Agustín und María Ángeles sind seit fast zwanzig Jahren verheiratet, haben fünf Kinder und stammen aus katholischen Familien. Beide durchlebten in der Jugend eine Phase der Entfremdung vom Glauben, fanden jedoch wieder zu ihm zurück und lernten sich in einer Pfarrei kennen. Jahre später ist die Wallfahrt Nuestra Señora de la Cristiandad zu einem der zentralen Termine im Familienkalender geworden.
Die sechste Ausgabe dieses Weges endete am Montag, dem 27. Juli, mit der Ankunft von etwa 1.700 Pilgern im Heiligtum Unserer Lieben Frau von Covadonga, nachdem sie drei Tage lang fast hundert Kilometer zu Fuß von Oviedo aus zurückgelegt hatten – eine Wanderung, die von Gebet, Buße und der Feier der traditionellen Liturgie geprägt war.
„Als Erstes, was ich mache, wenn ich im Januar den neuen Kalender aufschlage, ist, die Tage der Wallfahrt einzutragen“, gesteht María Ángeles. Es handelt sich nicht um eine vorübergehende Leidenschaft. Für das Ehepaar sind die drei Wandertage zwischen Oviedo und Covadonga eine Gelegenheit zum Gebet, zum Opfer, zur Bildung und zum familiären Miteinander, auf die sie das ganze Jahr über warten.
Ihre Geschichte mit der Wallfahrt begann vor sechs Jahren, als eine Cousine von María Ángeles und ihr Mann an der ersten Ausgabe teilnahmen. Bei ihrer Rückkehr sprachen sie mit solcher Begeisterung von dem Erlebten, dass sie deren Neugier weckten. „Sie kam strahlend zurück, mit leuchtendem Gesicht, und sagte, sie habe die Größe der Kirche gesehen“, erinnert sich María Ángeles. „Als ich sie so sprechen hörte, dachte ich: ‚Nächstes Jahr verpassen wir das nicht‘.“
Damals kannte das Ehepaar die traditionelle Liturgie kaum. Sie hatten an einigen Feiern im Zusammenhang mit familiären Anlässen teilgenommen, gehörten jedoch nicht zu diesem Umfeld und verstanden dessen Anziehungskraft nicht wirklich. Die Tatsache, dass ein Priester ein Kapitel für Familien organisierte, gab schließlich den Ausschlag für ihre Teilnahme.
Seit dieser ersten Erfahrung haben sie kein Jahr ausgelassen.
Drei Tage Wallfahrt bis Covadonga
Inspiriert von der traditionellen Pfingstwallfahrt zwischen Paris und Chartres hat sich Nuestra Señora de la Cristiandad als wichtigste Veranstaltung im Zusammenhang mit dem usus antiquior in Spanien etabliert.
Der sechsten Ausgabe ging am Freitag, dem 24. Juli, eine Heilige Stunde in der Kathedrale von Oviedo voraus, die die Gläubigen am Vorabend des Marschbeginns versammelte.
Am folgenden Tag, dem Fest des Apostels Jakobus, brachen die Pilger von der asturischen Hauptstadt in Richtung Covadonga auf, verteilt auf vierzig Kapitel. Während des Weges nahmen sie täglich am Rosenkranzgebet teil, hörten geistliche Betrachtungen und wohnten der Heiligen Messe in der außerordentlichen Form des römischen Ritus bei.
Der erste Tag endete mit einer traditionellen Messe in El Remedio. Am Sonntag wurde eine neue feierliche Messe in Sebares gefeiert, und am Montagmorgen nahmen die Pilger an einer Feldmesse teil, bevor sie die letzten Kilometer bis zur Basilika Unserer Lieben Frau von Covadonga zurücklegten.
Die Wallfahrt fand erneut statt, ohne dass die traditionelle Messe weder in der Kathedrale von Oviedo, dem Ausgangspunkt des Weges, noch im Heiligtum von Covadonga, dem Ziel der Wanderung, gefeiert werden konnte. Obwohl die Organisation die Heilige Stunde in der Kathedrale von Oviedo durchführen konnte, mussten die Eucharistiefeiern an anderen Orten entlang des Weges stattfinden.
