Diese Tage wird viel über einen Priester aus der spanischen Stadt Torrelavega gesprochen. Er sorgte für Aufsehen, indem er öffentlich das marianische Dogma der Aufnahme Mariens vor den Gläubigen angriff, die sich gerade in der Pfarrei Nuestra Señora de la Asunción und am Fest der Aufnahme Mariens in den Himmel versammelt hatten. Ich möchte ihm nur mit Pius XII. antworten und den letzten Punkt (47) von Munificentissimus Deus zitieren:
Daher sei es niemandem erlaubt, diese unsere Erklärung, Verkündigung und Definition (des Dogmas der leiblichen Aufnahme der Jungfrau Maria in den Himmel) zu verletzen oder ihr zu widersprechen oder ihr zuwiderzuhandeln. Wenn jemand es wagt, dies zu tun, so wisse er, dass er den Zorn Gottes, des Allmächtigen, und seiner heiligen Apostel Petrus und Paulus auf sich zieht.
Auch organisierte er während derselben Feier eine farbenfrohe Profanierung, ein geschmackloses Spektakel, bei dem Männer und Frauen in Röcken tanzten und „einen Kreis der Vollkommenheit um den Tisch der Eucharistie bildeten, in dem alle Platz haben“, wie der Priester von Torrelavega sagte. All dies wurde, wie üblich, mit den viel strapazierten Verweisen auf die Armen, die Letzten und die Schwachen als Ziel einer Kirche in Aufbruch gewürzt.
Deshalb ist es ein guter Moment, dem Priester von Torrelavega zu huldigen. Jenem Priester, der sich um alles und alle kümmerte, mit Opferbereitschaft, mit Anstrengung, mit absoluter Hingabe. Seine Werke stehen noch, sein Andenken lebt weiter und sein Beispiel ist eine ständige Ermutigung zur priesterlichen Treue in allen Bereichen. Natürlich vor allem und am wichtigsten: in der Treue zur Wahrheit, zur Lehre und zur Heiligkeit der Kirche.
Der Priester von Torrelavega war Don Teodosio Herrera Fuente, den ich das Privileg hatte kennenzulernen, der mir einige seiner Abenteuer erzählte und von dem ich stets eine herzliche Erinnerung und das Gefühl bewahrte, einem der großen Heiligen nahe gewesen zu sein. Der andere Priester, der in den Nachrichten war, wird in die Geschichte eingehen wegen dem, was eingangs erwähnt wurde – es sei denn, er bereut die Häresie und die lächerlichen profanierenden Erfindungen, gibt uns allen eine Lektion und umarmt die Wahrheit, die er verlassen hat.
Don Teodosio Herrera Fuente stand jahrzehntelang auf den Kanzeln von Torrelavega und gehörte zu einer Art Priester, die heute manche als aus einer anderen Zeit betrachten würden: der Priester, der ohne Komplexe glaubte, was er predigte, was die Kirche immer gepredigt hatte. Ohne Umschweife, ohne Verstellung, ohne Kürzungen oder Kompromisse. Die Wahrheit, schließlich, gelegen und ungelegen gepredigt.
Geboren in Peñacastillo (Kantabrien) im Jahr 1911, war er Präsident der Katholischen Aktion seines Ortes. Er kämpfte im Nationalen Befreiungskrieg von 1936, in dem er, wie so viele junge Spanier, kämpfte, weil er verstand, dass er sich einer Kreuzzug zur Verteidigung des Glaubens gegen den atheistischen Kommunismus anschloss.
Das schrieb auf wunderbare Weise Don Ángel Garralda nieder, ein weiterer vorbildlicher Priester, der sein Kamerad an der alten Päpstlichen Universität von Comillas war, ein großer Freund von Don Teodosio.
Garralda berichtet, dass Teodosio Herrera sich nach der Befreiung von Santander, an der er beteiligt war, trotz Krankheit dem Tercio de Requetés de Mola anschloss. Er kämpfte an vorderster Front als Maschinengewehrschütze. Und er rückte in Richtung Covadonga vor, sobald er hörte, dass das Heiligtum der Santina von denen entweiht werden könnte, die bereits so viele Kirchen in ganz Spanien zerstört hatten. Laut Don Ángel Garralda rückte jener junge Requeté an der Front in Richtung des asturischen Heiligtums vor und wechselte dabei das Vorrücken seines Maschinengewehrs mit dem Rosenkranzgebet ab. Er wurde mehrmals verwundet und sein Verhalten im Feld war von solcher Art, dass er für die Laureada de San Fernando vorgeschlagen wurde. Er beendete den Krieg im Rang eines Leutnants und war Träger von drei Roten Kreuzen für militärische Verdienste, des Kriegsverdienstkreuzes, der Feldzugmedaille, zweier Kollektiver Militärmedaille und zweier Kreuze des Leidens für das Vaterland.
