Der Aufstieg der mit der traditionellen Liturgie verbundenen Wallfahrten wird diesen Sommer in England einen neuen Ausdruck finden. Mehr als 200 Katholiken werden Ende August die etwa 90 Kilometer zurücklegen, die Ely von Walsingham, einem der großen marianischen Heiligtümer der englischen Geschichte, trennen, bei der jährlichen Wallfahrt, die von der Latin Mass Society organisiert wird. Der Termin fällt im selben Sommer mit der Entstehung einer weiteren traditionellen Wallfahrt zwischen Oxford und Evesham zusammen, die unter dem Einfluss des französischen Massenmodells von Chartres konzipiert wurde.
Die Wanderung nach Walsingham findet vom 27. bis 30. August statt, und drei Tage lang werden die Teilnehmer die englische Landschaft begleitet von Priestern, mit dem Rosenkranzgebet, dem Singen von Hymnen und der täglichen Feier der traditionellen Messe durchqueren, wie The Catholic Herald berichtet. Die Wallfahrt begann 2010 mit einer kleinen Gruppe und ist auf über 200 Teilnehmer angewachsen.
Zwei traditionelle Wallfahrten im selben Sommer
Die Wallfahrt nach Walsingham fällt diesen Sommer mit der ersten Ausgabe der Our Lady of Christendom Pilgrimage zusammen, einer weiteren mit der traditionellen Liturgie verbundenen Initiative, die England zwischen Oxford und Evesham durchqueren wird. Ihr Erscheinen stärkt die Präsenz dieser Art von Wallfahrten im Land, in einem Moment, der auch durch das Wachstum der großen Veranstaltungen von Chartres in Frankreich und Covadonga in Spanien gekennzeichnet ist.
Die neue Wallfahrt wird drei Tage lang etwa 80 Kilometer durch die Cotswolds bis zu den Ruinen der alten Abtei von Evesham zurücklegen. Unter dem Einfluss des Paris-Chartres-Modells geboren, konnten ihre Organisatoren auch auf die Erfahrung der Organisatoren von Nuestra Señora de la Cristiandad nach Covadonga zurückgreifen.
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Die von der Latin Mass Society organisierte Wanderung nach Walsingham hat ihrerseits eine Geschichte, die bis 2010 zurückreicht. Seitdem ist sie von einer kleinen Gruppe von Gläubigen zu über 200 Teilnehmern angewachsen, mit einer eigenen Route zu einem der wichtigsten Orte der katholischen Geschichte Englands.
90 Kilometer von Ely nach Walsingham
Die Route beginnt in Ely, nördlich von Cambridge, und erstreckt sich über 56 Meilen – etwa 90 Kilometer – bis nach Walsingham im County Norfolk im Osten Englands.
Jeder Tag ist von Gebet und Liturgie geprägt. Jeden Morgen wird eine gesungene Messe gefeiert, und mehrere Priester gehen gemeinsam mit den Pilgern zu Fuß. Unterwegs werden Rosenkränze gebetet und Hymnen gesungen.
Obwohl die Wallfahrt zunächst einige Elemente des Paris-Chartres-Modells übernahm, hat sie im Laufe der Jahre einen deutlich englischen Charakter angenommen. Die Route durch kleine Dörfer und die Landschaft von Norfolk führt zu einem Heiligtum, dessen Geschichte bis ins mittelalterliche katholische England zurückreicht.
Das Wachstum von Walsingham und das Erscheinen der Oxford-Evesham-Route in diesem Jahr zeigen außerdem, wie das Modell der langen traditionellen Wallfahrten neue Ausdrucksformen in England findet, wenn auch mit unterschiedlichen Identitäten und Zielen.
Walsingham, ein während der Reformation zerstörtes Heiligtum
Walsingham war eines der großen Wallfahrtszentren des mittelalterlichen Europa. Die Tradition verortet seinen Ursprung im 11. Jahrhundert, als die Adlige Richeldis de Faverches eine Vision der Jungfrau gehabt haben soll, in der sie gebeten wurde, eine Nachbildung des Heiligen Hauses von Nazareth zu errichten.