Eine schrittweise Entdeckung der traditionellen Liturgie
Die Beziehung des Ehepaares zur traditionellen Messe war weder sofort noch identisch. María Ángeles war früher von ihrer Schönheit fasziniert, während Agustín mehr Zeit brauchte, um sie zu verstehen.
„Ich habe mich bereits in die traditionelle Messe verliebt“, gibt sie zu.
Agustín hingegen erinnert sich, dass er sie anfangs als etwas „Exotisches“ betrachtete, das Menschen mit einer anderen Sensibilität als seiner eigenen eigen sei. Während der ersten Wallfahrten überlegte er sogar, in eine nahegelegene Pfarrei zu gehen, um einer Messe im ordentlichen Ritus beizuwohnen. „Ich sagte zu María Ángeles, wir sollten uns eine andere Messe suchen, aber sie antwortete, wir seien zu dieser Wallfahrt gekommen und sollten dort bleiben“, erzählt er.
Im Laufe der Jahre änderte sich seine Wahrnehmung. Über die liturgische Form hinaus begann er eine Art des Glaubenslebens wahrzunehmen, die er für solider und vollständiger hielt. „In diesem Umfeld atmet man etwas, das man außerhalb im Allgemeinen nicht atmet“, erklärt er. „Die Bildung, die Strenge und die Art, den katholischen Glauben zu verstehen, fallen mir auf, weil es ein integrerer, vollständigerer und erfüllterer Glaube ist.“
Agustín hebt auch die Verbindung zwischen dem persönlichen Glauben und der Verantwortung gegenüber der Gesellschaft, der Familie und dem Vaterland hervor. Seiner Meinung nach sind dies Dimensionen, die in anderen kirchlichen Umfeldern geschwächt wurden, die aber bei der Wallfahrt auf natürliche Weise vereint erscheinen.
María Ángeles betont ihrerseits die Schönheit und Tiefe der Liturgie: die Pflege der Altäre, die Feierlichkeit der Gesänge, die Stille der Gläubigen und die Anwesenheit zahlreicher Priester, die die Messe feiern.
„Jede Geste ist wunderschön. Alles ist sehr gepflegt“, sagt sie. „Aber es ist nicht nur Schönheit. Es ist ein Glaube, der auf Vernunft, Bildung, der Lehre von Jahrhunderten und dem Leben der Heiligen beruht. Man sieht, dass wir in einer reichen Tradition verwurzelt sind.“
Agustín erkennt an, dass er im Laufe der Jahre auch gelernt hat, die langen Gesänge der feierlichen Liturgien anders zu erleben. „Früher konnten sie mich langweilen. Jetzt lasse ich mich von der Sammlung und dem inneren Gebet tragen, bis ich die Zeit vergesse.“
Fünf Kinder und fünf Arten zu wallfahren
Während die Pilger, die den gesamten Weg zurücklegen, in drei Tagen fast hundert Kilometer gehen, können Familien mit Kindern an angepassten Routen teilnehmen. Agustín und María Ángeles gehen mit ihren Kindern normalerweise die beiden zentralen Etappen jedes Tages, etwa vierzehn Kilometer täglich.
Die Ausgabe 2026 führte außerdem eine „Mini-Route“ für Familien mit kleinen Kindern ein. Die verkürzte Strecke, die für Kinderwagen zugänglich ist und über Busse mit dem Rest der Wallfahrt verbunden ist, ermöglichte eine noch breitere familiäre Teilnahme.
In der Familie von Agustín und María Ángeles war die Erfahrung nicht für alle ihre Kinder gleich.
Die Älteren kamen zunächst durch die Anwesenheit anderer gleichaltriger Verwandter motiviert. Als diese nicht mehr teilnahmen, begannen sie mit mehr Widerstand mitzumachen. Im Laufe der Jahre jedoch ist das Jugendmilieu gewachsen und ihre Einstellung hat sich ebenfalls verändert.
