Papst Leo XIV hat sein Botschaft zum 112. Welttag des Migranten und Flüchtlings auf minderjährige Migranten und Flüchtlinge konzentriert, den die Kirche am kommenden 27. September unter dem Motto „Sogar nur einer dieser Kleinen“ begehen wird. Der Pontifex warnt vor der besonderen Verletzlichkeit der von Kriegen, Armut, Gewalt, Menschenhandel, Ausbeutung und Zwangsvertreibungen betroffenen Kinder und fordert, sowohl in den Herkunftsländern die Ursachen zu bekämpfen, die sie zur Flucht zwingen, als auch in den Transit- und Zielländern ihren Schutz und ihre Aufnahme zu gewährleisten.
In der am 11. August datierten und am Freitag vom Heiligen Stuhl veröffentlichten Botschaft betont Leo XIV, dass „jedes Kind, jeder Mensch eine unendliche Würde besitzt“, und ruft die christlichen Gemeinschaften auf, Migranten und Flüchtlinge „als vollberechtigte Mitglieder der kirchlichen Familie“ zu integrieren. Der Papst fordert zudem die zivilen Institutionen auf, die Familienzusammenführung zu fördern und traumatische Trennungen zu vermeiden, und vertritt die Auffassung, dass die Debatte von der „bloßen Steuerung der Migrationsströme“ hin zum Schutz der Menschenrechte verlagert werden muss. Zu den grundlegenden Rechten der Minderjährigen zählt er ausdrücklich „das Leben, die Bildung und einen Lebensstandard, der es ihnen ermöglicht, vollständig zu wachsen und sich zu entwickeln“.
Im Folgenden veröffentlichen wir die vollständige Botschaft von Leo XIV:
Liebe Brüder und Schwestern:
Jedes Jahr lädt uns der Welttag des Migranten und Flüchtlings ein, unsere Aufmerksamkeit auf verschiedene Aspekte des komplexen Migrationsphänomens zu richten. An diesem 112. Welttag ruft uns das Motto „Sogar nur einer dieser Kleinen“ dazu auf, den Minderjährigen, die unmittelbar von der Erfahrung der Migration und Flucht betroffen sind, unsere Aufmerksamkeit, unsere Sorge und das Versprechen des Herrn zu schenken, dass „wer ein solches Kind in meinem Namen aufnimmt, mich aufnimmt“ (Mk 9,37).
Vertriebene Minderjährige: eine komplexe Realität der Verletzlichkeit
Minderjährige sind innerhalb der weltweiten Migrationsströme am verletzlichsten. Sie sind konkrete Gesichter, einzigartige Geschichten, die unser Gewissen ansprechen. Jedes Jahr sehen sich Millionen von Kindern und Jugendlichen gezwungen, ihre Heimat wegen Kriegen, Armut, Gewalt, Umweltkatastrophen und anderer Tragödien zu verlassen; und leider nimmt ihre Zahl weiter zu. Die wirtschaftlichen, politischen und militärischen Verantwortlichkeiten für diese Katastrophe sind immens. Das Leid beschränkt sich nicht auf die Vertreibung; es gibt sehr kleine Kinder, die ihre Eltern, Brüder, Schwestern und Freunde verloren haben und Zeugen einer unbeschreiblichen Gewalt sind. Andere, die über lange Zeiträume von ihren Angehörigen getrennt sind, versuchen, sich mit ihnen wieder zu vereinen, und erleben in der Zwischenzeit die Qual der Entfernung. Es gibt auch Minderjährige, die die Reise gemeinsam mit ihren Eltern unternehmen, aber extremen und traumatischen Bedingungen ausgesetzt sind. Schließlich dürfen wir die tragische Situation derjenigen nicht vergessen, die wegen der Rückführung von ihren Eltern getrennt werden.
Zu diesem ohnehin schon dramatischen Bild kommen weitere Tragödien hinzu: die Todesfälle entlang der Migrationsrouten, der Menschenhandel und die Ausbeutung, die Rekrutierung von Minderjährigen zur Teilnahme an bewaffneten Konflikten, sexuelle Gewalt, Zwangsehen und die während der Reise erlittenen oder miterlebten Gräueltaten. Ihre Würde wird auf zu viele Arten mit Füßen getreten.
