Von Michael Pakaluk
Die US-Bischöfe auf dem Dritten Plenarkonzil von Baltimore im Jahr 1884 sagten in ihrem Hirtenbrief nicht, die Gründerväter hätten „besser gebaut, als sie wussten“. Dies behauptete Pater John Courtney Murray und viele andere. Doch die Behauptung ist falsch.
Hier steht der genaue Wortlaut:
Lehrt eure Kinder, ein besonderes Interesse an der Geschichte unseres eigenen Landes zu haben. Wir betrachten die Erlangung der Unabhängigkeit unseres Landes, die Gestaltung seiner Freiheiten und Gesetze als ein Werk der besonderen Vorsehung, seine Verfasser „bauten weiser, als sie wussten“, die Hand des Allmächtigen leitete sie.
Ihre Worte lauteten „weiser, als sie wussten“, nicht „besser, als sie wussten“. Worin liegt der Unterschied? Die Wendung „besser, als sie wussten“ war damals eine sehr bekannte Anspielung auf ein Gedicht von Emerson. Sie wurde weithin verwendet, um die Gründung zu beschreiben: deshalb setzten unsere Bischöfe die Wendung in Anführungszeichen; sie erfanden die Wendung nicht, sondern wiederholten sie.
In ihrer gängigen Verwendung bedeutete sie, dass die Dinge sogar besser ausgingen als erwartet. Unsere Bischöfe achteten jedoch darauf, „besser“ durch „weiser“ zu ersetzen, gerade um der Gründung eine übernatürliche Deutung als Werk der göttlichen Vorsehung zu geben. Natürlich tun alle, die an der göttlichen Weisheit teilhaben, Dinge, die „weiser“ sind, als sie wissen.
Lassen Sie uns innehalten und bedenken, dass mit dieser Sicht der providentiellen Gründung unvereinbar ist, dass die Gründung von Anfang an durch eine implizite Philosophie des hobbesianischen Egoismus verdorben gewesen sei.
Unsere Bischöfe, die 1884 in Baltimore versammelt waren, wiederholten lediglich, was die ersten US-Bischöfe hundert Jahre zuvor glaubten, jene, die bei der Gründung anwesend waren. Kurz nach der Wahl George Washingtons zu unserem ersten Präsidenten schrieben diese Bischöfe ihm, um ihm ihre guten Wünsche auszudrücken: „Seine erhabenen Grundsätze und seine unermüdliche Sorge um die moralische und physische Verbesserung unseres Landes haben bereits die glücklichsten Wirkungen hervorgebracht“.
Sie fügten hinzu:
Sowohl durch sein Beispiel als auch durch seine Wachsamkeit erstreckt er den Einfluss der Gesetze auf die Sitten unserer Mitbürger; er fördert die Achtung vor der Religion und prägt durch Worte und Taten jenes Prinzip ein, von dem das Wohl der Nationen so sehr abhängt: dass eine Vorsehung die Ereignisse der Welt lenkt und über das Verhalten der Menschen wacht.
Sie beschreiben Washington als „das wichtigste Werkzeug“ dieser Vorsehung und meinen: „wir sind der Ansicht, dass kein menschliches Mittel so geeignet ist, das Wohl der Vereinigten Staaten zu fördern, wie die Verlängerung seiner Gesundheit und seines Lebens, in denen die Kraft seines Beispiels, die Weisheit seiner Ratschläge und die überzeugende Beredsamkeit seiner Tugenden eingeschlossen sind“.
Wer blind ist, muss sich auf diejenigen verlassen, die sehen können. Wenn uns die Korruption unserer Politiker seither, die Gier und Selbstbehauptung unserer Mitbürger sowie die Fehldeutungen unserer Verfassung durch unvernünftige Juristen gegenüber der Weisheit und dem göttlichen Segen über die Gründung blind gemacht haben, müssen wir auf die Katholiken einer früheren Zeit blicken, um richtig zu sehen, und, indem wir als Katholiken sehen, uns wieder in unser Land verlieben.
Zum Autor:
Michael Pakaluk, Aristoteles-Spezialist und ordentliches Mitglied der Päpstlichen Akademie des Heiligen Thomas von Aquin, ist Professor für Politische Ökonomie an der Busch School of Business der Catholic University of America. Er lebt in Hyattsville, MD, mit seiner Frau Catherine, die ebenfalls an der Busch School unterrichtet, und seinen Kindern. Seine Essaysammlung The Shock of Holiness (Ignatius Press) ist bereits erschienen. Sein Buch über christliche Freundschaft, The Company We Keep, ist bei Scepter Press erhältlich. Er war Mitautor von Natural Law: Five Views, das im vergangenen Mai bei Zondervan erschien, und sein neuestes Buch zu den Evangelien erschien im März bei Regnery Gateway: Be Good Bankers: The Economic Interpretation of Matthew’s Gospel. Sie können ihm auf Substack unter Michael Pakaluk folgen.