Die älteste Tochter, 17 Jahre alt, die in den letzten Ausgaben von ihrem Freund begleitet wurde, hat bereits ihre Absicht geäußert, im nächsten Jahr die gesamte Wallfahrt zu machen. „Sie wollen um sechs Uhr morgens aufstehen, im Morgengrauen losgehen und am Nachmittag mit wunden Füßen ankommen“, erzählt María Ángeles. „Es kam von ihnen selbst. Die Familienwallfahrt ist ihnen schon zu kurz.“
„Die Teenager kommen ein bisschen widerwillig mit, aber nun ja, sie beginnen schon, Leute kennenzulernen“, erklärt die Mutter, während sie versichert, dass die Stimmung steigt. Die jüngeren Kinder erleben den Weg anders. Der Junge genießt es besonders, als Ministrant zu dienen. Mit der Energie eines zehnjährigen Jungen „ist er sehr beweglich, steht keine Minute still, fragt immer nach Dingen“, so beschreibt ihn Agustín. „Aber wenn man ihn als Ministrant sieht, geschieht wie ein Wunder: er ist konzentriert, ruhig und gesammelt.“ Die jüngste der Geschwister, sechs Jahre alt, nimmt mit Begeisterung an den Aktivitäten und Katechesen für Kinder teil.
Für Agustín und María Ángeles ist einer der großen Früchte der Wallfahrt, dass ihre Kinder andere Menschen und Familien finden, die den Glauben auf ähnliche Weise leben. „Sie sehen, dass diese Art zu leben in anderen Familien funktioniert und dass wir nicht die Einzigen sind, die anders sind.“
Während des Weges sprechen die Jugendlichen mit Ehepaaren, Priestern, Ordensleuten und Pilgern, die ihnen ihre Erfahrungen über Ehe, Elternschaft, Kindererziehung, Opfer und christliches Leben vermitteln. Dieses Zeugnis, gerade weil es nicht von ihren eigenen Eltern kommt, hat für sie einen besonderen Wert.
Wenn die Kräfte nachlassen
Die Wallfahrt ist weder ein Familienausflug noch eine Freizeitaktivität. Es gibt Hitze, Regen, Kälte, Schlafmangel, Unbehagen, schwierige Wege und Tage, an denen die Kinder nicht mehr weiterwollen.
„Was ihnen oft fehlt, ist nicht körperliche Fähigkeit, sondern Motivation“, erklärt María Ángeles. „Sie können die Etappe durchaus schaffen, aber plötzlich werden sie mutlos und wollen stehen bleiben. Dann taucht ein Freund auf oder sie finden etwas, das sie interessiert, und gehen wieder fröhlich weiter.“
An einem der letzten Tage war eines ihrer Kinder so erschöpft, dass es kaum weitergehen wollte. Agustín wusste, dass er schon zu alt war, um es auf den Schultern zu tragen, also musste er improvisieren. „Da er gerne Witze hört, sagte ich: ‚Komm, ich erzähle einen und du erzählst einen‘. Wir fingen an, Witze zu erzählen, und so gelang es ihm, sich aufzumuntern.“
Bei einer anderen Ausgabe, als das Kind noch jünger war, bemerkte eine Pilgerin seine Müdigkeit, begann mit ihm zu sprechen und schaffte es, dass er die Etappe beendete. „Sie hat uns den Tag gerettet“, erinnert sich María Ángeles. „Es ist sehr schön zu sehen, wie sie einander helfen.“
Die Szene wiederholt sich häufig: Jugendliche, die sich anbieten, Kinder zu tragen, Fremde, die diejenigen begleiten, die zurückbleiben, und Familien, die Wasser, Essen oder ein Gespräch teilen.
