Die ehemalige britische Abgeordnete Ann Widdecombe, eine der bekanntesten politischen Persönlichkeiten des Vereinigten Königreichs und seit 1993 zum Katholizismus konvertiert, ist im Alter von 78 Jahren in ihrem Wohnsitz in Haytor im englischen Grafschaft Devon verstorben. Die Polizei von Devon und Cornwall hat bestätigt, dass sie ihren Tod als Mord untersucht und einen 26-jährigen Briten in diesem Zusammenhang festgenommen hat.
Die Rettungskräfte trafen am Donnerstag, dem 9. Juli, gegen 11:40 Uhr in der Wohnung von Widdecombe ein, nachdem sie einen Notruf des Rettungsdienstes erhalten hatten. Bei ihrer Ankunft fanden sie die ehemalige Abgeordnete leblos im Inneren des Gebäudes vor. Die Polizei teilte mit, dass der Körper schwere Verletzungen aufwies, weshalb eine Mordermittlung eingeleitet wurde.
Bei einer Pressekonferenz am Freitag bestätigte der stellvertretende Polizeichef von Devon und Cornwall, Matt Longman, dass der Verdächtige am Nachmittag in einer Wohnung in Newton Abbot, ebenfalls in Devon, festgenommen wurde.
Longman erklärte, dass die Ermittlungen derzeit nicht als Terrorfall eingestuft werden und es keine Hinweise auf ein politisches Motiv gebe. Dennoch seien alle Ermittlungslinien offen und es sei noch zu früh, um festzustellen, ob der Festgenommene die Opfer persönlich kannte.
Die Polizei hält das Haus weiterhin abgesperrt, während die Spurensicherung fortgesetzt wird, und bittet die Öffentlichkeit um Mithilfe bei der Aufklärung der Vorfälle. Dafür wurde ein spezieller Informationskanal eingerichtet.
Mehr als zwei Jahrzehnte im britischen Parlament
Ann Widdecombe verbrachte den Großteil ihrer politischen Karriere in der Konservativen Partei, für die sie von 1987 bis 2010 im Wahlkreis Maidstone als Abgeordnete tätig war. Nach ihrem Ausscheiden aus dem Unterhaus trat sie in verschiedenen Fernsehsendungen auf und kehrte Jahre später als Abgeordnete des Europäischen Parlaments für die Brexit-Partei zurück, die später in Reform UK aufging, wo sie als Sprecherin für Einwanderung und Justiz fungierte.
Nach Bekanntwerden ihres Todes bezeichnete der britische Premierminister Keir Starmer die Nachricht als „erschütternd“ und vermied Spekulationen über mögliche Tatmotive, solange die Ermittlungen andauern.
Die Vorsitzende der Konservativen Partei, Kemi Badenoch, äußerte ihr Entsetzen über das Geschehene und sprach der Familie der ehemaligen Abgeordneten ihr Beileid aus. Sie bezeichnete den Angriff als „schrecklich“.
Ihr Eintritt in die katholische Kirche
Widdecombe trat 1993 in die katholische Kirche ein, nachdem die Anglikanische Gemeinschaft die Ordination von Frauen zum Priesteramt beschlossen hatte. Seitdem vertrat sie öffentlich verschiedene Positionen, die mit der katholischen Lehre übereinstimmen, insbesondere im Bereich des Lebensschutzes.
In einem Interview mit EWTN im September 2025 erklärte sie, dass einer der Gründe für ihre Konversion die doktrinäre Klarheit gewesen sei, die sie in der katholischen Kirche fand. „Der große Vorteil des Katholizismus ist, dass er keine Zugeständnisse macht: Etwas ist wahr oder falsch; es ist richtig oder falsch; es ist eine Sünde oder nicht“, sagte sie damals.
Die Ermittlungen zu den Umständen ihres Todes sind noch offen, und die Behörden haben bislang keine weiteren Informationen zum möglichen Tatmotiv oder zur Beziehung zwischen dem Festgenommenen und dem Opfer bekannt gegeben.