Die Diözese Münster hat seit Sonntag einen neuen Bischof. Monsignore Heiner Wilmer übernahm offiziell die Leitung dieser kirchlichen Jurisdiktion, der größten Deutschlands mit rund 1,6 Millionen Katholiken, während einer Feier in der St.-Paulus-Kathedrale.
Die Amtseinführung Wilmers beendet mehr als ein Jahr der Sedisvakanz nach dem altersbedingten Rücktritt von Monsignore Felix Genn. Der neue Bischof wird diese Verantwortung zudem mit dem Vorsitz der Deutschen Bischofskonferenz verbinden, für den er im vergangenen Februar gewählt wurde.
An der Zeremonie nahmen Vertreter der Kirche, der zivilen Behörden und verschiedener Institutionen der deutschen Gesellschaft teil. Während der Feier wurde die päpstliche Bulle verlesen, mit der Papst Leo XIV. ihn zum Bischof von Münster ernannte.
Ein Aufruf, im Glauben zu beharren
In seiner ersten Predigt als Leiter der Diözese konzentrierte Wilmer seine Botschaft auf Glaube, Hoffnung und christliches Zeugnis in einer von Unsicherheit geprägten Gesellschaft.
Der neue Bischof erklärte, dass er in den Tagen vor seiner Amtseinführung verschiedene Gebiete der Diözese auf einer Pilgerreise besucht und sich mit Gruppen von Gläubigen und Bewohnern unterschiedlicher Regionen getroffen habe. Dabei habe er allen Personen, denen er begegnet sei, dieselbe Frage gestellt: Welche Erfahrung des Glaubens sie gemacht hätten.
Aus diesen Begegnungen hob er drei Ausdrücke hervor, die er während des Weges immer wieder hörte und die er zum Leitfaden seiner Predigt machte: „Habt keine Angst. Bleibt standhaft. Bleibt im Glauben.“
„Unsere Zeit ist unruhig geworden“, stellte er während der Predigt fest. „Wir sind hin- und hergerissen zwischen einem tiefen Verlangen nach Sinn, Beständigkeit und Ewigkeit und einer Realität, die sich oft im Augenblick verliert.“
Wilmer betonte, dass das Bekenntnis des Glaubens nicht nur darin bestehe, bestimmte Überzeugungen zu bejahen, sondern auch darin, entsprechend kohärent zu leben. In diesem Zusammenhang ermutigte er die Gläubigen, im Alltag Zeugnis von ihrem Glauben abzulegen.
Bezugnahmen auf die Opfer von Machtmissbrauch
Während seiner Predigt erinnerte der neue Bischof an mehrere mit der Geschichte Münsters verbundene Persönlichkeiten. Unter ihnen erwähnte er die Schriftstellerin Annette von Droste-Hülshoff, deren Werk er nutzte, um über das Leiden derer nachzudenken, die marginalisiert oder zum Schweigen gebracht wurden.
In diesem Kontext sprach er die Opfer von Machtmissbrauch an.
„Es sind Geschichten von Überlebenden von Machtmissbrauch. Geschichten, die lange Zeit nicht gehört wurden. Geschichten, die uns nicht ruhig lassen dürfen“, erklärte er.
Wilmer erinnerte auch an Maria vom Göttlichen Herzen und die selige Maria Eutimia und stellte sie als Beispiele für den Dienst am Nächsten und christliches Engagement in schwierigen Umständen vor.
Teilnahme ziviler und kirchlicher Autoritäten
Unter den Teilnehmern der Feier befand sich der Ministerpräsident von Nordrhein-Westfalen, Hendrik Wüst, der die Rolle der Kirchen in einer Gesellschaft hervorhob, die tiefgreifenden Veränderungen unterworfen ist.
Nach Ansicht von Wüst können die christlichen Gemeinschaften dazu beitragen, Orientierung zu geben, den sozialen Zusammenhalt zu fördern und das Engagement für demokratische Werte zu stärken. Der Regionalpolitiker äußerte zudem sein Vertrauen in die Fähigkeit des neuen Bischofs, sein Amt in einer Phase zu erfüllen, die von großen Herausforderungen für Kirche und Gesellschaft geprägt ist.