Der Papst Franziskus erinnerte im Botschaft zum Welttag des Migranten und Flüchtlings 2017, der dem Thema „Minderjährige Migranten, schutzlos und ohne Stimme“ gewidmet war, daran, dass diese „aus drei Gründen schutzlos sind: weil sie minderjährig, Ausländer und hilflos sind; aus verschiedenen Gründen sind sie gezwungen, fernab ihrer Heimat und getrennt von der Zuneigung ihrer Familie zu leben“.
Dennoch fehlt inmitten so vieler Dunkelheit nicht das Licht der Solidarität: Menschen, Familien, zivile Institutionen und kirchliche Gemeinschaften entscheiden sich, nicht wegzuschauen (vgl. Lk 10,29-37). Denken wir an die Familien, die ihre Haustüren öffnen, um diesen Minderjährigen die Wärme eines Zuhauses zurückzugeben, an die Erzieher in den Aufnahmegemeinschaften, an die Freiwilligen und an die Mitarbeiter, die sich jeden Tag auf den Routen und in unseren Städten der Heilung der unsichtbaren Wunden dieser Kleinen widmen. Mit ihrem Engagement bezeugen sie, dass die Liebe die Gleichgültigkeit besiegen kann.
Sogar nur einer dieser Kleinen
Diese dramatische Realität lässt mich an die Worte Jesu denken, die das Gewissen eines jeden von uns tief ansprechen: „Wer ein solches Kind in meinem Namen aufnimmt, nimmt mich auf“ (Mt 18,5). Es geht nicht um Zahlen oder Statistiken. Das Evangelium lädt uns ein, nicht zu rechnen: sogar nur einer. Jedes Kind, jeder Mensch besitzt eine unendliche Würde. Er ist Bild und Gleichnis Gottes (vgl. Gn 1,26), er ist Gegenwart des Herrn. Vor jedem minderjährigen Migranten sind wir aufgerufen, einen Akt der Menschlichkeit und des Glaubens zu vollziehen: im Kind können wir tatsächlich den Herrn aufnehmen und begegnen. Dieser Ruf wird im Licht dieser anderen Aussage des Herrn im Evangelium nach Matthäus noch dringlicher: „Ich war fremd und ihr habt mich aufgenommen“ (Mt 25,35).
Leider werden minderjährige Migranten leichter in die Unsichtbarkeit abgedrängt, weil ihnen Erwachsene fehlen, die sie schützen und unterstützen. Es ist notwendig, in den Herkunftsländern einzugreifen, um die möglichen Ursachen zu beseitigen, die sie zur Flucht zwingen, und darüber hinaus Schutz und Aufnahme in den Transit- und Zielländern anzubieten. Der Schrei der vertriebenen Minderjährigen erhebt sich heute zu Gott, so wie der, der im Buch Exodus zu hören ist: „Ich habe die Unterdrückung meines Volkes in Ägypten gesehen und seine Klagen gegen die Unterdrücker gehört; ich kenne seine Leiden. Ich bin herabgestiegen, um es zu befreien“ (Ex 3,7-8). Gott hört und fordert, um zu befreien, mit Nachdruck das Gewissen und das Handeln eines jeden von uns heraus, so wie er es mit Mose tat. Wir können nicht gleichgültig bleiben, noch uns an so viel Leid gewöhnen.
Ein Aufruf an die Verantwortung aller
Sogar nur einer dieser Kleinen ruft uns in unserem persönlichen Leben dazu auf, die Augen und das Herz zu öffnen, um tief in ihre Geschichte, ihre Ängste und ihre Träume hineinzuhören und jene Gleichgültigkeit zu überwinden, die den Menschen auf eine statistische Zahl reduziert, die uns nicht unmittelbar betrifft. Es ist eine Einladung, das Kind in seiner Würde anzuerkennen, noch bevor in seiner Eigenschaft als „Migrant“, und seine grundlegenden Rechte zu schützen: auf Leben, auf Bildung und auf einen Lebensstandard, der es ihm ermöglicht, sich aus physischer, geistiger, spiritueller, moralischer und sozialer Sicht vollständig zu entwickeln.
