Malachi Martin, Jesuit, Exorzist und Zeuge des Konzils von innen, hinterließ in Der letzte Papst die romanhafte Chronik eines kirchlichen Verrats, den er zu 85 % für real hielt. Ein vatikanischer Thriller von 774 Seiten, der unter der Augustsonne in einem Zug gelesen werden will.
Am 29. Juni 1972 sprach Paul VI. in der Predigt zum Hochfest der Apostel Petrus und Paulus einen Satz, der sechzig Jahre später noch immer wie eine offene Wunde nachhallt: Er hatte das Gefühl, „durch irgendeinen Spalt sei der Rauch Satans in den Tempel Gottes eingedrungen“. Er sprach nicht in poetischer Metapher. Er sprach von doktrinärer Verwirrung, von Zweifel, von einer Krise, die die Kirche von innen zerfraß. Jener Papst, der das Konzil hoffnungsvoll abgeschlossen hatte, blickte nur sieben Jahre später auf ein Panorama, das er nicht wiedererkannte.
Es gibt ein Buch, das diese Ahnung in Handlung verwandelt. Es trägt den Titel Der letzte Papst, verfasst von Malachi Martin —irischer Jesuit, Doktor der semitischen Sprachen in Löwen, Archäologe am Toten Meer, Sekretär von Kardinal Bea während des Zweiten Vatikanischen Konzils und später Exorzist in New York— und Homo Legens hat es dem spanischen Leser zugänglich gemacht. Es ist ein Roman. Doch sein Autor behauptete bis zu seinem Tod 1999, er sei „zu 85 % auf realen Ereignissen beruhend“, und viele seiner Figuren hätten wirklich existiert, auch wenn er ihnen fiktive Namen gab.
Der Anfang ist unvergesslich. Jahr 1963. In einer Kapelle des Vatikans – und gleichzeitig in einer anderen in den Vereinigten Staaten, verbunden durch Telefon – wird eine Zeremonie der Inthronisierung Luzifers gefeiert, an der Kardinäle und Bischöfe teilnehmen. Martin schildert sie mit liturgischer Kälte, die einem das Blut gefrieren lässt: der umgekehrte Segen, das Pentagramm, die Litaneien zur Schlange. Es ist keine billige Gruselei. Es ist das Portal einer These: Wenn der Rauch Satans in die Kirche eindrang, hat jemand das Fenster geöffnet.
Von dort aus entfaltet der Roman dreißig Jahre Verschwörung. Ein Netzwerk aus Geistlichen, Politikern und Finanziers – vereint durch Freimaurerei, globalistischen Wahn und Unterwerfung unter das Böse – arbeitet daran, dass die katholische Kirche auf ihren Status als Braut Christi verzichtet und sich in den Dienst einer Weltregierung stellt. Ein einziges Hindernis steht im Weg: ein slawischer Papst, tief spirituell, innerhalb seiner eigenen Kurie belagert und unter Druck gesetzt, seinen Rücktritt zu unterzeichnen. Für die entscheidende Partie vertraut dieser Papst einem jungen nordamerikanischen Priester.
Im Herzen des Buches nimmt der fiktive Pontifex selbst den Satz Pauls VI. auf und macht ihn zu seinem eigenen:
„Ich habe kürzlich Pater Angelo gegenüber erwähnt, dass ich schon lange vermutet habe, mein Vorgänger habe recht gehabt, als er davon sprach, dass der Rauch Satans in die Kirche eingedrungen sei. Heute bin ich davon überzeugt.“
Es ist kein gelehrter Wink: Es ist der Schlussstein des gesamten Werks. Martin schreibt aus der Überzeugung heraus, dass die Krise der zeitgenössischen Kirche nicht nur menschlich ist – Lauheit, Machtstreben, Weltlichkeit – sondern auch übernatürlich. Der Kampf ist real und hat zwei Fronten. Das ist sein erzählerisches Wagnis und für viele seiner Leser auch seine Diagnose.
Martin war ein umstrittener Autor, und nicht wenige seiner außerliterarischen Behauptungen wurden angezweifelt. Doch als Fiktion funktioniert er mit vernichtender Wirksamkeit. Wer genießen will, findet hier einen Thriller von gleichbleibendem Tempo, in seiner kirchlichen Atmosphäre äußerst akribisch recherchiert, der mit der Gier gelesen wird, mit der man die besten Spannungsromane liest.
Es sind 774 Seiten. Gerade deshalb ist es Sommerlektüre: das Buch, das nur die Muße erlaubt, ohne Eile anzugehen, das man in einem Liegestuhl beginnt und nicht mehr loslässt, bis der Abend hereinbricht. Ein Sommer bietet viel. Er bietet zum Beispiel, den unangenehmsten Roman, der je über das geschrieben wurde, was der Kirche von innen widerfährt, in einem Zug zu lesen.
Und beim Zuklappen wieder zur Predigt von 1972 mit einem anderen Blick zurückzukehren. Denn die Frage, die Paul VI. in der Luft hängen ließ – durch welche Spalte der Rauch eindrang? – hat noch immer keine bequeme Antwort. Martin beantwortet sie nicht. Aber er stellt sie mit einer Kraft, die mehr als fünfundzwanzig Jahre nach seinem Tod nichts von ihrer Gültigkeit verloren hat.
Der letzte Papst, von Malachi Martin. Bibliotheca Homo Legens. Übersetzung von Enric Tremps. Erhältlich in Buchhandlungen und unter homolegens.com.