Vertreter von achtzehn Mitgliedskirchen der Arbeitsgemeinschaft Christlicher Kirchen in Deutschland (ACK) unterzeichneten am Dienstag, dem 15. September, in Berlin die überarbeitete Fassung der Charta Oecumenica, des Referenzdokuments für die Zusammenarbeit zwischen den christlichen Konfessionen in Europa. Die Unterzeichnung fand während eines feierlichen Gottesdienstes in der Französischen Friedrichstadtkirche, der Kirche der Hugenottengemeinde am Gendarmenmarkt, statt, wie Katholisch.de unter Berufung auf die evangelische Nachrichtenagentur epd berichtet.
Ein Text von 2001 auf den neuesten Stand gebracht
Die ursprüngliche Charta Oecumenica wurde im April 2001 in Straßburg am Ende eines „Millenniumsgipfels“ von der Konferenz Europäischer Kirchen (KEK), die die protestantischen, anglikanischen und orthodoxen Konfessionen des Kontinents vereint, und vom Rat der Europäischen Bischofskonferenzen (CCEE), dem katholischen Gremium, verabschiedet. Sie formuliert Leitlinien und Verpflichtungen der Kirchen für ihre gegenseitige Zusammenarbeit, und 2003 unterzeichneten sechzehn Kirchen der ACK sie beim ersten ökumenischen Kirchentag in Berlin.
Die überarbeitete Fassung wurde im vergangenen November auf europäischer Ebene in Rom besiegelt und wird nun auf die deutsche Ebene übertragen. Sie enthält neue Abschnitte über den Frieden, die Migration, neue Technologien und die Rolle der Jugend und behält die Verpflichtungen der Kirchen im Mittelpunkt. Wie die Information selbst präzisiert, erhebt die Charta keinen lehramtlichen oder kanonischen Anspruch; es handelt sich um ein Dokument praktischen Engagements, nicht um eine dogmatische Erklärung.
Gegen die „politische Instrumentalisierung des Christentums“
Der Präsident des Ökumenischen Rates der Kirchen, Heinrich Bedford-Strohm, ehemaliger lutherischer Bischof von Bayern und ehemaliger Vorsitzender des Rates der Evangelischen Kirche in Deutschland (EKD), forderte die Kirchen auf, ihre anhaltende Spaltung nicht „als etwas Normales“ zu betrachten, und hob die klare Position des überarbeiteten Textes gegen die „politische Instrumentalisierung des Christentums“ hervor, ein Ausdruck, der in der deutschen Debatte meist gegen die Verwendung christlicher Bezüge durch die politische Rechte gerichtet ist.
Der Vorsitzende der ACK, der anglikanische Pfarrer Christopher Easthill, bezeichnete die Unterzeichnung als Neuanfang: „Nehmen Sie diesen Text in die Hand, lesen Sie ihn als Landkarte der Hoffnung“.
Ökumene der Gesten in einem Land beschleunigter Entchristlichung
Die Erneuerung der Charta erfolgt in einem heiklen Moment für das deutsche Christentum. Katholiken und Protestanten machen bereits weniger als die Hälfte der Bevölkerung des Landes aus, mit mehr als einer halben Million Austritten pro Jahr bei beiden Konfessionen, und der katholische Synodale Weg hat die Beziehungen der deutschen Kirche zu Rom angespannt. In diesem Kontext hat sich ein Großteil der institutionellen Ökumene von den dogmatischen Fragen, die die Konfessionen trennen (Amt, Eucharistie, Papsttum), hin zu einer Agenda gemeinsamer sozialer Anliegen verschoben.
Das in Berlin unterzeichnete Dokument spiegelt diese Wende deutlich wider: Frieden, Migration und Technologie nehmen den Raum ein, den 2001 noch die Suche nach sichtbarer Einheit im Glauben teilte. Eine Landkarte der Hoffnung, in den Worten Easthills, die viel darüber aussagt, wohin die europäischen Kirchen heute blicken, und weit weniger darüber, wie sie überwinden wollen, was sie trennt.