Jahrhundertelang pilgerten Menschen aus ganz England dorthin, darunter auch mehrere Monarchen. Diese Kontinuität endete mit der englischen Reformation. 1538 wurde unter Heinrich VIII. das Priorat aufgehoben und zerstört, und die Wallfahrt erlosch für Jahrhunderte.
Die katholische Frömmigkeit begann sich im 19. Jahrhundert zu erholen. Die Slipper Chapel, eine mittelalterliche Kapelle, die überlebt und weltlichen Zwecken gedient hatte, wurde erworben und für den katholischen Gottesdienst restauriert. Mit der Zeit wurde sie zum Herzen des heutigen Nationalen Katholischen Heiligtums Unserer Lieben Frau von Walsingham.
Die eigene Geschichte des Ortes bietet somit einen besonderen Hintergrund für eine mit der traditionellen Liturgie verbundene Wallfahrt: Sowohl das Heiligtum als auch eine Form der Verehrung, die jahrzehntelang einer ungewissen Zukunft gegenüberstand, haben neue Generationen gefunden, die bereit sind, sie zu bewahren und weiterzugeben.
Sechs Jahrzehnte der Latin Mass Society
Hinter der Wallfahrt steht die Latin Mass Society, die 1965 gegründet wurde, als die liturgischen Veränderungen nach dem Zweiten Vatikanischen Konzil begannen. Zu den Persönlichkeiten, die mit ihren Anfangsjahren in Verbindung standen, gehörten Schriftsteller und Intellektuelle wie Evelyn Waugh und Hugh Ross Williamson.
Der Verein wurde ursprünglich gegründet, um die Verwendung des Lateinischen im katholischen Gottesdienst zu verteidigen, aber die liturgische Transformation lenkte seine Bemühungen zunehmend auf die Bewahrung der alten römischen Liturgie.
Eines der bekanntesten Ereignisse seiner Geschichte fand 1971 statt, als er einen Aufruf an Paul VI. initiierte, die alte Messe zu bewahren. Unterzeichnet wurde er von Kulturschaffenden wie Graham Greene, Kenneth Clark, Iris Murdoch, Yehudi Menuhin, Robert Graves, Joan Sutherland und Agatha Christie.
Das Argument beschränkte sich nicht auf den streng religiösen Bereich. Die Unterzeichner vertraten die Ansicht, dass die alte Liturgie auch zum europäischen Kulturerbe gehöre: Jahrhunderte lang seien Kirchen für sie gebaut und einige der großen Werke der westlichen Musik für sie komponiert worden.
Paul VI. erlaubte schließlich den Bischöfen von England und Wales, bestimmte Feiern der früheren Liturgie zu genehmigen. Die Konzession wurde im Volksmund als „Agatha-Christie-Indult“ bekannt.
Von der Bewahrung der Messe bis zu ihrer Verbreitung auf den Wegen Englands
Die alltägliche Tätigkeit der Latin Mass Society während ihrer sechs Jahrzehnte war weniger spektakulär als jenes Ereignis: Priester zu finden, Feiern zu organisieren, ein Netzwerk lokaler Vertreter aufrechtzuerhalten und Priester auszubilden, die daran interessiert sind, nach den traditionellen liturgischen Büchern zu zelebrieren.
Die Wallfahrt nach Walsingham ist zu einer der sichtbaren Manifestationen dieser Arbeit geworden. Diejenigen, die 2010 begannen, den Weg zu gehen, waren nur eine kleine Gruppe. Sechzehn Jahre später werden mehr als 200 Pilger wieder zum alten marianischen Heiligtum wandern.
Dieser Sommer wird sie außerdem nicht allein auf den englischen Wegen sein. Die etablierte Route von Ely nach Walsingham und die Entstehung der neuen Wallfahrt zwischen Oxford und Evesham bieten zwei unterschiedliche Manifestationen desselben Phänomens: Katholiken, die die Wallfahrt zu Fuß, die traditionelle Liturgie und alte Orte der englischen Religionsgeschichte als öffentliche Formen des Lebens und der Weitergabe des Glaubens wiederentdecken.