Die Deutsche Bischofskonferenz wurde durch ihren Vizepräsidenten, den Bischof von Fulda, Michael Gerber, vertreten, der im Namen der deutschen Bischöfe sprach. Gerber hob die pastorale Laufbahn Wilmers hervor und ging auf die Verantwortlichkeiten ein, die dieser übernimmt, indem er die Leitung der Diözese Münster mit dem Vorsitz der Bischofskonferenz verbindet.
Ein Prozess mit Beteiligung von Laien
Einer der hervorgehobenen Aspekte des Tages war die Beteiligung von Laien an verschiedenen Momenten der Feier.
Vertreter einer Laiengruppe trugen den Stab des heiligen Ludger, des ersten Bischofs von Münster, zum Altar, einer Tradition der Diözese folgend. Ihre Anwesenheit hatte zudem eine besondere Bedeutung, da sie an der Vorbereitungsphase des Prozesses teilnahmen, der zur Wahl des neuen Bischofs führte – etwas, das in dieser Diözese zum ersten Mal geschah.
Anschließend wurde der Stab von seinem Vorgänger, Monsignore Felix Genn, an Wilmer übergeben.
Am Ende der Feier bestätigte der neue Bischof den Generalvikar Klaus Winterkamp in seinem Amt.
An den Willkommensveranstaltungen nahm auch das Diözesankomitee der Katholiken teil, ein Gremium, das Vereinigungen, Bewegungen und Laienvertreter der Diözese vereint. Seine Vertreter überreichten dem neuen Bischof einen Regenschirm in Regenbogenfarben, der als Symbol für die Vielfalt der Personen und Realitäten in der Ortskirche präsentiert wurde.
Von Hildesheim nach Münster
Bislang übte Wilmer sein Amt als Bischof von Hildesheim aus, einer Diözese, die er seit 2018 leitete.
Geboren 1961 in der deutschen Region Emsland, trat er mit neunzehn Jahren in die Kongregation der Priester des Heiligsten Herzens Jesu ein, die als Dehonianer bekannt sind. Er studierte Theologie und Geisteswissenschaften in Deutschland, Frankreich und Italien und übernahm anschließend verschiedene Aufgaben innerhalb seiner Ordensgemeinschaft.
Zwischen 2015 und 2018 war er Generaloberer der Dehonianer in Rom, bevor er von Papst Franziskus zum Bischof von Hildesheim ernannt wurde.
Präsident der Deutschen Bischofskonferenz
Die Ankunft Wilmers in Münster erfolgt wenige Monate nach seiner Wahl zum Präsidenten der Deutschen Bischofskonferenz.
In den letzten Jahren hat er am deutschen Synodalen Weg teilgenommen, dem Reflexionsprozess, den die Kirche in Deutschland nach der Missbrauchskrise angestoßen hat. In diesem Rahmen unterstützte er verschiedene Vorschläge zur Beteiligung von Frauen am kirchlichen Leben, zur priesterlichen Zölibatsdisziplin und zu Segnungen für gleichgeschlechtliche Paare.
Gleichzeitig hat er bei verschiedenen Gelegenheiten die Bedeutung betont, die Gemeinschaft mit der Weltkirche zu wahren und alle Initiativen im Rahmen des Kirchenrechts zu entwickeln.
Seit seiner Wahl an die Spitze des deutschen Episkopats hat er Kontakte zum Heiligen Stuhl gepflegt und an den Gesprächen über die künftigen synodalen Strukturen in Deutschland teilgenommen.
Eine neue Etappe für die Diözese
In seiner Abschlussansprache dankte Wilmer für den empfangenen Empfang und richtete anerkennende Worte an alle, die an der Organisation der Feier beteiligt waren, sowie an die Menschen, die der Feier vom Domplatz oder über die Live-Übertragung folgten.
„Die Kirche ist schön, sie ist anziehend, besonders wenn die Menschen zusammenkommen, gemeinsam glauben, gemeinsam singen und gemeinsam hoffen“, erklärte er.
Der neue Bischof dankte außerdem seinem Vorgänger für die sechzehn Jahre, in denen er die Diözese leitete, und würdigte die Arbeit derer, die während der Zeit der Sedisvakanz Verantwortung übernommen hatten.