Der Sekretär für die Beziehungen mit den Staaten und den Internationalen Organisationen des Heiligen Stuhls, Paul Richard Gallagher, wird nächste Woche nach Russland reisen und sich am Dienstag, dem 25. August, in Moskau mit dem russischen Außenminister Sergej Lawrow treffen. Die Reise, die vom 24. bis 28. August stattfindet, ist die erste des vatikanischen Diplomatiechefs in das Land seit Beginn der groß angelegten Invasion in Ukraine im Februar 2022.
Die Sprecherin des russischen Außenministeriums, Maria Sacharowa, bestätigte am Donnerstag den Besuch und das Treffen mit Lawrow. Wie sie erläuterte, werden beide den Stand und die Perspektiven der Beziehungen zwischen der Russischen Föderation und dem Heiligen Stuhl, die Zusammenarbeit in internationalen Organisationen sowie verschiedene internationale Angelegenheiten von gemeinsamem Interesse erörtern. Ein Treffen Gallaghers mit dem russischen Präsidenten Wladimir Putin wurde bislang nicht angekündigt.
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Die Bestätigung konkretisiert eine Reise, die Anfang August bekannt zu werden begann und deren Termine noch nicht feststanden. Gallaghers letzter Besuch in Russland fand im November 2021 statt, wenige Monate vor Beginn des Krieges. Damals traf er unter anderem mit Lawrow und dem russischen Ministerpräsidenten Michail Mischustin zusammen.
Von Kiew nach Moskau in etwas mehr als einem Monat
Die Reise erfolgt wenige Wochen nach Gallaghers Besuch in Ukraine als Vertreter von Leo XIV. anlässlich des 35. Jahrestages der Wiederherstellung der Strukturen der katholischen Kirche lateinischen Ritus im Land.
Während dieses Aufenthalts im Juli besuchte Gallagher Lwiw, Berdytschiw und Kiew, Ukraine. Am 19. Juli leitete er eine Feier im Heiligtum Unserer Lieben Frau vom Berg Karmel in Berdytschiw und führte anschließend in Kiew ein Gespräch mit dem ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj. Zu den behandelten Themen gehörten der Krieg, die Suche nach einem gerechten und dauerhaften Frieden sowie die humanitären Folgen des Konflikts.
Der Heilige Stuhl hat während des Krieges Kommunikationskanäle sowohl mit Kiew als auch mit Moskau aufrechterhalten. Gallagher hatte im vergangenen Februar, zum vierten Jahrestag der Invasion, den „notwendigen politischen Mut“ gefordert, um diplomatische Kanäle zu schaffen, die Fortschritte in Richtung eines gerechten und dauerhaften Friedens ermöglichen.
Russland erwartet „konkrete und interessante Vorschläge“
Aus Moskau wurden bereits Erwartungen an den Besuch geäußert. Der Vorsitzende des Ausschusses für Auswärtige Angelegenheiten des Föderationsrates Russlands, Grigori Karasin, erklärte am Mittwoch, die Behörden erwarteten von Gallagher „konkrete und interessante Vorschläge“ oder Einschätzungen zur internationalen Lage.
„Wir hoffen, dass der Besuch zu positiven Veränderungen führt oder zumindest einen Rahmen schafft, damit der gesunde Menschenverstand weiter voranschreiten kann“, sagte Karasin der staatlichen russischen Agentur TASS.
Der bisher bekannte Zeitplan lässt keine konkrete politische Vermittlung des Heiligen Stuhls erwarten. Das Treffen mit Lawrow wird jedoch die persönliche Wiederaufnahme der Kontakte auf höchster Ebene zwischen dem Verantwortlichen für die internationalen Beziehungen des Vatikans und der russischen Regierung nach fast fünf Jahren bedeuten.
Die Reise findet zudem vor dem Hintergrund der Beziehungen zur Russisch-Orthodoxen Kirche statt, die durch die kirchlichen Folgen des Krieges in der Ukraine belastet sind. Der Heilige Stuhl hat während des Konflikts den Dialog mit dem Patriarchat von Moskau offen gehalten und gleichzeitig seine diplomatischen und humanitären Kontakte mit den Behörden beider Länder fortgesetzt.