Die Zeremonie, die in der Kirche der Heiligen Apostel in London gefeiert wurde, schloss mit einem formellen Segen für das Paar am Ende der Messe ab und stand damit offenbar im Widerspruch zu den Grenzen, die das Dikasterium für die Glaubenslehre selbst in Fiducia supplicans festgelegt hat.
Am vergangenen 13. Juni fand in der Holy-Apostles-Kirche im Zentrum Londons eine „Dankmesse für 50 Jahre Freundschaft, Verbundenheit und Engagement im Streben nach Gerechtigkeit“ zu Ehren von Julian Filochowski und Martin Pendergast statt, zweier bekannter katholischer Aktivisten, die seit 1976 als Paar zusammenleben und ihre Verbindung 2006 zivilrechtlich formalisiert haben. Die Veranstaltung wurde von New Ways Ministry, der US-amerikanischen LGBT-Aktivistenorganisation innerhalb der Kirche, enthusiastisch gefeiert.
Mehr als 150 Personen aus Spanien, Italien, den Vereinigten Staaten, Südafrika, Guyana und Taiwan nahmen an der Feier teil. Hauptzelebrant war Pater Jim O’Keefe; Konzelebranten waren Radcliffe, die beiden emeritierten englischen Bischöfe John Crowley von Middlesbrough und John Rawsthorne von Hallam sowie Kanonikus Chris Vipers der Pfarrei.
Die Predigt hielt Kardinal Timothy Radcliffe O.P., eine prominente Figur der jüngsten Synoden zur Synodalität und seit Jahrzehnten bekannt für seine Unterstützung der LGBT-Pastoral. In seiner Predigt stellte Radcliffe die Beziehung der beiden Männer als „Teilhabe am Leben Gottes“ dar: „Jede wahre, treue und gut gelebte Freundschaft ist eine Teilhabe am Leben Gottes“, erklärte er, ohne jeglichen Bezug zur kirchlichen Lehre über Keuschheit oder die Natur gleichgeschlechtlicher Beziehungen.
Ein ritueller Segen innerhalb der Messe
Der auffälligste Moment kam am Ende der Feier, als der gesamte anwesende Klerus am Altar dem Paar einen Segen mit festem Text spendete, der – laut den Organisatoren – einem Formular „kürzlich von den belgischen Bischöfen genehmigt“ entnommen war: „Wir bitten dich, oh Gott der Liebe, dass deine Gnade auf Julian und Martin herabkomme, wenn sie das 50. Jubiläum ihrer Beziehung begehen.“
Es sei daran erinnert, dass die Erklärung Fiducia supplicans (2023), selbst in ihrer umstrittenen Öffnung für Segnungen von „Paaren in irregulären Situationen“, ausdrücklich jede ritualisierte Segnung mit festem Text, in liturgischem Kontext oder mit dem Anschein einer Anerkennung der Verbindung ausschloss. Das in London Gefeierte – eine ausdrücklich zur Erinnerung an die Verbindung einberufene Messe mit öffentlicher Erneuerung des Versprechens durch das Paar und kollektivem Segen des Klerus nach einem vorbereiteten Formular – scheint außerhalb dieser Grenzen zu liegen. Das Responsum ad dubium von 2021 der damaligen Kongregation für die Glaubenslehre war noch deutlicher: Die Kirche „hat keine Vollmacht, die Verbindungen zwischen Personen desselben Geschlechts zu segnen“.
Während der Messe wurde das Evangelium – die Emmaus-Perikope – zudem „in dialogischer Form“ von Laien verkündet, darunter die US-amerikanische Ordensfrau Jeannine Gramick und der homosexuelle Theologe James Alison, eine Praxis, die den geltenden liturgischen Normen widerspricht, die die Verkündigung des Evangeliums in der Messe dem geweihten Amtsträger vorbehalten.
Im von den Organisatoren veröffentlichten vollständigen Video der Feier ist außerdem zu sehen, dass einer der beiden Geehrten während der Kommunion das Blut Christi an die Gläubigen austeilte, unter den Augen von Kardinal Radcliffe. Die Vorschriften über außerordentliche Kommunionhelfer, die in der Instruktion Redemptionis Sacramentum enthalten sind, verlangen, dass diejenigen, die diese Aufgabe ausüben, durch ihr christliches Leben hervorstechen und keinen Anlass zum Ärgernis geben – eine Bedingung, die schwerlich mit jemandem vereinbar ist, der öffentlich und notorisch in einer der kirchlichen Lehre widersprechenden Verbindung lebt.
New Ways Ministry und Schwester Gramick
Die Anwesenheit von Schwester Jeannine Gramick ist kein unwesentliches Detail. Die Mitbegründerin von New Ways Ministry erhielt 1999 eine Notifikation der Kongregation für die Glaubenslehre, unterzeichnet von Kardinal Ratzinger und von Johannes Paul II. gebilligt, die ihr jede pastorale Arbeit mit homosexuellen Personen wegen der „Irrtümer und Unklarheiten“ ihrer Position, die der kirchlichen Lehre widerspricht, dauerhaft untersagte. Die Organisation wurde seinerzeit auch vom US-amerikanischen Episkopat desavouiert. In den letzten Jahren wurde Gramick jedoch in Rom öffentlich empfangen und gelobt.
Von Ratzingers Intervention zur Normalisierung
Der eigene Bericht der Organisatoren veranschaulicht den Klimawandel in der Kirche von England. Als das Paar 2001 eine ähnliche Messe zu seinem 25. Jahrestag feierte, wies Kardinal Cormac Murphy-O’Connor den Bischof, der sie leiten sollte, an, sich zurückzuziehen. Wie die Wochenzeitung The Tablet berichtet, übermittelte Kardinal Joseph Ratzinger Monate später Murphy-O’Connor die Enttäuschung des Heiligen Stuhls über die „zaghafte“ Antwort des englischen Episkopats und forderte ihn auf, Filochowski als Direktor von CAFOD, der offiziellen Hilfsagentur der Bischöfe von England und Wales, abzusetzen. Murphy-O’Connor lehnte ab: „Non posso e non lo farò“ („Ich kann es nicht und ich werde es nicht tun“).
Fünfundzwanzig Jahre später verläuft dieselbe Feier, die damals das direkte Eingreifen des späteren Benedikt XVI. auslöste, mit zwei konzelebrierenden Bischöfen, einem predigenden Kardinal und ohne bisherige Reaktion der Diözese Westminster oder des Heiligen Stuhls.
Die Lehre der Kirche, wie sie im Katechismus (Nr. 2357–2359) festgehalten ist, hat sich nicht geändert: Homosexuelle Handlungen sind „intrinsisch ungeordnet“ und „können in keinem Fall gebilligt werden“, unbeschadet des Respekts und der gebührenden Aufnahme der Personen, die wie alle Gläubigen zur Keuschheit berufen sind. Das Geschehen in London wirft erneut die Frage auf, wer heute diese Lehre hütet, wenn Bischöfe und Kardinäle ihren praktischen Widerspruch inszenieren.