Wenige mehr als zwei Monate vor dem von Leo XIV. einberufenen Treffen zur Reflexion über die zehn Jahre der Apostolischen Exhortation Amoris laetitia hat Kardinal Raymond Leo Burke die Katholiken aufgerufen, bereit zu sein, Ehe und Familie sogar um den Preis des Martyriums zu verteidigen.
Der US-amerikanische Kardinal richtete diese Mahnung während der Predigt zum Fest des Apostels Jakobus im Heiligtum Unserer Lieben Frau von Guadalupe in Wisconsin aus, wo er den Apostel als Vorbild der Treue bis zum Martyrium vorstellte und denselben Geist für jene vorschlug, die die Berufung zur Ehe leben.
„Lasst uns bereit sein zum Martyrium“
Inspiriert von der Gestalt des Jakobus des Älteren ermutigte Burke die Gläubigen, ihr Bekenntnis zum Sakrament der Ehe und zur christlichen Familie zu erneuern.
„Inspiriert vom Beispiel des Jakobus des Älteren und gestärkt durch seine Fürsprache, wollen wir mit neuem Eifer und neuer Kraft die geistlichen Übungen übernehmen, durch die unsere Herzen ganz im Herzen Jesu bleiben, um die Welt durch das Sakrament der heiligen Ehe und ihre unvergleichliche Frucht, die Familie, zu verwandeln“, erklärte er.
Anschließend forderte der Kardinal die Katholiken auf, bereit zu sein, Zeugnis für die Wahrheit der Ehe abzulegen, selbst in einem Umfeld wachsender Feindseligkeit gegenüber dem Glauben.
„Lasst uns bereit sein zum Martyrium – wenn nicht zum roten Martyrium des Blutes, so doch zum weißen Martyrium des treuen Zeugnisses für unseren Herrn angesichts von Gleichgültigkeit, Spott und Verfolgung“, betonte er.
Burke erläuterte zudem, dass das Beispiel des Jakobus die Christen lehre, „eine einzige Sorge“ zu haben: „unserem Herrn mit treuer und beharrlicher Liebe zu dienen, auf seinen Sieg über Sünde und Tod vertrauend, selbst wenn dieser Dienst den Tod aus Liebe zu ihm fordert“.
Die Ehe als Weg zur christlichen Vollkommenheit
Ein wesentlicher Teil der Predigt war der Lehre von Johannes Paul II. über die Ehe gewidmet. Burke erinnerte an die Überlegungen, die Karol Wojtyła vor seiner Wahl zum Papst niedergeschrieben hatte, und betonte, dass die sakramentale Gnade der Ehe einen echten Weg zur Heiligkeit darstelle.
„Die Gnade der heiligen Ehe ist kein Ideal, dem nur wenige nachstreben können, sondern eine objektive Wirklichkeit, ein übernatürliches Geschenk, das Mann und Frau auf dem Weg der göttlichen Liebe zur ewigen Rettung des anderen führt“, erklärte er.
Unter Berufung auf den damaligen Bischof Karol Wojtyła erinnerte er zudem daran, dass „die christliche Vollkommenheit in der Liebe besteht. Die Liebe ist auch die moralische Grundlage der Ehe. Deshalb eröffnet die Ehe die Möglichkeit der christlichen Vollkommenheit“.
Burke schloss diese Überlegung mit dem Hinweis, dass „alle unsere Fragen zur Ehe auf der Ebene des Eucharistischen Opfers unseres Herrn Jesus Christus, auf der Ebene der Vollkommenheit der göttlichen Liebe gestellt werden müssen“, und stellte die Eucharistie als Quelle dar, die die Treue der Ehepartner trägt.
Eine Sorge, die Kardinal Zen teilt
Die Worte Burkes kommen wenige Tage, nachdem auch Kardinal Joseph Zen, emeritierter Bischof von Hongkong, gefordert hatte, der Schutz der Familie solle zur „Hauptaufgabe“ des pastoralen Handelns der Kirche werden.
Zen warnte davor, dass die Schwächung der Institution Familie und die Vernachlässigung des Lebensschutzes zu den größten Herausforderungen gehören, denen sich die Evangelisierung derzeit stellen muss.
Das von Leo XIV. einberufene Treffen
Die Interventionen beider Kardinäle erfolgen am Vorabend des Treffens, das Leo XIV. vom 7. bis 14. Oktober im Vatikan mit den Präsidenten der Bischofskonferenzen aus aller Welt einberufen hat, um über die Anwendung von Amoris laetitia zehn Jahre nach ihrer Veröffentlichung nachzudenken.
