Das Dikasterium für den Gottesdienst veröffentlicht das Summarium Decretorum von 2025. Unter den mehr als dreitausend kirchlichen Umschreibungen der Welt erhielten lediglich 34 die römische Erlaubnis, die traditionelle Messe in einer Pfarrkirche zu feiern. Verglichen mit dem Zensus des Latin Mass Directory, der etwa tausendfünfhundert genehmigte Orte in 64 Ländern verzeichnet, zeichnen die vatikanischen Zahlen ein Regime, das darauf angelegt ist, die alte Liturgie langsam sterben zu lassen – mit der Höflichkeit zweijähriger Verlängerungen.
Das Dikasterium für den Gottesdienst und die Sakramentenordnung hat das Summarium Decretorum für 2025 veröffentlicht, das jährliche Verzeichnis der Entscheidungen, die von der Behörde unter Kardinal Arthur Roche getroffen wurden. Das Dokument zeigt, dass der Heilige Stuhl im vergangenen Jahr in 34 Diözesen die Erlaubnis erteilte, die Messe nach dem Römischen Messbuch von 1962 in Pfarrkirchen zu feiern. Sieben dieser Dekrete stammen noch aus dem Pontifikat von Franziskus; die übrigen 27 wurden nach der Wahl Leos XIV. am 8. Mai unterzeichnet.
Der Kleindruck des Index entkräftet jede wohlwollende Deutung. Neunundzwanzig der 34 Dekrete sind bloße Verlängerungen, jeweils für die übliche Frist von zwei Jahren, bereits bestehender Genehmigungen. Nur eine Handvoll Gemeinschaften erhielt eine neue Erlaubnis. Laut Zählung der britischen Wochenzeitung The Catholic Herald betreffen die Dekrete insgesamt 55 Pfarrkirchen in 33 Diözesen, zwischen dem 16. Januar und dem 12. Dezember 2025.
Ein Tropfen im Ozean der Weltkirche
Das Annuario Pontificio zählt 3.041 kirchliche Umschreibungen in der katholischen Welt, darunter Diözesen, Erzdiözesen, Prälaturen, Vikariate und Ordinariate, mit etwa 1,4 Milliarden Getauften. Die 34 begünstigten Diözesen des Jahres 2025 machen etwas mehr als ein Prozent der Bischofssitze der Kirche aus. Vierundzwanzig dieser 34 Dekrete entfallen auf die Vereinigten Staaten, mit Diözesen wie Sacramento, Seattle, Nashville, Lincoln, Davenport oder Cleveland. Der Rest des Planeten, von Lateinamerika bis Afrika und Asien, erscheint praktisch leer.
Im Jahr 2022, dem ersten vollen Jahr der Geltung des Motu Proprio, wurden 35 Diözesen und Jurisdiktionen genehmigt, davon 20 nordamerikanische. 2023 stieg die Zahl auf 55 Dekrete, sank 2024 auf 34 und blieb 2025 unverändert bei dieser Zahl.
Was die unabhängige Zählung sagt
Das Latin Mass Directory, das internationale Verzeichnis, das seit 2015 ausschließlich Messen nach dem Messbuch von 1962 mit bischöflicher Genehmigung erfasst, bietet den notwendigen Gegenpol. Seine Datenbank verzeichnet derzeit etwa tausendfünfhundert Kultstätten in 64 Ländern, angeführt von den Vereinigten Staaten (446), Frankreich (224), Polen (117), Italien (117), dem Vereinigten Königreich (98), Brasilien (92) und Deutschland (87); Spanien ist mit 36 vertreten.
Die beiden Zahlen nebeneinander zeichnen das wahre Profil von Traditionis Custodes. Die 55 Pfarrkirchen des Summarium machen nur drei bis vier Prozent der genehmigten Orte aus, die das Verzeichnis aufführt. Die überwiegende Mehrheit der genehmigten traditionellen Messen wird bereits außerhalb von Pfarrkirchen gefeiert – in Kapellen von Instituten, Oratorien, Friedhöfen, Schulen, Sälen oder angemieteten Räumen, genau dort, wohin das Motu Proprio sie drängen wollte. Artikel 3 §2, der die Nutzung von Pfarrkirchen verbietet, hat die Zahl der Gläubigen nicht verringert; er hat sie aus dem Herzen des diözesanen Lebens verdrängt und sie zu unsicheren Mietern ihrer eigenen Kirche gemacht.