Der Frieden kam und jener Leutnant legte die Waffen nieder, trat ins Seminar ein und wurde 1947 mit 38 Jahren zum Priester geweiht. Im selben Jahr wurde er nach Torrelavega geschickt, wo er für immer blieb in einer immensen priesterlichen Arbeit.
Der Mann, der mit einem Maschinengewehr und einem Rosenkranz in Richtung Covadonga vorgerückt war, würde sein Leben der Errichtung von Kirchen für die Jungfrau und der unermüdlichen Verbreitung der Marienverehrung widmen. Denn Don Teodosio baute. Und er baute viel.
Aber unter all seinen Werken hatte eines für Don Teodosio eine besondere Bedeutung: an jenem Ort eine Kirche wiederaufzubauen, wo zwanzig Jahre zuvor, 1936, eine andere abgerissen worden war. Dort hatte sich die alte Kirche der Tröstung erhoben, die mit den Ursprüngen von Torrelavega selbst verbunden war. 1936, zu Beginn des Bürgerkriegs, ordnete die Volksfront ihre Schließung und ihren Abriss an, mit der Begründung „ästhetischer und hygienischer Gründe“. Während jenes Sommers wurden ihre Mauern und sogar ihr Glockenturm abgerissen, zum Schmerz vieler Torrelaveguenser, die nicht nur eine Kirche verschwinden sahen, sondern den Ort, an dem ganze Generationen getauft, getraut und gebetet hatten.
Fast zwanzig Jahre später setzte sich Don Teodosio dafür ein, dass dort wieder eine Kirche errichtet würde. Am 14. August 1955, vor den Ruinen der alten Kirche und am Vorabend des Festes der Aufnahme der Jungfrau, verkündete er vor Tausenden von Gläubigen seinen Vorsatz, einen großen Tempel für die Große Jungfrau zu bauen. Und er wollte ihn, seinen eigenen Worten zufolge, „großartig“: weil es das Haus Gottes war und weil es das Haus der Patronin von Torrelavega sein würde.
Aber Don Teodosio wollte außerdem, dass die Steine sprächen, falls einmal eine Zeit käme, in der die Hunde oder die Hirten heiser würden oder verstummten: „Wenn diese schweigen, werden die Steine schreien“ (Lk 19, 40).
Er rettete Steine aus jener alten und zerstörten Kirche, damit sie den Hauptaltar des neuen Tempels trügen. Auf ihnen ließ er eine lateinische Inschrift anbringen, deren Übersetzung erinnert: „Mit diesen alten Steinen wurde hier der Turm der Garcilasos (de la Vega) und seine Kapelle erbaut, nach deren Namen seitdem die Stadt und die Pfarrei genannt werden“.
Wo man eine Kirche hatte verschwinden lassen wollen, baute Don Teodosio eine größere. Und wo Ruinen geblieben waren, stellte er auf denselben Steinen den Altar auf, auf dem wieder das Heilige Opfer gefeiert werden würde. Er löschte die Geschichte nicht aus und wollte sie nicht verbergen. Jene Steine wurden nicht versteckt, denn der Priester von Torrelavega Don Teodosio fügte sie in die Basis ein und auf ihnen errichtete er die Kirche des Heiligen Josef des Arbeiters und das große Heiligtum der Großen Jungfrau.
Er förderte die Kirche Unserer Lieben Frau von Covadonga: jener junge Requeté, der 1936 während des Kreuzzugs in Richtung Covadonga vorgedrungen war, um die Santina zu verteidigen, baute ihr auch als Priester von Torrelavega eine Kirche. Er trieb die Kirche San Miguel de Campuzano voran und stand auch hinter dem Tempel des Heiligsten Herzens von Mies de Vega.
Aber der Katholizismus von Don Teodosio endete nicht an den Kirchentüren. Die Kirche in Aufbruch ist keine Erfindung von heute, noch eine Idee derer, die die Kirche umformulieren wollen. Als ob sich die Kirche nicht immer um die Armen, die Demütigen, die Benachteiligten, die Ausgegrenzten gekümmert hätte… Denn jener Priester von Torrelavega, der die Soutane hochkrempelte, um auf die Gerüste zu steigen und die Bauarbeiten an den Kirchen zu überwachen, jener traditionelle, marienverehrende, eucharistische und gewissenhaft treue Priester widmete einen riesigen Teil seines Lebens denen, die am meisten Hilfe brauchten. Und nicht nur mit Worten von Predigt zu Predigt, um den Ohren seiner Gläubigen zu schmeicheln.