Der Heilige Stuhl hat klargestellt, dass es sich nicht um eine Synode handelt, sondern um eine beratende Zusammenkunft, die dazu dienen soll, zu untersuchen, wie das Evangelium den Familien im heutigen Kontext verkündet werden kann, und die pastorale Wirklichkeit der einzelnen Teilkirchen kennenzulernen.
Bei der Ankündigung der Einberufung im vergangenen März erklärte Leo XIV., das Ziel werde es sein, zu erkennen, wie „das Evangelium den Familien heute im Licht von Amoris laetitia verkündet werden kann“.
Eine Debatte, die nie abgeschlossen wurde
Die Apostolische Exhortation Amoris laetitia, die Papst Franziskus 2016 nach den Synoden über die Familie veröffentlichte, löste eine der intensivsten dogmatischen Debatten der letzten Pontifikate aus, vor allem wegen der Frage des Zugangs zur Kommunion für manche zivil wiederverheiratete Geschiedene.
Im selben Jahr richteten die Kardinäle Raymond Burke, Walter Brandmüller, Carlo Caffarra und Joachim Meisner die bekannten dubia an den Papst und baten um Klarstellungen zu verschiedenen Passagen des Dokuments. Diese Fragen erhielten nie eine direkte Antwort.
Später bestätigte Franziskus die pastoralen Richtlinien der Bischöfe der Region Buenos Aires, die in bestimmten Fällen den Zugang zu den Sakramenten für zivil wiederverheiratete Geschiedene vorsahen, als authentische Interpretation von Amoris laetitia. 2023 bekräftigte eine Antwort des Dikasteriums für die Glaubenslehre an Kardinal Dominik Duka, dass diese Interpretation Teil des authentischen Lehramts sei, da sie in den Acta Apostolicae Sedis veröffentlicht worden sei.
In diesem Kontext gewinnen die Worte Burkes besondere Bedeutung. Der US-amerikanische Kardinal ist zusammen mit Walter Brandmüller der einzige Überlebende der vier Unterzeichner der dubia von 2016 und besteht erneut auf der Notwendigkeit, die katholische Lehre über die Ehe entschieden zu verteidigen, gerade wenn die Kirche sich darauf vorbereitet, erneut über die Apostolische Exhortation von Franziskus nachzudenken.
Eine Sorge, die Kardinal Zen teilt
Die Worte Burkes kommen wenige Tage, nachdem auch Kardinal Joseph Zen, emeritierter Bischof von Hongkong, gefordert hatte, der Schutz der Familie solle zur „Hauptaufgabe“ des pastoralen Handelns der Kirche werden.
Zen warnte davor, dass die Schwächung der Institution Familie und die Vernachlässigung des Lebensschutzes zu den größten Herausforderungen gehören, denen sich die Evangelisierung derzeit stellen muss.
Das von Leo XIV. einberufene Treffen
Die Interventionen beider Kardinäle erfolgen am Vorabend des Treffens, das Leo XIV. vom 7. bis 14. Oktober im Vatikan einberufen hat, mit den Präsidenten der Bischofskonferenzen aus aller Welt, um über die Anwendung von Amoris laetitia zehn Jahre nach ihrer Veröffentlichung nachzudenken.
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Der Heilige Stuhl hat klargestellt, dass es sich nicht um eine Synode handelt, sondern um eine beratende Zusammenkunft, die dazu dienen soll, zu untersuchen, wie das Evangelium den Familien im heutigen Kontext verkündet werden kann, und die pastorale Wirklichkeit der einzelnen Teilkirchen kennenzulernen.
Bei der Ankündigung der Einberufung erklärte Leo XIV., das Ziel werde es sein, zu erkennen, wie „das Evangelium den Familien heute im Licht von Amoris laetitia verkündet werden kann“.
Eine Debatte, die nie abgeschlossen wurde
Die Apostolische Exhortation Amoris laetitia, die Papst Franziskus 2016 nach den Synoden über die Familie veröffentlichte, löste eine der intensivsten dogmatischen Debatten der letzten Pontifikate aus, vor allem wegen der Möglichkeit, dass manche zivil wiederverheiratete Geschiedene zur Kommunion zugelassen werden könnten.