Das Verzeichnis beziffert auch den Schaden. Im Jahr 2022, dem ersten Jahr der vollen Anwendung, wurden 232 Kultstätten als aufgehoben markiert, 96 davon ausdrücklich wegen Traditionis Custodes. Die Vereinigten Staaten, das Land mit den meisten Gläubigen, die dem alten Ritus verbunden sind, haben seit 2021 71 Orte verloren, 14 Prozent, mit Einbrüchen von 65 und 52 Orten in den Jahren 2022 und 2023. Das Vereinigte Königreich ist um 27 Prozent gesunken; Australien um 22 Prozent; die Niederlande um 24 Prozent. Peru, die Heimat Leos XIV., sah 2022 seine drei einzigen genehmigten Zentren gestrichen und hat heute keines mehr. China, Costa Rica, Lettland, Malaysia und Sri Lanka stehen ebenfalls bei null. Wie InfoVaticana im Juli berichtete, fehlt in vierzehn Ländern auf drei Kontinenten ein einziger Ort, an dem man die traditionelle Messe ohne den Schatten kanonischer Unregelmäßigkeit besuchen kann.
In Ländern, in denen die Bischöfe dem römischen Druck widerstanden haben, sieht das Bild anders aus. Frankreich ist seit 2021 um 29 Prozent gewachsen und zählt 224 Orte; Deutschland ist von 36 auf 85 gestiegen, ein Plus von 136 Prozent; Polen hat um 67 Prozent zugelegt; Italien um 102 Prozent; die Schweiz, das Land von Écône, hat sein Angebot verdoppelt. Wo der Ordinarius es wollte, ist die traditionelle Liturgie trotz des Motu Proprio erblüht. Wo der Ordinarius den Text mit Eifer anwandte, ist sie verschwunden. Traditionis Custodes hat nichts vereinheitlicht: es hat das Schicksal der Gläubigen in eine bischöfliche Lotterie verwandelt.
Ein Kompromiss, der zum Sterben gemacht ist
Traditionis Custodes, von Franziskus am 16. Juli 2021 erlassen, hat das liturgische Leben einer Minderheit nicht geordnet: es hat es unter Aufsicht gestellt. Es verbot die traditionelle Messe in Pfarrkirchen, untersagte die Errichtung neuer Personalpfarreien, verlangte von Priestern, die nach dem Motu Proprio geweiht wurden, eine römische Lizenz, um sie feiern zu dürfen, und behielt sich Rom die Dispens von jedem Verbot vor. Die Responsa ad dubia von Kardinal Roche im Dezember desselben Jahres vollendeten die Umklammerung: die Dispens ist nur möglich, wenn es unmöglich ist, eine andere Kirche, ein Oratorium oder eine Kapelle zu finden; die Messe darf nicht im Pfarrplan erscheinen; sie darf nicht mit den Aktivitäten der Gemeinde zusammenfallen; und die Erlaubnis wird zurückgezogen, sobald ein alternativer Raum auftaucht. Keine andere kirchliche Wirklichkeit, keine Vereinigung, keine Bewegung, kein orientalische Ritus wurde einem solchen Regime des Verdachts unterworfen.
Die zweijährigen Verlängerungen, als Geste pastoraler Milde präsentiert, sind das perfideste Stück des Mechanismus. Alle zwei Jahre muss der Bischof Rom gegenüber die Teilnehmerzahl, die Schritte hin zur reformierten Liturgie und das „geistliche Wohl“ von Gläubigen rechtfertigen, denen man ein Versagen unterstellt. Das erklärte Ziel ist nicht Stabilität, sondern Auslöschung. Mit entwaffnender Offenheit bekannte dies der Bischof von Pittsburgh, Mark Eckman, als er im August das Ende der einzigen traditionellen Diözesanmesse ankündigte, die fast zwanzig Jahre lang in der Kirche St. Titus gefeiert worden war: die Erlaubnis sei „nur als zeitlich begrenzt gedacht“ gewesen und die Erwartung des Heiligen Stuhls sei gewesen, dass die Notwendigkeit dieser Dispens „schließlich ihr Ende finden“ und die Gläubigen „zur Feier des nachkonziliaren Ritus geführt“ werden sollten. Die letzte Messe fand am 4. September statt. Der Eintrag von St. Titus im Latin Mass Directory wurde erst vor wenigen Tagen aktualisiert.