Sogar nur einer dieser Kleinen ruft uns im kirchlichen Leben dazu auf, die Gastfreundschaft von einem abstrakten Konzept in eine ständige pastorale Praxis umzuwandeln. Wir können uns nicht darauf beschränken, diese Aufgabe an Institutionen oder Vereinigungen mit einem spezifischen Charisma zu delegieren: Angesichts der konkreten Gesichter, die uns im Alltag ansprechen, ist die gesamte christliche Gemeinschaft aufgerufen, sie wie ihre eigenen Kinder zu betrachten und sich der konkreten Geschichte eines jeden zu nähern. Es ist notwendig, die christlichen Gemeinschaften zu ermutigen, Flüchtlinge und Einwanderer als vollberechtigte Mitglieder der kirchlichen Familie zu integrieren und zu schätzen, indem neue, auch personalisierte Bildungs- und spirituelle Wege gefördert werden, die die Logik des reinen Assistenzialismus überwinden. Insbesondere ist es grundlegend, die Einsamkeit, die Isolation und die Ablehnung zu verhindern, die nicht selten auch die Kinder von Migranten betreffen, und Dynamiken der Begegnung und Integration zu fördern, in denen sich junge Menschen aus dem Gebiet und junge Einwanderer gemeinsam stärken können, auf einem Weg des gegenseitigen Respekts, der Solidarität und der Freundschaft.
Sogar nur einer dieser Kleinen erinnert uns im Rahmen der verschiedenen Religionen daran, dass die Verletzlichkeit der Kleinsten keine konfessionellen Grenzen kennt und uns in einer gemeinsamen humanitären und spirituellen Verantwortung vereint. Sie wird zu einem fruchtbaren Boden für einen konkreten interreligiösen Dialog, in dem die Gläubigen, inspiriert von ihrem eigenen Sinn für Transzendenz, bei der Schaffung von Schutznetzwerken zusammenarbeiten. Die Glaubensgemeinschaften sind aufgerufen, Räume zu schaffen, in denen jedes Mädchen und jeder Junge in ihren jeweiligen kulturellen Identitäten respektiert und geschätzt werden, und so das Risiko einer Radikalisierung durch extremistische Gruppen zu verhindern. Einen Minderjährigen zu schützen bedeutet letztlich, die in ihm eingeprägte göttliche Spur zu hüten.
Sogar nur einer dieser Kleinen drängt uns im Kontext der zivilen Institutionen dazu, das Prinzip des Kindeswohls zu bekräftigen. Die öffentlichen und privaten Institutionen sind verpflichtet, den Schutz und die Würde jedes Kindes und Jugendlichen in den Mittelpunkt zu stellen. Dies impliziert die Verabschiedung wirksamer rechtlicher Schutzinstrumente, die Förderung der Familienzusammenführung und die Vermeidung der Traumata der Trennung. Es ist dringend ein Perspektivwechsel erforderlich: Der Schwerpunkt der Debatte muss von der bloßen Steuerung der Migrationsströme auf den vollständigen und unmittelbaren Schutz der Menschenrechte verlagert werden, indem „eine koordinierte, solidarische und wirksame Antwort gegeben wird, die Schutz, Aufnahme und echte Integrationsmöglichkeiten für diejenigen gewährleisten kann, die auswandern“ (Rede vor dem spanischen Parlament, Madrid, 8. Juni 2026).
Wir empfehlen die minderjährigen Migranten und Flüchtlinge dem mütterlichen Schutz der Allerheiligsten Maria an, die zusammen mit dem heiligen Josef und dem noch kindlichen Jesus die Grausamkeit der Gewalt des Herodes und das Drama des Exils in Ägypten erlebte (vgl. Mt 2,13-15); möge Sie ihre Schritte begleiten und unseren Gemeinschaften helfen, zu lebendigen und glaubwürdigen Zeichen des Evangeliums zu werden.
Vatikan, 11. August 2026, Gedenktag der heiligen Klara von Assisi.
LEO PP. XIV