Don Teodosio vollendete die Arbeiten am neuen Asylkrankenhaus von Torrelavega und förderte seine Erweiterung. Er war lebenslanger Präsident der Asylstiftung. Er gründete das Altenheim Santa Marta für alte Priester. Er trieb das Sonderpädagogische Zentrum Fernando Arce voran, das erste in Kantabrien, und den Kindergarten Victoria Gómez de Arce.
Er förderte auch das Viertel Emilio Revuelta und stellte Wohnungen für arbeitende Familien zur Verfügung, die nach Torrelavega kamen, das im Zuge der Industrialisierung wuchs. Ihm ist auch der Bau des monumentalen Kleinen Seminars San Luis in Argomilla de Cayón im Jahr 1965 zu verdanken, das heute aus Mangel an Berufungen geschlossen und verlassen ist.
Kirchen. Wohnungen. Asyl. Heime. Sonderpädagogik. Kindergarten. Seminar… Und während er all dies tat, blieb er Priester. Der Priester von Torrelavega, aber nicht nur von Torrelavega, denn sein missionarischer Eifer war überwältigend und führte ihn wiederholt nach Spanisch-Guinea, obwohl sein großer Wunsch als Seminarist und als frisch geweihter Priester immer gewesen war, in den spanischen Ländern Amerikas zu missionieren.
Während er diese hektische Tätigkeit entwickelte, fand er Zeit, den Pilotenschein für die Zivilluftfahrt zu erwerben, in der Überlegung, welche Schwierigkeiten er haben würde, sich in jenen hispanischen Überseegebieten zu bewegen, falls Gott ihn eines Tages dorthin rufen würde.
1963 nahm er an einer Spanien-Rundfahrt im Flugzeug teil. Das Foto ist wunderbar: ein Priester in Soutane, der Priester von Torrelavega Don Teodosio, am Steuer eines Flugzeugs sitzend. Er war nicht der Kaplan der Piloten. Er war einer der Piloten.
Von seiner fliegerischen Leidenschaft bleiben zahlreiche Anekdoten und einige davon erzählte der Schriftsteller Pedro Arce. Einmal, als er zwischen San Sebastián und Santander flog, ging ihm der Treibstoff aus und er musste auf einer Wiese nahe Castro Urdiales notlanden. Jene Flüge mit dem Flugzeug passen perfekt zu einer großen und notwendigen Obsession seines Lebens: Ressourcen für seine Werke zu beschaffen. Don Teodosio brauchte Geld. Sehr viel Geld. Kirchen, Wohnungen, Asyle, Heime und soziale Einrichtungen zu bauen, zahlt sich nicht mit Reden und schönen Worten, die Schlagzeilen machen. Jener Priester von Torrelavega war ein außergewöhnlicher Sucher nach Wohltätern und ging sie suchen, wenn nötig auch mit dem Flugzeug. Wie viele Flugstunden, wie viele Landungen und wie viele Millionen beschafft. Nichts hielt ihn auf, weil er einer höheren Sache hingegeben war.
Er erhielt kleine Erbschaften, Spenden und bedeutende Beiträge von Menschen, die ihm vertrauten und die wussten, dass das Don Teodosio anvertraute Geld Geld war, das einer großen Arbeit übergeben wurde, der Gottes. Es war nicht das Werk des Priesters von Torrelavega, noch das Werk für die Armen, die Alten oder die Seminaristen. Es war das Werk Gottes. „Suchet zuerst das Reich Gottes und seine Gerechtigkeit, und alles andere wird euch hinzugegeben werden.“ Vielleicht ist hier der ganze Unterschied zwischen zwei Arten, das Priestertum zu verstehen, zusammengefasst.
Jahrzehntelang hat man erklärt, dass man, um diejenigen anzuziehen, die draußen waren, die Gewissheiten derer, die drinnen waren, abschwächen müsse. Dass man die Dogmen uminterpretieren, die unbequemen Wahrheiten mildern, entweihen, anpassen, in Frage stellen, modernisieren müsse. Man tut es in der Annahme, dass so die draußen Eintretenden hereinkommen, oder so glaube ich. Aber das Ergebnis war immer genau das Gegenteil: die draußen Eintretenden kamen nicht herein und die drinnen Verbleibenden gingen schließlich weg.
Don Teodosio repräsentiert den entgegengesetzten Weg. Er bekräftigte die Dogmen. Er predigte den Glauben. Er verehrte das Allerheiligste. Er glaubte an die reale Gegenwart Jesu Christi in der Eucharistie. Einmal wies sein Bischof ihn an, das Allerheiligste zu versetzen und seinen Platz zu ändern, von der Hauptkirche in die Krypta. Don Teodosio fragte, ob es ein Befehl sei. Der Bischof antwortete ja. Die Antwort von Don Teodosio bestand darin, langsam mit dem Finger auf den ganzen Tempel zu zeigen und dem Bischof zu sagen: diesen Tempel habe ich gebaut, und wenn ich den Herrn verstecken muss, zerstöre ich ihn lieber selbst. Natürlich blieb das Allerheiligste an dem Hauptplatz, den der Priester von Torrelavega Don Teodosio bestimmt hatte.
