Der Papst León XIV hat den vom Erzbischof von Mailand, Mario Delpini, nach Vollendung des 75. Lebensjahres eingereichten Rücktritt angenommen, jedoch entschieden, sein Mandat als Leiter der bevölkerungsreichsten Diözese Italiens um ein Jahr zu verlängern, die über mehr als 5,5 Millionen Einwohner und rund 1.100 Pfarreien verfügt.
Die Entscheidung wurde Delpini vom Apostolischen Nuntius in Italien, Edgar Peña Parra, durch einen vor wenigen Tagen erhaltenen Brief mitgeteilt, wie die Erzdiözese Mailand mitgeteilt hat. Dieselbe Mitteilung legt die Fristen für die Einleitung des Verfahrens fest, das zur Ernennung seines Nachfolgers führen wird.
León XIV nimmt den Rücktritt nunc pro tunc an
Delpini vollendete am vergangenen 29. Juli das 75. Lebensjahr und reichte dem Papst gemäß can. 401 §1 des Codex des Kanonischen Rechts seinen Rücktritt von der Leitung der Erzdiözese Mailand ein.
Die Einreichung des Rücktritts bei Erreichen dieses Alters bedeutet nicht automatisch das Ausscheiden des Bischofs, da es dem Papst obliegt, über die Annahme und den Zeitpunkt des Wirksamwerdens zu entscheiden.
In dem an Delpini gerichteten Schreiben teilte Peña Parra mit, dass León XIV „diesen Rücktritt mit der Formel nunc pro tunc angenommen und den Auftrag um ein Jahr verlängert“ habe.
Die konkrete Entscheidung stellt nun eine Kontinuität her, die Delpini selbst bereits bei Vollendung des 75. Lebensjahres angekündigt hatte. Der Erzbischof erklärte damals, León XIV habe ihn ausdrücklich gebeten, an der Spitze von Mailand zu bleiben und sich nicht auf seinen Abschied vorzubereiten, weshalb er den Pastoraljahrgang 2026-2027 planmäßig vorbereitet habe.
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Die Suche nach seinem Nachfolger beginnt nach Juli 2027
Die Nuntiatur hat außerdem präzisiert, was nach Ablauf des Verlängerungsjahres geschehen wird. Nach Juli 2027 beginnt die übliche Untersuchung zur Besetzung des Mailänder Stuhls, d. h. das Konsultationsverfahren vor der Wahl und Ernennung eines neuen Erzbischofs.
Das Ende dieses Zeitraums bedeutet jedoch kein automatisches Ausscheiden Delpinis. Das Schreiben von Peña Parra legt fest, dass der Erzbischof „daher im Amt bleiben wird, bis die Ernennung seines Nachfolgers veröffentlicht wird“.
Damit sieht der von Rom festgelegte Zeitplan zwei unterschiedliche Zeitpunkte vor: zunächst ein Jahr der Verlängerung des Mandats von Delpini; anschließend, ab Juli 2027, den Beginn des Verfahrens zur Besetzung des Stuhls. Delpini wird die Erzdiözese weiter leiten, während dieses Verfahrens und bis León XIV offiziell seinen Nachfolger ernennt.
Die bevölkerungsreichste Diözese Italiens
Die künftige Nachfolge wird wegen des Gewichts des ambrosianischen Stuhls von besonderer Bedeutung sein. Mailand ist die bevölkerungsreichste Diözese Italiens, mit mehr als 5,5 Millionen Einwohnern und 1.099 Pfarreien sowie einer besonderen historischen Bedeutung innerhalb der italienischen Kirche.
Ihr Gebiet erstreckt sich über mehr als 4.200 Quadratkilometer und umfasst einen großen Teil des Mailänder Ballungsraums sowie weitere Gebiete der Lombardei.
Delpini, geboren am 29. Juli 1951 in Gallarate, wurde im Juli 2017 von Franziskus zum Erzbischof von Mailand ernannt und übernahm im September desselben Jahres die ambrosianische Kathedra.
Die Entscheidung von León XIV eröffnet somit eine verlängerte Übergangszeit: Delpini wird Mailand während des kommenden Pastoraljahres weiter leiten und auch nach Ablauf des Verlängerungsjahres im Amt bleiben, bis die Ernennung seines Nachfolgers bekannt gegeben wird.