Der Kardinal Robert Sarah hat gefordert, dass die von Leo XIV. gegenüber den Priestern und Gemeinschaften der traditionellen Messe gezeigte Offenheit nicht auf Frankreich beschränkt bleiben, sondern sich auf alle Bischöfe des römischen Ritus erstrecken soll. In einem Interview mit der Journalistin Diane Montagna vertritt der emeritierte Präfekt der Kongregation für den Gottesdienst die Auffassung, dass der Brief des Papstes an die französischen Bischöfe zu einem pastoralen Maßstab für die gesamte Kirche werden müsse.
„Was den französischen Bischöfen geschrieben wurde, muss für alle Bischöfe gelten“, so Sarah. Er sieht keinen Grund, einer Liturgie feindlich gegenüberzustehen, die jahrhundertelang gefeiert, von Generationen von Gläubigen geheiligt und mit dem Leben zahlreicher Heiliger verbunden war. Das am 29. Juni geführte Gespräch, das am Ende des zweiten außerordentlichen Konsistoriums des Pontifikats von Leo XIV. stattfand, behandelt auch die Synodalität, den Bericht der Studiengruppe Nr. 9 zur Homosexualität, die liturgische Krise, die Anwesenheit der Pachamama im Vatikan und die Zukunft der Kirche.
„Was den französischen Bischöfen geschrieben wurde, muss für alle gelten“
Sarah begrüßt ausdrücklich, dass Leo XIV. die französischen Bischöfe zu größerer Offenheit gegenüber dem vetus ordo ermutigt hat. Seiner Meinung nach darf die traditionelle Messe nicht als der Kirche fremd oder schädlich behandelt werden.
„Es ist eine Messe, die wir jahrhundertelang gefeiert haben“, erinnert der Kardinal und zitiert anschließend das von Benedikt XVI. verteidigte Prinzip, wonach das, was früheren Generationen heilig war, auch heute noch heilig ist.
Der Purpurträger betont, dass es unmöglich sei, eine Liturgie „auszulöschen“, die den Glauben der Kirche über Jahrhunderte genährt und Früchte der Heiligkeit hervorgebracht habe. „Diese Messe wurde von Heiligen gefeiert, sie hat so viele Heilige hervorgebracht. Warum sollte das heute nicht möglich sein?“, fragt er.
Sarah fordert daher von den Bischöfen eine „väterlichere“ und offenere Haltung. Er erinnert daran, dass in der lateinischen Kirche verschiedene Riten nebeneinander existieren, etwa der mozarabische oder der ambrosianische, und stellt infrage, dass man eine liturgische Form verhindern wolle, die Teil der römischen Tradition sei.
„Ich weiß nicht, welche Autorität wir haben, eine Liturgie zu verhindern, die jahrhundertelang gefeiert wurde“, erklärt er. Für den Kardinal sollte die Anwendung des Briefes von Leo XIV. nicht auf die französischen Bischöfe beschränkt bleiben: „Was den französischen Bischöfen geschrieben wurde, muss für alle Bischöfe gelten: offener sein, um unnötige Spaltungen zu vermeiden.“
Er weist außerdem darauf hin, dass sich zahlreiche junge Menschen von dieser Liturgie angezogen fühlen, weil sie darin „etwas Positives“ finden, insbesondere Stille, Sammlung und ein Gefühl des Heiligen. „Warum wegen der Liturgie Spaltung schaffen? Das gefällt dem Herrn nicht“, fügt er hinzu.
Sarah hofft, dass Traditionis Custodes allmählich verschwindet
Auf die durch Traditionis Custodes auferlegten Einschränkungen angesprochen, vermeidet Sarah es, die Frage ausschließlich als Konfrontation zwischen Pontifikaten darzustellen. Er erinnert daran, dass Benedikt XVI. die Feier der traditionellen Liturgie durch Summorum Pontificum erweitert habe, dass Franziskus anschließend Einschränkungen eingeführt und dass Leo XIV. nun zu größerer Offenheit ermutige.
Angesichts dieser Lage sollten die Bischöfe der Ausrichtung des gegenwärtigen Papstes folgen und sich nicht gegen „etwas Heiliges, etwas Schönes, etwas, das die Sammlung fördert“, stellen.
Sarah äußert den Wunsch, dass Traditionis Custodes überwunden werde, hält es jedoch nicht für zwingend erforderlich, dass Leo XIV. ein formelles Aufhebungsdokument veröffentlicht. Seiner Ansicht nach kann der Papst eine pastorale Öffnung fördern, durch die die Einschränkungen allmählich ihre Anwendung verlieren.
„Vielleicht könnte Traditionis Custodes, auch ohne ein Dokument, das es aufhebt, nach und nach, Tag für Tag, Jahr für Jahr, verschwinden“, erklärt er.
