanden viele dieser Umschreibungen oder verloren ihr Gebiet, das in gewöhnliche Diözesen eingegliedert wurde. Daher stellen die Territorialabteien heute eine Ausnahme innerhalb der üblichen Organisation der lateinischen Kirche dar.
Monte Oliveto Maggiore, Mutterhaus der Olivetaner
Monte Oliveto Maggiore liegt in der Nähe von Asciano in der Provinz Siena und ist das Mutterhaus der Benediktinerkongregation von Santa Maria di Monte Oliveto. Seine Ursprünge reichen bis ins 14. Jahrhundert zurück und sind mit hl. Bernhard Tolomei verbunden, einem sienesischen Adligen, der das weltliche Leben aufgab, um sich mit mehreren Gefährten zurückzuziehen und später die Regel des hl. Benedikt anzunehmen.
Die Gemeinschaft erhielt im 14. Jahrhundert die päpstliche Anerkennung und gab Anstoß zum olvetanischen Zweig der benediktinischen Familie. Der monastische Komplex von Monte Oliveto Maggiore bleibt das spirituelle und historische Zentrum der Kongregation.
Ihr Status als Territorialabtei erklärt auch, warum die Ernennung ihres Abtes eine päpstliche Intervention erfordert. In diesem Fall wählte das Generalkapitel der Olivetanischen Benediktinerkongregation Bran Tecun, und Leo XIV. bestätigte die Wahl und ernannte ihn formell zum Ordinariusabt.
Ein Guatemalteke an der Spitze der historischen Abtei
Antonio Bran Tecun wurde am 25. Juni 1973 in Villa Canales, Guatemala, geboren. Er legte die zeitliche Profess in Monte Oliveto Maggiore am 8. Dezember 1995 ab und die feierliche Profess am 21. März 2000, sodass seine Verbindung zur italienischen Abtei mehr als drei Jahrzehnte zurückreicht.
Er absolvierte seine philosophischen und theologischen Studien am Päpstlichen Erzbischöflichen Seminar Pius XII. in Siena. 2002 wurde er dem Konventualpriorat San Bernardo Tolomei in Guatemala zugewiesen und empfing am 8. Juni desselben Jahres in seinem Heimatland die Priesterweihe.
Seine Laufbahn verbindet die religiöse Ausbildung mit einer ungewöhnlichen Seite. Er ist Lizentiat in Mathematik und Physik, hat beide Fächer am Olivetano-Kolleg unterrichtet und war als Leiter des landwirtschaftlichen Betriebs des Klosters Monte Oliveto Maggiore tätig.
Bran Tecun folgt auf Dom Diego Gualtiero Rosa und übernimmt nun eine Verantwortung, die etwas von der alten territorialen Konfiguration des westlichen Mönchtums bewahrt: Er wird Oberer der Gemeinschaft von Monte Oliveto Maggiore sein, aber auch eigener Hirte der kirchlichen Umschreibung, die der Abtei anvertraut ist. Eine heute außergewöhnliche Figur, die an die Zeit erinnert, als einige Klöster nicht nur das kontemplative Leben hüteten, sondern das christliche Leben ganzer Gebiete gestalteten.