„Es geht nicht darum, Spaß zu haben, man genießt es in einem tiefen Sinn“
Bevor er zur Wallfahrt aufbrach, wünschte ein Verwandter Agustín, dass sie sich gut amüsieren sollten. Der Satz ließ ihn nachdenken. „Mir wurde klar, dass das Ziel nicht war, Spaß zu haben“, erinnert er sich. „Um Spaß zu haben, macht man etwas anderes. Das genießt man in einem tiefen Sinn, aber es gibt Momente, in denen es einem schlecht geht.“
Die Müdigkeit, die schmerzenden Füße, der Regen, der Schlamm, die nassen Zelte oder der Mangel an Komfort gehören zu einem freiwillig angenommenen Opfer. „Es gibt Momente, in denen man denkt: ‚Was mache ich hier, schwitzend wie ein Huhn? Ich halte es nicht mehr aus, meine Füße tun weh, es ist heiß oder jetzt ist es kalt. Meinem Sohn sind die Schuhe nass geworden, er hatte keine anderen und ich wusste nicht, was ich tun sollte‘“, gibt der Vater zu. „Aber genau das ist wunderbar: zu sehen, dass man mit dem ganzen Leben nicht fertig wird. Das ist eine Lektion.“
Agustín ist der Ansicht, dass diese Erfahrung besonders wertvoll für seine Kinder ist, die in einer von Bequemlichkeit und Hedonismus geprägten Gesellschaft aufwachsen. „Es ist eine Schule der Tugenden. Das Leben dient nicht nur dazu, Spaß zu haben“, sagt er. „Das Opfer wird freiwillig gebracht, weil niemand einen zwingt zu kommen, aber es hat einen wichtigen Wert.“
Die älteste Tochter der Familie stimmt darin überein, dass die Anstrengung einen zentralen Platz einnimmt. Für sie lehrt die Wallfahrt, sich selbst zu überwinden und für ein paar Tage auf die gewohnten Bequemlichkeiten zu verzichten. „Man geht um Mitternacht ins Bett, schläft, wie man kann, und steht früh auf. Aber am Ende fühlt man sich gut“, erklärt sie.
Sie erinnert sich auch an eine Betrachtung, in der ein Priester den Weg nach Covadonga mit dem Weg zum Himmel verglich: eine Reise mit guten und schlechten Momenten, Schwierigkeiten und Stürzen, aber auch mit einem Ziel, das dem Leben einen Sinn gibt.
Katechese für die ganze Familie
Das Gebet ist Teil des Weges. Die Pilger beten den Rosenkranz, singen und hören die Betrachtungen. Im Fall von Familien mit Kindern erfordert die Sammlung eine zusätzliche Anstrengung, da die Eltern auf das Tempo und die Stimmung der Kleinen achten müssen.
Die Organisation bietet auch Katechesen an, die an die verschiedenen Altersgruppen angepasst sind. Bei dieser Ausgabe nahmen die Jüngsten an einer Darstellung über die Bekehrung der Westgoten zum katholischen Glauben teil. „Ein Priester und zwei junge Leute der Organisation machten ein kleines Theaterstück für die Kinder, mit Spielen und allem, über die Bekehrung des Königs Rekared“, erinnert sich María Ángeles. „So lernen die Kinder die Geschichte und die Verbindung Spaniens mit dem Katholizismus kennen.“
Die Jugendlichen erhielten ihrerseits eine Bildung, deren Ratschläge die Familie nach der Rückkehr nach Hause weiter anwendet. „Neben einem erweiterten Herzen kehrt man auch gebildet zurück“, versichert María Ángeles. „Es erweitert die katholische Bildung und das Glaubensleben.“
Das Motto dieser Ausgabe, „Durch den Glauben eroberten sie Königreiche“, war in den Betrachtungen und Katechesen präsent. „Um die Welt für die Christenheit zurückzuerobern, muss man damit beginnen, sich selbst zurückzuerobern“, erklärt María Ángeles. „Man muss gegen die eigenen Leidenschaften und gegen die Bequemlichkeit kämpfen. Dafür ist die Wallfahrt eine Schule.“ Das war die Lehre, die die Familie in diesem Jahr am meisten geprägt hat.
Ehen und Berufungen unter den Früchten der Wallfahrt
Agustín und María Ángeles versichern, dass die Früchte von Nuestra Señora de la Cristiandad nicht mit der Ankunft in Covadonga enden.