Der Kardinal äußert zudem Vorbehalte gegenüber der Praxis, dass ein Papst aufhebt, was ein anderer festgelegt hat. „Ich bin wirklich kein Befürworter davon, dass ein Papst etwas sagt und ein anderer es aufhebt: Die Kirche ist Kontinuität“, betont er.
Für Sarah besteht kein Grund, eine frühere Regelung aufzuheben, wenn keine doktrinären oder moralischen Fragen betroffen sind. Sein Vorschlag ist, dass Leo XIV. die Fortsetzung erlaubt und der restriktive Text in der Praxis allmählich verschwindet: „Lassen wir es und sagen: ‚Fahrt fort‘, und dieser Text wird nach und nach verschwinden“.
Die Liturgie, eine dringende Frage für die Kirche
Die Verteidigung der traditionellen Messe ist Teil einer umfassenderen Sorge Sarahs um den Zustand der Liturgie. Der Kardinal bedauert, dass dieses Thema im jüngsten Konsistorium nicht behandelt wurde, obwohl es zuvor als mögliches Diskussionsthema vorgesehen war.
Seiner Meinung nach sollte die Liturgie bei den nächsten Treffen des Kardinalskollegiums einen zentralen Platz einnehmen, weil sie die Beziehung des Menschen zu Gott ausdrückt und das Glaubensleben der Kirche prägt.
„Wenn wir die Liturgie nicht gut leben, können wir keinen festen Glauben haben“, betont er und erinnert an das Prinzip lex orandi, lex credendi. Für Sarah kann sich die Priorität der Kirche nicht auf die sozialen oder politischen Probleme der Welt beschränken; sie muss auch die Prüfung ihrer Sendung, die Evangelisierung, das Priestertum, die Sakramente und die Weitergabe des Glaubens umfassen.
Der Kardinal besteht darauf, dass die Liturgie den Menschen dazu führen muss, sich vor Gott niederzuknien, ihn anzubeten, ihm zuzuhören und sich seinem Willen zu unterwerfen. Wenn diese Beziehung geschwächt werde, so erklärt er, verschlechterten sich auch die zwischenmenschlichen Beziehungen.
Deshalb warnt er vor einer Liturgie, die zum „Spiel“ oder „Unterhaltung“ werde. „Eine heilige Liturgie, kein Spiel, keine Show“, erklärt er und verteidigt, dass der Gottesdienst Gott in den Mittelpunkt stellen müsse.
„Ich habe die synodale Kirche nie verstanden“
Das Interview behandelt auch den synodalen Prozess und seine Umsetzungsphase. Sarah räumt ein, dass er den Sprachwechsel, der zu einer „synodalen Kirche“ führt, nie verstanden habe.
Seiner Ansicht nach hat die Tradition die Kirche als Mystischen Leib Christi, als Mutter, Lehrerin und Braut definiert – Ausdrücke, die ihre wahre Natur widerspiegeln. „Ich verstehe nicht, warum wir ihr einen anderen Namen geben müssen“, erklärt er.
Der Purpurträger vertritt die Auffassung, dass der Begriff „Synodalität“ in diesem Sinne weder in der Tradition der Kirche noch in den Dokumenten des Zweiten Vatikanischen Konzils vorkommt. Er erinnert daran, dass historisch vom Bischofssynod die Rede war, und warnt davor, den Synode in eine Generalversammlung zu verwandeln, in der Lehre oder Moral zur Abstimmung gestellt werden könnten.
„Die Lehre ist nichts, worüber abgestimmt wird“, betont er. „Eine moralische Lehre kann nicht abgestimmt werden; sie ist eine von Gott empfangene Lehre.“
Sarah hält „Synodalität“ für einen abstrakten Begriff ohne ausreichend klare Definition. Er fügt hinzu, dass es schwierig sei, ihn in zahlreiche afrikanische Sprachen zu übersetzen, und fragt, was eine „wandelnde Kirche“ eigentlich bedeute, wenn die eigene Identität der Kirche darin bestehe, gesandt und missionarisch zu sein.
In ergänzenden Erklärungen zum Interview forderte er eine präzise Definition ihrer Bedeutung, ihrer Kompetenzen, ihrer Grenzen und ihrer Sendung, ohne dass dadurch Lehre, Moral, Natur oder Struktur der Kirche verändert würden.
Fordert Leo XIV. auf, den Bericht über Homosexualität zu prüfen
Sarah geht auch auf den Bericht der Studiengruppe Nr. 9 ein, der mit der Umsetzung der Synode über die Synodalität und mit Fragen im Zusammenhang mit Homosexualität verbunden ist.