Denn Don Teodosio brauchte Kirchen zu bauen, weil er sie füllte, nicht leerte. Und er betete den Rosenkranz und ehrte Maria, um sie zu füllen, was die Kirche immer getan hat.
Denn der Katholizismus hat nie jemanden erobert, indem er sich seiner selbst schämte. Die Menschen geben ihr Leben nicht für einen Zweifel hin, noch gehen sie an die Front, um mythologische Geschichten zu verteidigen. Es ist ein wenig offensichtlich, dies zu schreiben, aber die Märtyrer sterben nicht, um ihre Meinung in einer Welt von Konsensen zu verteidigen.
Die Kirche füllte Tempel, als sie dem Menschen etwas anbot, was die Welt ihm nicht bieten konnte: die Gewissheit einer Wahrheit und den Reichtum einer Tradition, die über Jahrhunderte angesammelt wurde. Und deshalb ist der Priester nicht Herr dieser Wahrheit, er ist ihr Diener, noch ist er Herr dieser Tradition, sondern ein Erbe, der verpflichtet ist, diesen Schatz zu bewahren, zu mehren und weiterzugeben.
Hier gewinnt die Gestalt von Don Teodosio eine unerwartete Aktualität.
Diese Tage ist Torrelavega wieder mit einem Priester in Verbindung gebracht worden. Es ist schwer, sich einen größeren Kontrast vorzustellen. Auf der einen Seite die zeitgenössische Versuchung zu glauben, dass das Infragestellen einer von der Kirche definierten Wahrheit von der Kanzel aus das Christentum für den modernen Menschen zugänglicher machen kann. Auf der anderen Seite ein Priester, der jene Wahrheiten kniend annahm und sich dann erhob, um unermüdlich zu arbeiten, ohne Zeit zu verlieren, ohne etwas Neues zu erfinden.
Und es ist nicht ohne Bedeutung, dass es gerade jene Priester waren, die ohne Komplexe die katholischen Wahrheiten predigten, die ihre Pfarreien erweitern und neue Kirchen für ihre Gläubigen bauen mussten, wie wir heute bei jenen traditionellen Bewegungen sehen.
Der Priester von Torrelavega, Don Teodosio Herrera Fuente, war kein berühmter Theologe. Er versuchte nicht, eine Denkschule zu gründen. Er brauchte seine Gläubigen nicht vom Ambo aus zu überraschen, noch originell oder farbenfroh zu sein.
Er empfing einen Glauben, den er nicht selbst erfunden hatte, und widmete sein Leben seiner außergewöhnlichen, unermüdlichen, ohne Abstriche und ohne Kompromisse Weitergabe. Denn sein ganzes Leben war eine absolute Hingabe an Gott, eine unermüdliche Suche nach seinem Reich, wissend, dass ihm das Übrige hinzugegeben werden würde.
Unser Priester, der Priester von Torrelavega Don Teodosio, wurde zum Adoptivsohn von Torrelavega ernannt (1967), erhielt die Goldmedaille der Stadt (1968), wurde zum Lieblingssohn von Kantabrien proklamiert (1993) und erhielt die Silbermedaille für Verdienste um die Arbeit (2002).
Es gibt sogar in Torrelavega ein Wohnheim Teodosio Herrera für Menschen mit körperlichen und geistigen Behinderungen, errichtet von der Asylstiftung, die er lebenslang leitete und die in ihm einen ihrer großen Schöpfer erkannte.
Der Priester von Torrelavega war Monsignore, denn Don Teodosio wurde von Paul VI. zum Hausprälaten Seiner Heiligkeit ernannt.
Er starb 2006 im Alter von 95 Jahren.
Seine Beerdigung war überfüllt und seine Überreste ruhen dort, wo sie wahrscheinlich ruhen sollten: in der Kirche der Großen Jungfrau, neben dem Altar der Jungfrau und Patronin der Stadt.
Jener junge Requeté, der mit dem Maschinengewehr und dem Rosenkranz nach Covadonga kam, beendete seine Tage unter den Mauern eines marianischen Heiligtums, das er selbst errichtet hatte. An ihren Früchten werdet ihr sie erkennen.
Don Teodosio Herrera Fuente. Dem Priester von Torrelavega, meine Erinnerung, meine Huldigung und meine Dankbarkeit.
Gott habe ihn in seiner Herrlichkeit.
Miguel Menéndez Piñar