Im selben Jahr richteten die Kardinäle Raymond Burke, Walter Brandmüller, Carlo Caffarra und Joachim Meisner die bekannten dubia an den Papst und baten um Klarstellungen zu verschiedenen Passagen des Dokuments. Diese Fragen erhielten nie eine direkte Antwort.
Später bestätigte Franziskus die pastoralen Richtlinien der Bischöfe der Region Buenos Aires, die in bestimmten Fällen den Zugang zu den Sakramenten für zivil wiederverheiratete Geschiedene vorsahen, als authentische Interpretation von Amoris laetitia. 2023 bekräftigte eine Antwort des Dikasteriums für die Glaubenslehre an Kardinal Dominik Duka, dass diese Interpretation Teil des authentischen Lehramts sei, da sie in den Acta Apostolicae Sedis veröffentlicht worden sei.
Kardinal Burke ist zusammen mit Walter Brandmüller der einzige Überlebende der vier Unterzeichner der dubia von 2016 und besteht erneut auf der Notwendigkeit, die katholische Lehre über die Ehe entschieden zu verteidigen, gerade wenn die Kirche sich darauf vorbereitet, erneut über die Apostolische Exhortation von Franziskus nachzudenken.
Im Folgenden die vollständige Predigt von Msgr. Burke:
Die Vollkommenheit der ehelichen Liebe
25. Juli 2026
Fest des Apostels Jakobus – Heiligtum Unserer Lieben Frau von Guadalupe
La Crosse, Wisconsin
2 Kor 4, 7-15 / Ps 126, 1bc-2ab. 2cd-3. 4-5. 6. / Mt 20, 20-28
Im Namen des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes. Amen.
Der Apostel Jakobus der Ältere, zusammen mit dem heiligen Johannes, dem geliebten Jünger, seinem leiblichen Bruder, und dem heiligen Petrus, dem Fürsten der Apostel, genoss die besondere Gunst unseres Herrn. Unser Herr erwählte sie, Zeugen seiner Verklärung auf dem Berg Tabor zu sein und ihn in seiner Todesangst im Garten Gethsemane vor seinem grausamen Leiden und Tod zu begleiten. Jakobus der Ältere hatte auch das Vorrecht, als erster der Apostel das Martyrium zu erleiden und so seine apostolische Sendung mit treuer und beharrlicher Liebe zu seinem Meister zu erfüllen. Die Apostelgeschichte berichtet, dass König Herodes Agrippa I. „Jakobus, den Bruder des Johannes, mit dem Schwert hinrichten ließ“.
Herodes Agrippa, der das jüdische Volk erfreuen und sich für immer der Unannehmlichkeit entledigen wollte, die die Predigt und der apostolische Dienst des Jakobus des Älteren darstellten, ließ ihn hinrichten. Dennoch setzt Jakobus sein apostolisches Wirken von dem Ort der Herrlichkeit aus fort, an dem er mit seinem Meister ist, und tritt für die Herde ein. Sein Grab in der Kathedrale von Santiago de Compostela bleibt einer der bedeutendsten Wallfahrtsorte für Christen. Im Leben des Jakobus erkennen wir die Wahrheit, die der heilige Paulus über seinen eigenen apostolischen Dienst verkündet:
Denn wir, die wir leben, werden allezeit um Jesu willen dem Tod preisgegeben, damit auch das Leben Jesu an unserem sterblichen Fleisch offenbar werde. So wirkt also der Tod in uns, das Leben aber in euch.
Da wir aber denselben Geist des Glaubens haben, wie es heißt: „Ich habe geglaubt, darum habe ich geredet“, so glauben auch wir, und darum reden wir auch, weil wir wissen, dass der, welcher den Herrn Jesus auferweckt hat, auch uns mit Jesus auferwecken und uns mit euch vor sein Angesicht stellen wird. Denn alles geschieht um euretwillen, damit die Gnade, je mehr sie sich über viele ausbreitet, auch die Danksagung zur Ehre Gottes überreich mache.
Tatsächlich war acht Jahrhunderte nach der Bestattung des Jakobus sein Grab in der großen Kathedrale von Santiago de Compostela Zeuge seiner mächtigen Intervention gegen das Vordringen der arianischen Barbaren und später der Muslime gegen das christliche Spanien. Sein Heiligtum bleibt ein kraftvoller Wallfahrtsort, um seine Fürsprache im Kampf gegen die mächtigen zeitgenössischen Kräfte des Säkularismus, des Abfalls, der Häresie und der islamischen Verfolgung von Christen anzurufen.
