Der Kardinal Raymond Leo Burke hat den Titel Maria als Miterlöserin öffentlich verteidigt, Monate nachdem das Dikasterium für die Glaubenslehre in der Note Mater Populi fidelis festgestellt hatte, dass seine Verwendung zur Beschreibung der Mitwirkung der Jungfrau am Werk der Erlösung „stets unangebracht“ sei.
Burke äußerte sich am Sonntag in der Kathedrale St. Bavo in Haarlem (Niederlande) während eines Vortrags über die Mitwirkung der Jungfrau Maria am Heilswerk Christi. Wie The Catholic Herald berichtet, dem eine Kopie seiner Rede aus dem Büro des Kardinals vorliegt, erklärte Burke ausdrücklich: „Die Allerseligste Jungfrau Maria ist Miterlöserin, das heißt, sie nimmt auf einzigartige Weise am Heilswerk unseres Herrn teil“.
Der Kardinal erläuterte sofort die Bedeutung, in der er den Begriff verwendet, und ordnete ihn der alleinigen Erlösung durch Christus unter. „Wir sind kraft der Taufe und der Firmung Miterlöser, das heißt, wir nehmen am Heilswerk unseres Herrn teil, indem wir den Teil seines Weinbergs heiligen, den er unserer Sorge anvertraut hat“, stellte er fest.
Burke betonte zudem, dass diese Mitwirkung keine Unzulänglichkeit des Opfers Christi voraussetze. „Es ist nicht so, dass das Opfer unseres Herrn irgendwie mangelhaft wäre. Es ist vollkommen und vermittelt allen, die sich mit unserem Herrn in seinem Opfer vereinen, die göttliche Gnade und das ewige Leben“, erklärte er.
„Was allein fehlt, ist unsere ganzherzige Teilnahme am Opfer unseres Herrn, jeden Tag das Kreuz auf sich zu nehmen und ihm nachzufolgen“, fügte er hinzu.
Burke: Maria wirkt „unersetzlich“ an der Erlösung mit
In seiner Rede griff Burke auf die Heilige Schrift und die theologische Tradition zurück, um den besonderen Ort der Jungfrau in der Heilsökonomie zu erläutern.
Bei der Auslegung der Prophezeiung Jesajas vertrat er die Auffassung, dass die göttliche Verheißung „sich vor allem und auf vollkommenste Weise im Leben der Allerseligsten Jungfrau Maria durch ihre unersetzliche Mitwirkung am Geheimnis der erlösenden Menschwerdung erfüllt“.
Diese Mitwirkung, so fügte er hinzu, solle sich auch im Leben der Christen fortsetzen: „Sie muss sich in jedem unserer Leben als Mitarbeiter mit der Jungfrau, der Mutter Gottes, am Erlösungswerk ihres göttlichen Sohnes erfüllen“.
Die Worte Burkes gewinnen besondere Bedeutung nach der Veröffentlichung der Note Mater Populi fidelis des Dikasteriums für die Glaubenslehre über einige marianische Titel im Zusammenhang mit der Mitwirkung Marias am Heil am 4. November 2025.
Das Dokument wurde von Leo XIV. am 7. Oktober 2025 approbiert und zur Veröffentlichung angeordnet. Die Note erkennt ausdrücklich an, dass der Titel Miterlöserin im 15. Jahrhundert aufkam, von einigen Päpsten verwendet wurde und dass der heilige Johannes Paul II. sich „mindestens siebenmal“ auf Maria als Miterlöserin bezog.
Sie erinnert auch daran, dass der Begriff während des Pontifikats des heiligen Pius X. in Dokumenten der Ritenkongregation und des Heiligen Offiziums erschien und berichtet über die Verwendung des Titels durch Pius XI.
Mater Populi fidelis: der Titel ist „stets unangebracht“
Trotz der Anerkennung dieser Vorgeschichte gelangte das von Kardinal Victor Manuel Fernández geleitete Dikasterium zu einer Schlussfolgerung, die der weiteren Verwendung des Titels widerspricht.
„Angesichts der Notwendigkeit, die untergeordnete Rolle Marias zu Christus im Werk der Erlösung zu erklären, ist die Verwendung des Titels Miterlöserin zur Bezeichnung der Mitwirkung Marias stets unangebracht“, heißt es in Nummer 22 von Mater Populi fidelis.
Die Glaubenslehre argumentiert, dass der Begriff „die Gefahr birgt, die einzige heilbringende Mittlerschaft Christi zu verdunkeln“ und „Verwirrung und ein Ungleichgewicht in der Harmonie der Glaubenswahrheiten“ hervorrufen kann. Laut der Note leistet ein Ausdruck, der ständiger Erklärungen bedarf, um Fehldeutungen zu vermeiden, dem Glauben des Gottesvolkes keinen angemessenen Dienst mehr.
Das Dokument bestreitet jedoch nicht die Mitwirkung Marias am Heil. Im Gegenteil, es stellt fest, dass ihr „Ja“ keine bloß passive Bedingung war, und beschreibt ihre Mutterschaft als „voll aktiv“ und mit dem Heilsmysterium Christi als vom Vater gewolltes Werkzeug verbunden.
Der Unterschied liegt daher in der Angemessenheit des Titels Miterlöserin und in der theologischen Art und Weise, diese marianische Mitwirkung auszudrücken.
Ratzinger und Franziskus unter den Argumenten der Note
Mater Populi fidelis gibt auch die Position von Joseph Ratzinger wieder. 1996 antwortete er als Präfekt der damaligen Kongregation für die Glaubenslehre negativ auf einen Vorschlag, Maria dogmatisch als „Miterlöserin“ oder „Mittlerin aller Gnaden“ zu definieren, da die genaue Bedeutung dieser Ausdrücke nicht ausreichend klar sei und die darin enthaltene Lehre für eine dogmatische Definition nicht reif sei.
Später, im Jahr 2002, äußerte Ratzinger öffentlich seine Vorbehalte gegenüber dem Begriff, da er sich zu weit von der Sprache der Heiligen Schrift und der Kirchenväter entferne und Missverständnisse hervorrufen könne.
Die Note führt auch die wiederholten Einwände von Papst Franziskus an, der den Titel mehrmals ablehnte und betonte, dass Christus „der einzige Erlöser“ sei. Die Glaubenslehre nutzt diese Interventionen, um ihr Argument für die absolute Klarheit der Einzigartigkeit der erlösenden Mittlerschaft Jesu Christi zu stärken.
Die Intervention Burkes steht nun in einem anderen Sinne zur Angemessenheit der Verwendung des Titels, obwohl der Kardinal die Mitwirkung Marias ausdrücklich als der vollkommenen und ausreichenden Tat Christi untergeordnet formuliert.
Die Debatte wird voraussichtlich in Rom weitergehen. Burke wird Anfang Oktober an einer mariologischen Konferenz teilnehmen, bei der, wie die von The Catholic Herald zitierten Organisatoren berichten, erneut die Frage der Maria als Miterlöserin vertieft werden soll.