Der Kardinal ist der Ansicht, dass Leo XIV. das Dokument persönlich prüfen sollte, bevor er seine Verbreitung in den Diözesen zulässt. Seiner Meinung nach muss jeder Vorschlag der Offenbarung, dem Katechismus der Katholischen Kirche und dem Naturrecht treu bleiben.
Er warnt zudem davor, dass eine spezifisch westliche Perspektive der gesamten Universalkirche aufgezwungen werden könnte. Sarah vergleicht dieses Risiko mit den Spannungen, die durch Fiducia Supplicans entstanden sind, und fordert, dass eine ähnliche Situation nicht wiederholt wird.
„Der Heilige Vater sollte dieses Dokument wirklich prüfen, bevor er zulässt, dass es für die ganze Welt veröffentlicht wird“, erklärt er. Sarah vertritt die Auffassung, dass der Text von kompetenten Personen überprüft werden sollte, die der Lehre treu sind und sich der kulturellen Vielfalt der Kirche bewusst sind.
Der Purpurträger zeigt sich zuversichtlich hinsichtlich der Klugheit Leo XIV. und ist überzeugt, dass dieser die Verbreitung eines Dokuments nicht zulassen wird, das nicht zuvor sorgfältig geprüft und gebilligt wurde.
Die Pachamama und „das Heidentum, das in die Kirche eindringt“
Im letzten Teil des Interviews stellt Sarah einige der in seinem neuen Buch 2050, das auf Französisch erschienen ist, entwickelten Anliegen vor. Das Werk analysiert die Glaubenskrise, das Priestertum, die Liturgie, die Familie und die Fähigkeit der Kirche, in fünfundzwanzig Jahren noch ein Licht für die Welt zu sein.
Zur Inkulturation warnt der Kardinal, dass keine Kultur das Geheimnis der Eucharistie umfassen oder beherrschen könne. Nicht das Evangelium müsse sich den Kulturen unterwerfen, sondern diese müssten durch Christus gereinigt werden.
In diesem Zusammenhang prangert er das Eindringen heidnischer Elemente in das Leben der Kirche an und erinnert an die Anwesenheit der Pachamama während der Amazonas-Synode 2019.
Sarah erklärt, er habe sich damals gefragt, warum man nicht ein in Hispanoamerika verehrtes Marienbild wie Unsere Liebe Frau von Guadalupe als Vorsitzende der Synode gewählt habe. Stattdessen, so führt er aus, „brachten sie einen Inka-Götzen“, der in die Basilika St. Peter gebracht und in einer Prozession bis in die Paul-VI.-Aula getragen wurde.
„Die Pachamama blieb während der gesamten Synode dort“, erinnert er. Der Kardinal vergleicht diese Szene mit der Erfahrung der Missionare in Afrika, die die neuen Christen aufforderten, die mit ihren alten Glaubensvorstellungen verbundenen Götzen aufzugeben und zu zerstören.
„Und jetzt bringen wir die Pachamama in die Basilika“, beklagt er. Für Sarah zeigen diese Vorgänge das Risiko, dass das Heidentum unter dem Deckmantel kultureller Anpassung in die Kirche eindringt.
„Die Kirche gehört Christus; sie ist nicht unsere“
Trotz der Schwere seiner Diagnose lehnt Sarah eine hoffnungslose Sicht auf die Zukunft ab. Die Kirche, so erklärt er, werde auch 2050 noch Licht sein, weil sie nicht den Menschen, nicht den Bischöfen und nicht einmal dem Papst gehöre, sondern Christus.
Der Kardinal kritisiert die Tendenz, sich eine Kirche vorzustellen, die nach den Kategorien jeder Epoche geformt wird: eine „synodale Kirche“, eine „Kirche für die Armen“ oder irgendeine andere Formel, die ihre Identität neu definieren soll.
„Die Kirche ist nicht meine“, betont er. „Kein Papst kann sagen: ‚Ich will eine Kirche so‘, denn der Papst ist nur der Fels, auf dem Christus seine Kirche baut. Die Kirche gehört Christus; sie ist nicht unsere.“
Sarah versichert, dass die Kirche weiterhin das Licht Jesu Christi sein werde, fügt jedoch hinzu, dass dies die Bekehrung der Menschen zu Christus erfordere und nicht die Anpassung Christi an zeitgenössische Ideen.
„Wir müssen uns zu Christus bekehren; nicht Christus muss sich zu uns, zu unseren Ideen, zu unserem Paradigmenwechsel bekehren“, erklärt er.
Der Kardinal schließt mit einem Bekenntnis des Vertrauens: „Christus wird seine Kirche nicht verlassen. Er wird bei ihr bleiben bis ans Ende der Welt.“