Leo XIV ist nun Teil der Galerie der Päpste, die in der Basilika des Heiligtums der Mutter vom Guten Rat in Genazzano dargestellt sind, einem der Marienwallfahrtsorte, die am engsten mit seinem Leben als Augustiner verbunden sind. Während seines Besuchs am vergangenen Montag, dem 7. September, enthüllte der Papst ein neues Fresko, das ihn kniend und im Gebet vor dem verehrten Marienbildnis zeigt.
Das Werk, geschaffen vom italienischen Maler und Grafiker Marco Innocenzi, ehemaligem Restaurator der Vatikanischen Museen, nimmt den letzten verfügbaren Platz an den Wänden der Marienkapelle ein und setzt eine Tradition fort, die an die Wallfahrten verschiedener Päpste zu dem etwa 40 Kilometer von Rom entfernten Heiligtum erinnert.
In fünf Metern Höhe gemalt
Das neue Porträt wurde in der traditionellen Technik des Freskos ausgeführt, die den Künstler dazu zwingt, direkt auf den noch feuchten Putz zu arbeiten, damit die Pigmente beim Trocknen in die Oberfläche eingebunden werden.
Das Werk wurde in zwölf Putzabschnitte unterteilt, von denen jeder an einem einzigen Tag bemalt werden musste. Seine Lage in etwa fünf Metern Höhe stellte eine weitere Herausforderung dar: Innocenzi musste die Perspektive so berechnen, dass die Figur aus dem Blickwinkel des Kapellenbodens die richtigen Proportionen behielt.
Der Künstler wurde von Fabiola Mercandetti unterstützt und von Massimo Ambrosini bei den Gerüstmodifikationen. Die Arbeiten erstreckten sich über mehrere Monate unter der Aufsicht einer Kommission unter Leitung der Direktorin der Vatikanischen Museen, Barbara Jatta.
„In diesen Monaten habe ich erkannt, dass ein Freskenmaler nie allein ist. Man braucht immer Hilfe“, erklärte Innocenzi, der während der Ausführung des Werks eng mit der Augustiner-Gemeinschaft des Heiligtums zusammenlebte.
Leo XIV, kniend vor der Jungfrau
Das Fresko zeigt den Papst im Profil, kniend vor einem Betpult und den Blick auf das Bildnis der Mutter vom Guten Rat gerichtet.
Eines der Details der Komposition findet sich genau am Betpult, wo das Wappen Leos XIII. erscheint. Jener Papst war besonders mit dieser Marienverehrung verbunden und erhob das Heiligtum 1903 zur minderen Basilika.
Leo XIV enthüllte das Fresko, bevor er mit seinen Augustinerbrüdern die Messe am Vorabend des Geburtstages der Jungfrau feierte. Während des Besuchs überreichte er der Mutter vom Guten Rat außerdem eine dreizweigige Goldrose.
Ein Heiligtum, das besonders mit Prevost verbunden ist
Die Wahl von Genazzano für dieses Porträt hat eine besondere Bedeutung in der Biografie von Robert Francis Prevost. Seine Verehrung der Mutter vom Guten Rat reicht bis in seine ersten Jahre als Augustiner zurück: Die Provinz des Mittleren Westens der Vereinigten Staaten, der er angehörte, hat genau diese Marienverehrung als Schutzpatronin.
Während seiner theologischen Ausbildung in Rom besuchte Prevost regelmäßig das Heiligtum. Die Verbindung wurde besonders zu Beginn seines Pontifikats deutlich: Am 10. Mai 2025, nur zwei Tage nach seiner Wahl zum Nachfolger Petri, wählte er Genazzano für seinen ersten Ausflug außerhalb des Vatikans als Papst.
Damals schrieb er ins Gästebuch, dass die Jungfrau ihn sein ganzes Leben lang „mit ihrer mütterlichen Gegenwart, mit ihrer Weisheit und dem Beispiel ihrer Liebe zum Sohn begleitet habe, der immer der Mittelpunkt meines Glaubens ist. Weg, Wahrheit und Leben“.
Neben Urban VIII., Pius IX., Johannes XXIII. und Johannes Paul II.
Das Fresko fügt nun Leo XIV. in eine fast vier Jahrhunderte alte ikonografische Tradition ein. Die Kapelle bewahrt die Darstellungen anderer Päpste, die zur Jungfrau vom Guten Rat gepilgert sind.
Dazu gehören Urban VIII., der 1630 kam, um den Schutz der Jungfrau während der Pest zu erbitten, die Italien heimsuchte; der selige Pius IX., Pilger im Jahr 1864; Johannes XXIII., der Genazzano 1959 besuchte; und der heilige Johannes Paul II., der dort im April 1993 betete, kurz vor seiner Apostolischen Reise nach Albanien.
Die Kapelle bewahrt außerdem eine Gedenktafel an die Messe, die der heilige Johannes Bosco dort 1858 feierte.
Das Porträt von Genazzano ergänzt eine weitere kürzlich geschaffene Darstellung Leos XIV., die einer päpstlichen Tradition folgt: das Mosaik für die Basilika Sankt Paul vor den Mauern, das aus etwa 15.000 Emaille- und Goldtesserae gefertigt wurde.
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