Doch Jakobus musste eine Läuterung durchlaufen, um sein Herz immer vollkommener dem durchbohrten und verherrlichten Herzen Jesu in der Ausübung des apostolischen Dienstes zu übergeben. Das Evangelium berichtet, wie seine Mutter für ihre Söhne Johannes und Jakobus Ehre und weltliche Macht suchte. Sie teilten offensichtlich den Wunsch, den ihre Mutter äußerte. Hören wir die Überlegung eines Kommentators zu dieser Episode im Leben des Jakobus des Älteren:
Die beiden Söhne des Zebedäus sprachen durch den Mund ihrer Mutter, aber auch für sich selbst; doch Christus richtete seine Antwort an sie und sagte ihnen, dass sie nicht wüssten, um was sie baten, denn in seinem Reich würden die Würden nicht von den Kühnen und Ehrgeizigen erlangt, sondern von den Demütigsten, den Fleißigsten und den Geduldigsten… Unser Herr sagte ihnen, dass sie gewiss ihren Anteil am Leiden haben würden; aber er könne die Ehren seines Reiches nicht anders verteilen als nach dem Maß der Liebe und der Geduld eines jeden im Leiden: „Der Menschensohn ist nicht gekommen, um sich bedienen zu lassen, sondern um zu dienen und sein Leben als Lösegeld für viele hinzugeben“.
Jakobus lernte offensichtlich die heilsame Zurechtweisung seines Ehrgeizes und richtete von da an all seine Energie nach dem Sinn und dem Herzen seines Meisters aus. Er wurde ein hochgeschätzter Mitarbeiter unseres Herrn, der treu vom durchbohrten und verherrlichten Herzen Christi aus die Gnaden der Wahrheit und der Liebe zum Heil vieler Seelen trug. Er wurde ehrgeizig, nicht mehr für sich selbst, sondern allein für unseren Herrn.
Jakobus der Ältere ist für uns ein großer Lehrer und Fürsprecher in der Nachfolge Christi gemäß unserer Berufung, indem wir die Gaben, mit denen Gott uns bereichert hat, nutzen, um zu lieben, wie Christus liebt. Wir brauchen wie Jakobus Läuterung. Auch wir müssen jeden Tag den Weg der Christusähnlichen Vollkommenheit gehen, vertrauend auf die Gnade, die in unsere Herzen aus dem durchbohrten und verherrlichten Herzen Jesu ausgegossen wird, und uns an seine Worte in der Bergpredigt erinnernd: „Ihr sollt also vollkommen sein, wie euer himmlischer Vater vollkommen ist“. Zu oft suchen wir Anerkennung und Bewunderung für das Gute, das wir tun. Wir wollen sicherstellen, dass alle wissen, wie viel wir opfern und wie viel wir arbeiten. Zu oft verfallen wir in Selbstmitleid und Mutlosigkeit angesichts der Herausforderungen, die unsere Berufung in einer von weit verbreitetem Säkularismus geprägten Kultur darstellt. Jakobus lehrt uns, dass wir nur eine Sorge haben sollten: unserem Meister mit treuer und beharrlicher Liebe zu dienen und auf seinen Sieg über Sünde und Tod, auf seinen Sieg des ewigen Lebens zu vertrauen, selbst wenn unser Dienst verlangt, das Leben aus Liebe zu ihm hinzugeben. Mit dem heiligen Paulus übergeben wir uns „um Jesu willen dem Tod, damit auch das Leben Jesu an unserem sterblichen Fleisch offenbar werde“, und ziehen so viele Seelen an, unseren Herrn zu erkennen, zu lieben und ihm zu dienen. Wir sind wahrhaft glücklich, wenn wir dem eigenen Ich und der Sünde immer vollkommener absterben, damit andere immer voller und vollkommener in Christus leben.
So entwickelte der heilige Johannes Paul II. Die Regel für die Ehen, das Maß, nach dem diejenigen, die zum Eheleben berufen sind, die Vollkommenheit der Liebe suchen sollen, die sie sich am Tag ihrer Hochzeit gegenseitig versprochen haben, den Weg, auf dem sie auf die himmlische Gnade antworten sollen, die durch das Sakrament der Ehe verliehen wird. In seinen „Überlegungen über die Ehe“ lehrt uns der damalige Pater Wojtyła:
Das Sakrament als wirksames Zeichen der Gnade schafft in der Natur übernatürliche Kräfte, Kräfte, die das volle Leben des menschlichen Wesens ermöglichen, das heißt ein Leben gemäß den Plänen und Absichten des Schöpfers für die Menschheit. Diese Kräfte ermöglichen dieses Leben für die menschliche Person, verwirklichen es aber nicht von selbst. Es ist daher notwendig, aus ihnen alles herauszuholen, was sie enthalten, und es auf das persönliche Leben anzuwenden. Dies ist bereits die Aufgabe des Menschen oder der Personen, die durch das Sakrament in die Sphäre der Gnade eintreten.
