Die Novene zu Unserer Lieben Frau von Covadonga, die seit dem 30. August unter dem Motto „Selige Maria“ gefeiert wird, gipfelt an diesem Dienstag, dem 8. September, in der Feierlichkeit der Santina, der Schutzpatronin Asturiens und des Tages des Fürstentums, in einer Ausgabe, die weit über die regionale Ebene hinausgegangen ist. Das Heiligtum hat sich in diesen Tagen zum Resonanzboden der nationalen Debatte entwickelt, die nach dem massiven Zustrom von mehr als 70.000 Migranten nach Ceuta am 30. und 31. Juli eröffnet wurde, den die Polizei in einem kürzlich veröffentlichten Bericht als „geplante“ Operation mit möglicher Beteiligung von mit den marokkanischen Sicherheitskräften verbundenen Agenten einstuft.
Von der Novene zur „Reconquista“
Den Ton gab der emeritierte Bischof von Córdoba, Demetrio Fernández, vor, der die Novene am 30. August eröffnete mit einer ausdrücklichen Bekräftigung der historischen und christlichen Bedeutung des Ortes: „Covadonga ist die Wiege Spaniens“, erklärte er in der ersten Predigt, die „Maria, Herrin der Seligpreisungen“ gewidmet war.
Es folgte der Erzbischof von Oviedo. Nach den am Mittwoch in ganz Spanien abgehaltenen Kundgebungen zur Unterstützung von Ceuta und Melilla – mit besonderer Beteiligung in Oviedo und Gijón unter dem Motto „Ceuta wird nicht verkauft, Ceuta wird verteidigt“ – schrieb Sanz Montes auf seinem X-Account: „Spanien hat seine solidarische Unterstützung für Ceuta und Melilla demonstriert. Auch in Covadonga mitten in der Novene zur Santina. Ein Ort der Reconquista, der daran erinnert, dass wir zurückgewinnen müssen, was zählt, was uns trägt und identifiziert angesichts des marokkanischen Anspruchs und der Ohnmacht einer gescheiterten Regierung.“
Die Botschaft hat den Erzbischof erneut ins Zentrum der öffentlichen Debatte gerückt und ihm die üblichen Kritiken der progressiven Presse eingebracht, die ihm vorwirft, von der offiziellen Linie der Bischofskonferenz abzuweichen. Sanz Montes gehörte zu den ersten Bischöfen, die sich zur Krise äußerten, die er als „traurige, vorsätzliche Invasion“ und als „neuen Grünen Marsch angesichts der extremen Schwäche einer angeschlagenen Regierung“ bezeichnete.
Neun Tage Predigt und die Jugendvigil
Das Novenarium versammelt jeden Nachmittag Hunderte von Gläubigen in der Basilika: Messe um 18:00 Uhr, gefolgt vom Gebet des Heiligen Rosenkranzes in Prozession mit dem Bild der Santina bis zur Heiligen Grotte, wo die Salve und die Hymne an die Jungfrau von Covadonga gesungen werden. Nach Demetrio Fernández predigten unter anderem die Archipresbyter von Avilés und Villaviciosa, die bischöflichen Delegierten für Jugend- und Hochschulpastoral sowie der Prior der Karmeliten und Präsident von CONFER Asturias, Roberto Gutiérrez. Den Zyklus schließt am Montag, dem 7., der Abt von Covadonga, David Cueto, mit der Meditation „Maria, treu am Fuß des Kreuzes“, gefolgt von der nächtlichen Jugendvigil im Heiligtum.
Am Dienstag, dem 8., dem Fest Unserer Lieben Frau von Covadonga, beginnt die feierliche Eucharistie um 12:00 Uhr unter dem Vorsitz von Sanz Montes, dem wichtigsten religiösen und zivilen Termin im asturischen Kalender. Seine Predigt wird mit Spannung erwartet: Alles deutet darauf hin, dass der Erzbischof den Ton am großen Fest seines Erzbistums nicht senken wird.
Ein Rekordjahr: zwei Millionen Pilger und der Marsch der Christenheit
Das Fest kommt zudem nach einem außergewöhnlichen Jahr für das Heiligtum. In einem am Freitag vom Erzbistum veröffentlichten Interview erinnert Sanz Montes daran, dass Covadonga jedes Jahr zwei Millionen Pilger empfängt, und hebt zwei Höhepunkte des Jahres 2026 hervor: die JEMJ im Juli mit mehr als 2.000 jungen Menschen aus 23 Ländern und die VI. Pilgerfahrt Unserer Lieben Frau der Christenheit, die Oviedo und Covadonga zu Fuß verband. „Die Novene dieses Jahres bedeutet eine große Freude, ein Volk zu sehen, das weiß, dass es, wenn es nach Covadonga geht, in ein bewohntes und erleuchtetes Haus kommt, wo uns die Herrin erwartet“, so der Erzbischof.
Der Marsch der Christenheit, inspiriert von der Pilgerfahrt Paris-Chartres, brach diesen August alle seine Rekorde: 1.700 Pilger in 39 Kapiteln – 10 davon international, mit Gläubigen aus Australien, den Vereinigten Staaten, Mexiko oder den Niederlanden – und ein Wachstum von über 40 % gegenüber 2023, unter dem Motto der „geistlichen Reconquista Spaniens“. Zum dritten Mal in Folge stießen die Pilger jedoch auf das Verbot des Dikasteriums für den Gottesdienst, die traditionelle Messe in der Basilika zu feiern, eine Einschränkung, die die Organisation für die Ausgabe 2027, die bereits unter dem Patronat des Apostels Jakobus angekündigt ist, rückgängig zu machen hofft: „Patron der Spanien, beschütze deine Nation“.
Ein gespaltenes Episkopat angesichts von Ceuta
Die Worte des Erzbischofs von Oviedo kontrastieren mit denen des Bischofs von Mondoñedo-Ferrol und Verantwortlichen für Migration der CEE, Fernando García Cadiñanos, der diese Woche versichert hat, dass „Migranten keine Bedrohung darstellen“ und es ablehnt, die Debatte als Alternative zwischen Ceutern und Migranten zu führen. Dazwischen steht der Präsident der Bischofskonferenz, Luis Argüello, der warnte, dass „die Invasion von Ceuta ein Test“ sei und „die Demografie eine Waffe“.
Das Fest der Santina findet somit statt, während das spanische Episkopat angesichts des Migrationsphänomens sichtbar gespalten ist und Covadonga erneut zum umstrittenen Symbol zwischen denen wird, die es als Wiege der Nation beanspruchen, und denen, die das Heiligtum lieber aus der politischen Aktualität heraushalten würden.