In diesen Jahren haben sie junge Leute kennengelernt, die sich bei den ersten Ausgaben trafen, eine Beziehung begannen und nun verheiratet und mit ihren Kindern zurückkehren. Unter ihnen erinnern sie sich an mehrere Ehepaare, die jedes Jahr mit einer größeren Familie zum Weg zurückkehren. Sie haben auch von religiösen Berufungen gehört, die im Umfeld der Wallfahrt entstanden sind.
Ihrer Meinung nach zeigen diese Fälle, dass die Wallfahrt nicht nur eine intensive und vorübergehende Erfahrung ist, sondern ein Umfeld, in dem Freundschaften, Beziehungen und Entscheidungen reifen können, die ein ganzes Leben orientieren können.
Disziplin und Freiheit für Familien
Agustín und María Ángeles betonen, dass keine Familie aus Angst, dem Tempo nicht standhalten zu können, auf die Teilnahme verzichten sollte.
Die Organisation, erklären sie, verbindet eine sehr strenge Disziplin mit großer Flexibilität. Die Kapitel müssen während des Marsches die Ordnung halten, aber jede Familie kann die Etappen machen, die ihre Umstände erlauben.
„Niemand verlangt Rechenschaft. Wenn man müde ist, etwas wehtut oder man nicht weiterkann, gibt es Busse und Begleitfahrzeuge, die einen zur nächsten Station bringen“, klärt María Ángeles.
Die Wallfahrt ist für alle. Für denjenigen, der sie ganz machen will, für denjenigen, der nur eine Etappe gehen kann, für denjenigen, der mit kleinen Kindern geht, und für denjenigen, der helfen will.
Das Ehepaar hebt auch die Arbeit der zahlreichen Freiwilligen hervor. Am Ende der Etappen finden die Pilger Wasser, Obst, Brot, Schatten, medizinische Versorgung und vorbereitete Ruheräume.
Besonders beeindruckt sie die Ordnung und Sauberkeit: wenn fast zweitausend Menschen einen Platz verlassen, bleibt, so versichern sie, kaum ein Papier auf dem Boden.
Ein stetiges Wachstum
Die Zahl der Pilger nimmt jedes Jahr stetig zu. Die sechste Ausgabe versammelte vierzig Kapitel: neunundzwanzig aus Spanien und elf aus dem Ausland. Es gibt eine große Gruppe von Menschen, die jedes Jahr wiederkommen, aber auch eine ständige Erneuerung von Familien und Jugendlichen. „Es ist nichts Abgeschlossenes“, sagt María Ángeles. „Es gibt einen großen Kern von Leuten, die immer wiederkommen, aber auch viele neue Leute. Es erneuert sich ständig, und das ist sehr schön.“
Zu dieser Erneuerung kommt eine zunehmend sichtbare internationale Präsenz hinzu. In den letzten Ausgaben trafen sie auf Pilger aus Frankreich, Polen, Irland, den Niederlanden und anderen Orten, sowie auf Teilnehmer aus verschiedenen Teilen Spaniens.
María Ángeles erinnert sich besonders an eine Gelegenheit, bei der sie verschiedene Abschnitte der Kapitel durchquerte, während der Rosenkranz auf Latein gebetet wurde. Während sie voranschritt, schloss sie sich dem Gebet von Gruppen verschiedener Nationalitäten an. „Man hatte den Rosenkranz mit Menschen aus allen Ländern gebetet, jeder mit seinem Akzent“, erklärt sie.
Für die Familie fasst diese Szene eine der schönsten Dimensionen der Wallfahrt zusammen: Menschen unterschiedlicher Herkunft, Alters und Umstände, vereint durch denselben Glauben. Ein konkretes Bild der Universalität der Kirche und einer geistlichen Gemeinschaft, die während drei Tagen des Weges zwischen Oviedo und Covadonga Grenzen überwindet.
Agustín und María Ángeles haben das Wachstum der Veranstaltung gesehen, die Erneuerung ihrer Teilnehmer und die Zunahme der Präsenz von Jugendlichen und ausländischen Pilgern. Aber ihr wichtigstes Maß für dieses Wachstum liegt nicht in den Zahlen, sondern in ihren eigenen Kindern: diejenigen, die anfangs von ihren Eltern mitgenommen wurden und nun beginnen, mehr Weg zu fordern.