Der Erzbischof von Mailand, mons. Mario Delpini, wird diesen Mittwoch, den 29. Juli, 75 Jahre alt und muss gemäß dem Kirchenrecht dem Papst seinen Rücktritt von der Leitung der Erzdiözese anbieten. Dennoch deutet alles darauf hin, dass er der ambrosianischen Diözese noch mehrere Monate vorstehen wird, nachdem Leo XIV. ihm mitgeteilt hat, dass er seine Demission nicht sofort annehmen möchte.
Die Kontinuität Delpinis beruht nicht auf Spekulationen, sondern auf den eigenen Aussagen des Erzbischofs. Nach einer Audienz beim Papst im vergangenen Februar erklärte er, er sei nach Rom gekommen, um die Gründe darzulegen, warum er es für angebracht halte, sein Amt im Sommer 2026 zu beenden.
„Der Papst hat mich gebeten zu bleiben“
Wie Delpini selbst berichtete, bat ihn Leo XIV. ausdrücklich, noch einige Zeit an der Spitze der Erzdiözese Mailand zu bleiben und keine Verabschiedung zum Erreichen der Altersgrenze zu planen.
Der Erzbischof erklärte damals, er habe angesichts dieser Bitte beschlossen, den Pastoraljahrgang 2026-2027 normal zu planen, wobei er klarstellte, dass er die Leitung der Diözese in dem Moment aufgeben werde, in dem der Heilige Vater es für angebracht halte, seinen Rücktritt anzunehmen.
Seine Worte ließen bereits vor Monaten vermuten, dass seine Amtszeit sich zumindest bis Anfang 2027 verlängern könnte.
Die Annahme des Rücktritts liegt ausschließlich beim Papst
Der Codex des Kanonischen Rechts sieht vor, dass Diözesanbischöfe mit Vollendung des 75. Lebensjahres ihren Rücktritt anbieten müssen. Die Demission tritt jedoch nicht automatisch in Kraft, da es allein dem Papst obliegt, sie anzunehmen und den Zeitpunkt festzulegen, an dem der Prälat sein Amt beendet.
Aus diesem Grund ist es nicht ungewöhnlich, dass einige Bischöfe noch mehrere Monate – oder sogar mehr als ein Jahr – ihrer Diözese vorstehen, während die Ernennung eines Nachfolgers geprüft wird.
Eine der bedeutendsten Ernennungen des Pontifikats
Die Nachfolge in der Erzdiözese Mailand wird eine der wichtigsten Bischofsernennungen sein. Der ambrosianische Sitz, die größte Italiens und eine der einflussreichsten der katholischen Kirche, war traditionell mit führenden Persönlichkeiten des italienischen und weltweiten Episkopats verbunden.
Während die Suche nach einem Nachfolger andauert, wird Delpini die Erzdiözese auf ausdrücklichen Wunsch des Papstes weiter leiten, zumindest bis Leo XIV. offiziell den Rücktritt annimmt, der mit Erreichen der Altersgrenze eingereicht wurde.