Ein solcher Kompromiss wird den Katholiken angeboten, die der Liturgie ihrer Väter verbunden sind: eine befristete, an die periodische Nachweisung geknüpfte Genehmigung, dass man sie allmählich nicht mehr braucht. Ein Kompromiss des Todes, mit Verfallsdatum, das nach Belieben des jeweiligen Präfekten verlängert wird. Knoxville zwang drei Kirchen, ab dem 1. Januar 2026 vollständig zum Messbuch von 2002 überzugehen. Owensboro schloss die Messe in Earlington am 28. Juni, weil die Diözese „die von Rom auferlegten Bedingungen nicht erfüllen konnte“, darunter Maßnahmen, die die Gläubigen zur reformierten Liturgie führen sollten. Camden schloss die Messe von Santa Gianna Beretta Molla am selben Tag. Keine dieser Schließungen erscheint im Summarium; der Index verzeichnet nur die gewährten Gnaden, nie die, die auslaufen.
Die grundlegende Inkohärenz
Der Apparat ist grotesk überdimensioniert. Ein Dikasterium der römischen Kurie widmet Personal, Berichte und nummerierte Dekrete der Frage, ob in Akron, in San Angelo oder in einer ländlichen Pfarrei in Kentucky weiterhin einmal im Monat eine Messe mit dem Messbuch des heiligen Johannes XXIII. gefeiert werden darf, während die Kapellen der Priesterbruderschaft St. Pius X., deren vier Bischöfe in diesem Jahr nach den Konsekrationen ohne päpstlichen Auftrag exkommuniziert wurden, ohne Erlaubnis die aus ihren Pfarreien vertriebenen Gläubigen aufnehmen. In Peru, in Costa Rica, in Kenia, in Sri Lanka ist die einzige verbliebene traditionelle Messe die der Bruderschaft. Traditionis Custodes, im Namen der Einheit erlassen, hat sich als bester Rekrutierungshelfer von Écône erwiesen.
Der Erzbischof von Oklahoma City und Präsident der US-Bischofskonferenz, Paul Coakley, räumte im August ein, dass die traditionell-liturgisch gebundenen Katholiken vor einem „Dilemma“ stehen, und bekannte, nicht sicher zu sein, ob man „das letzte Wort“ Leos XIV. bereits gehört habe. In Deutschland bestätigten laut Umfrage von CNA Deutsch Diözesen wie Hamburg, Köln, Regensburg oder Passau, dass sie keine Absicht haben, das Angebot zu erweitern, selbst wenn der römische Ton milder geworden sei. Andere Hirten, wie der Bischof von Oslo, Fredrik Hansen, oder der von Aberdeen, Hugh Gilbert, haben die Zeiten ausgeweitet.
Ein Pontifikat, das noch nicht gesprochen hat
Leo XIV. hält Traditionis Custodes in Kraft und hat keine Änderung angekündigt. Vatikanische Quellen stimmen darin überein, dass das Dikasterium für den Gottesdienst Anträgen auf Dispens aufgeschlossener gegenübersteht und dass die Bedingungen in der Praxis weniger belastend sind. Die 27 Dekrete nach dem 8. Mai gegenüber den sieben aus der letzten Phase des vorigen Pontifikats deuten in diese Richtung. Ein freundlicherer Ton hebt eine ungerechte Norm nicht auf; er verwaltet sie mit besseren Manieren.
Ein normatives Instrument, das für eine Weltkirche gedacht war, regiert mit polizeilicher Genauigkeit eine statistisch winzige Realität: 34 Diözesen von 3.041, 55 Pfarrkirchen von einem Universum von mehr als zweihunderttausend Pfarreien, tausendfünfhundert genehmigte Orte auf dem ganzen Planeten für mehr als eine Milliarde vierhundert Millionen Katholiken. War das Ziel, eine Bedrohung der Einheit einzudämmen, zeigen die Zahlen, dass die Bedrohung nie in dem zugeschriebenen Ausmaß existierte. War das Ziel, eine treue Minderheit zu begleiten, beweisen der Tropfen der Schließungen, die vierzehn entleerten Länder und die demütigende Mechanik der Verlängerungen, dass das Modell das Gegenteil bewirkt hat.
Das Summarium Decretorum von 2025 zeichnet mit der Kälte eines Verwaltungsindex die Disproportion zwischen dem aufgefahrenen Apparat und der Wirklichkeit, die er zu regieren vorgibt. Die Gläubigen bitten nicht um Privilegien: sie bitten darum, beten zu dürfen, wie die Kirche jahrhundertelang gebetet hat, in der Kirche ihrer Pfarrei, ohne alle zwei Jahre um Vergebung dafür bitten zu müssen, dass sie existieren. Der Ball liegt weiterhin auf dem Schreibtisch Leos XIV.