Der Ehebund und das eheliche Leben, zu denen die Natur den Mann und die Frau hinordnet, nehmen durch das Sakrament der Heiligen Ehe am Sieg über die Sünde teil, den Christus für uns am Kreuz errungen hat.
Die Gnade der Heiligen Ehe ist kein Ideal, das nur wenige erreichen, sondern eine objektive Wirklichkeit, ein übernatürliches Geschenk, das Mann und Frau auf dem Weg der göttlichen Liebe zur ewigen Rettung des anderen führt. In dem Text, der Die Regel begleitet und den Titel „Die Liebe ist die moralische Grundlage der Ehe“ trägt, schrieb der damalige Bischof Karol Wojtyła:
Wir müssen klar erkennen, dass die sakramentale Gnade der Ehe nicht einfach eine Theorie ist, sondern ein wahres Geschenk, aus dem die Ehepartner eine gewisse christliche Vollkommenheit aufbauen können und müssen, die ihrer Berufung und der vielfältigen Ganzheit entspricht, die ihr eheliches Leben ausmacht…
Die christliche Vollkommenheit besteht in der Liebe. Die Liebe ist auch die moralische Grundlage der Ehe. Deshalb eröffnet die Ehe die Möglichkeit der christlichen Vollkommenheit…
Der moderne Mensch steht häufig vor dieser grundlegenden Herausforderung: Du legst mir eine unerträgliche Last auf und vergleichst sie zugleich mit jenem „Stand der Vollkommenheit“, in dem es vielleicht leichter zu leben ist… Vor allem stellt sich die Frage, ob nicht unsere ganze Denkweise über die Ehe „zu niedrig“ ist, während wir so viel von ihr verlangen. Vielleicht ist es besser, die ganze Frage auf eine viel höhere Ebene zu stellen…
Das Heilige Messopfer, das himmlische Brot unserer irdischen Pilgerschaft, durch das unser Herr sein Opfer von Golgatha erneuert und in dem wir unsere Herzen auf vollkommenste Weise auf Erden mit seinem durchbohrten und verherrlichten Herzen vereinen, bildet diese höhere Ebene der reinen und selbstlosen Liebe, die das Eheleben trägt. Alle unsere Fragen zur Ehe müssen auf der Ebene des Eucharistischen Opfers unseres Herrn Jesus Christus, auf der Ebene der Vollkommenheit der göttlichen Liebe gestellt werden.
Inspiriert vom Beispiel des Jakobus des Älteren und gestärkt durch seine Fürsprache, wollen wir beschließen, mit neuem Eifer und neuer Kraft die geistlichen Übungen wieder aufzunehmen, durch die unsere Herzen ganz und fest im Herzen Jesu bleiben, zur Verwandlung der Welt durch das Sakrament der Heiligen Ehe und ihre unvergleichliche Frucht: die Familie. Lasst uns bereit sein zum Martyrium – wenn nicht zum roten Martyrium des Blutes, so doch zum weißen Martyrium des treuen Zeugnisses für unseren Herrn angesichts von Gleichgültigkeit, Spott und Verfolgung.
Indem wir uns dem Unbefleckten Herzen Mariens, Unserer Lieben Frau von Guadalupe, der jungfräulichen Mutter Gottes, nähern, übergeben wir unsere Herzen unserem Herrn in seinem Eucharistischen Opfer. Bereiten wir uns darauf vor, die unvergleichliche Frucht seines Opfers zu empfangen: seinen Leib, sein Blut, seine Seele und seine Gottheit. Mögen in dem Eucharistischen Herzen Jesu unsere Herzen von aller Sünde gereinigt und von seiner reinen und selbstlosen Liebe entflammt werden. So können wir „immer dem Tod preisgegeben sein um Jesu willen, damit auch das Leben Jesu an unserem sterblichen Fleisch offenbar werde“.
Im Namen des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes. Amen.
Kardinal Raymond Leo BURKE
Quellen: The Catholic Herald / Predigt Msgr. Burke (25. Juli 2026)