Von P. Paul D. Scalia
Der selige Fulton Sheen sagte einmal mit seiner gewohnten Schärfe: „Die Fragen Gottes sind befriedigender als die Antworten des Menschen.“ (Es handelt sich um eine Abwandlung des Ausspruchs seines Freundes G. K. Chesterton: „Die Rätsel Gottes sind befriedigender als die Lösungen des Menschen“). Das heutige Evangelium (Matthäus 16, 13-20) bezeugt diese Wahrheit. Gott stellt keine Fragen, weil er die Antworten benötigt, sondern weil wir sie bedenken und in ihnen mehr geistliche Frucht finden müssen, als menschliche Antworten bieten können.
Unser Herr hat seine Apostel in das heidnische Gebiet von Cäsarea Philippi geführt. Es ist ein ruhigerer Ort, weil er frei von Schriftgelehrten und Pharisäern ist. Er kann offen sprechen, ohne sich mit ihren Fallen auseinandersetzen zu müssen. Diese Zeit ausdrücklicherer Unterweisung konzentriert sich auf zwei Fragen an seine Apostel: „Für wen halten die Leute den Menschensohn?“ und „Ihr aber, für wen haltet ihr mich?“
Für wen halten die Leute den Menschensohn? Die Antwort auf diese erste Frage offenbart sofort, wie unbefriedigend die Antworten des Menschen sein können: „Die einen für Johannes den Täufer, andere für Elija, wieder andere für Jeremia oder sonst einen Propheten“. Johannes, Elija und Jeremia ähnelten alle Christus, weil sie auf ihn hinwiesen. Die Volksmengen verwechseln eine Ähnlichkeit mit unserem Herrn selbst. Das ist nichts anderes als religiöse Meinung.
So offenbart die erste Frage unsere Notwendigkeit göttlicher Unterweisung. Von uns aus suchen und tasten wir nach dem wahren Gott, nehmen ihn schwach wahr und nähern uns auf viele Weisen der Wahrheit. Aber unvermeidlich hängen wir an falschen Bildern oder Vorstellungen von ihm. Die Götzen der Heiden sind ein offensichtliches Beispiel.
Aber auch wir – die wir wie die Volksmengen Jesus eine Zeit lang gefolgt, beobachtet und gehört haben – können uns irren. Wir haben Vorstellungen und Meinungen über ihn, die mehr oder weniger von der Wahrheit über ihn abweichen. Das alles bedeutet nicht, dass wir nicht glauben, sondern dass unser Verständnis von ihm einer ständigen Reinigung und Erleuchtung bedarf. Kurz gesagt: Wir wollen nicht wie die Volksmengen sein und uns in bloßer religiöser Meinung verirren.
Das führt uns zur zweiten Frage: Ihr aber, für wen haltet ihr mich? Diese Frage löst tiefe lehrmäßige Aussagen über Jesus und seine Kirche aus. Aber anstatt direkt zur Lehre selbst zu springen, betrachten wir ihren Zweck. Jesus stellt die Frage nicht wie eine katechetische Prüfung oder einen theologischen Test. Es ist ein persönlicher Ruf seines Heiligen Herzens an seine Nachfolger. Er möchte, dass seine engsten Freunde und Mitarbeiter wissen, wer er ist. Das wünscht sich jedes menschliche Herz natürlich. Umso mehr das Heilige Herz unseres Herrn.
Wir können nicht aus uns selbst heraus genau antworten. Die Antwort des Petrus – „Du bist der Christus, der Sohn des lebendigen Gottes“ – ist nicht menschlich, sondern göttlich: „Denn nicht Fleisch und Blut haben dir das offenbart, sondern mein Vater im Himmel“. Im Gegensatz zu den Volksmengen hat Petrus durch seinen Glauben keine religiöse Meinung über Jesus. Er hat die Wahrheit, und sie auszusprechen erfreut das Herz unseres Herrn.
Mit Petrus empfangen wir vom Vater die Fähigkeit, den wahren Glauben zu bekennen. Unser ist nicht die Antwort eines Menschen, sondern die Offenbarung Gottes; nicht unsere eigene Entdeckung, sondern das Geschenk des Vaters. Nur der Vater schenkt uns den wahren Glauben, mit dem wir das Heilige Herz seines Sohnes trösten.
Das lehrt uns auch etwas über die Kirche. Auf Petrus und seine göttlich inspirierte Antwort gegründet, verkündet die Kirche nicht nur menschliche Weisheit, sondern vor allem die vom Vater offenbarte heilsame Lehre. Die Kirche ist in der Welt nicht als NGO oder als weitere Teilnehmerin an internationalen Diskussionen über ganzheitliche menschliche Entwicklung anwesend. Sie ist die autoritative Stimme Gottes. Ja, die Kirche ist „Expertin in Menschlichkeit“ (Paul VI). Aber nur, weil sie den Glauben besitzt, der „die Vernunft reinigt“ (Johannes Paul II).
Aber kehren wir zur persönlichen Dimension dieses Austauschs zurück. Die Lehre wird uns nicht einfach gegeben, damit wir theologisch richtig liegen, sondern noch mehr, damit wir richtig beten können. Onkel Screwtape weiß, wie anfällig wir für falsches Gebet sind. Er fürchtet, dass wir die subjektive Natur unserer Gedanken und Bilder von Gott erkennen, dass wir beten „Nicht zu dem, was ich denke, dass du bist, sondern zu dem, was du von dir selbst weißt, dass du bist“.
Wir sind arm im Geiste und wissen nicht, wie wir beten sollen, wie es sich gebührt. Der Vater offenbart sich durch seinen Sohn, damit wir zu ihm beten können, wie er ist, und nicht, wie wir ihn uns vorstellen. Die Lehre der Kirche ist heilsam, weil sie uns das rechte Verständnis Gottes gibt und es uns ermöglicht, in rechter Beziehung zu ihm zu stehen, indem wir richtig zu ihm beten und mit Petrus sagen: Du bist der Christus, der Sohn des lebendigen Gottes.
Diese heilsame Lehre wird letztlich gegeben, damit wir richtig anbeten können. Das erklärt, warum es eine gewisse Feierlichkeit und sogar Zeremonie in dieser ganzen Szene gibt. Ohne die autoritative Lehre der Kirche können wir nicht „im Geist und in der Wahrheit“ anbeten (Johannes 4, 24). „Wenn Gott sich nicht offenbart, klammert sich der Mensch an die Leere“ (Kardinal Ratzinger).
Der moderne Geist rebelliert gegen die Autorität und sieht in ihr nur Unterdrückung und Knechtschaft. Diese Passage erinnert uns daran, dass die Petrus und damit der Kirche gegebene Autorität dazu bestimmt ist, dass wir voll und ganz – und mit Hingabe – in diese rechte und heilsame Beziehung zu Gott eintreten, die die einzige wahre Befreiung und Freiheit ist.
Über den Autor
P. Paul Scalia ist Priester der Diözese Arlington, Virginia, wo er als bischöflicher Vikar für den Klerus und als Pfarrer von Saint James in Falls Church dient. Er ist Autor von That Nothing May Be Lost: Reflections on Catholic Doctrine and Devotion und Herausgeber von Sermons in Times of Crisis: Twelve Homilies to Stir Your Soul.