Papst Leo XIV hat das Martyrium von zwanzig Priestern der Diözese Ibiza anerkannt, die während der religiösen Verfolgung von 1936 aus Hass gegen den Glauben ermordet wurden. Die Entscheidung, die am Donnerstag während einer Audienz mit Kardinal Marcello Semeraro, Präfekt des Dikasteriums für die Heiligsprechungsprozesse, gebilligt wurde, ebnet den Weg zur Seligsprechung von Juan Torres Torres und seinen neunzehn Gefährten.
Das Dekret erkennt offiziell an, dass diese Priester zwischen August und September 1936, in den ersten Monaten des Spanischen Bürgerkriegs, in odium fidei ermordet wurden. Mit dieser Anerkennung erklärt die Kirche, dass sie genau wegen ihrer Priesterwürde und ihrer Treue zum katholischen Glauben starben.
Die künftige Seligsprechung dieser zwanzig Märtyrer reiht sich in die zahlreichen Anerkennungen von Opfern der spanischen religiösen Verfolgung ein, die die Kirche in den letzten Jahrzehnten vorgenommen hat – ein Gedenken, das fast neunzig Jahre nach jenen Ereignissen weiterhin zutage tritt.
Die Hälfte des Klerus von Ibiza und Formentera
Die zwanzig ermordeten Priester machten etwa die Hälfte des damaligen Klerus von Ibiza und Formentera aus. Ihr Tod ereignete sich in einem Klima wachsender Feindseligkeit gegenüber der Kirche, das bereits Jahre vor Ausbruch des Bürgerkriegs begonnen hatte.
Die Lage verschlechterte sich so sehr, dass die Diözese aus Sicherheitsgründen Prozessionen aussetzte. 1934 wurde die Pfarrkirche von San Carlos entweiht, später folgten Angriffe auf Kirchen und religiöse Gebäude.
Die im Sommer 1936 ausbrechende Verfolgung beschränkte sich nicht auf vereinzelte Übergriffe. Ziel war es, die öffentliche Präsenz der Kirche auf den Inseln auszumerzen. Unter anderem wurden religiöse Bezüge aus dem öffentlichen Leben entfernt, darunter das Präfix „San“ in manchen Ortsnamen.
Juan Torres Torres, Anführer des Verfahrens und jüngster der Gruppe, war für seine Demut und seinen Dienstgeist bekannt. Sein Andenken, ebenso wie das seiner Gefährten, ist über Generationen hinweg unter den Gläubigen von Ibiza und Formentera lebendig geblieben.
Eine der größten religiösen Verfolgungen des 20. Jahrhunderts
Während der vor allem zwischen 1936 und 1939 durchgeführten religiösen Verfolgung wurden Tausende von Priestern, Ordensleuten und Laien aus Gründen ermordet, die unmittelbar mit ihrem katholischen Glauben zusammenhingen. Kirchen, Klöster, Schulen und religiöse Einrichtungen wurden in zahlreichen Landesteilen geplündert, in Brand gesteckt oder zerstört.
Von Johannes Paul II. bis heute hat die Kirche viele dieser Opfer weiterhin als Märtyrer anerkannt und betont, dass ihr Tod nicht die zufällige Folge eines politischen Konflikts war, sondern das Ergebnis einer gezielten Verfolgung des Glaubens und seiner Vertreter.
Fünf neue Ehrwürdige
Zusammen mit der Anerkennung des Martyriums der Priester von Ibiza hat der Papst auch die Verkündung von Dekreten über die heroischen Tugenden von fünf Dienern Gottes genehmigt, die nun den Titel „Ehrwürdige“ erhalten.
Unter ihnen sticht die Mallorquerin Clara Andreu y Malferit hervor, eine Hieronymiterin, die 1596 in Palma de Mallorca geboren wurde. Als Kind trat sie in das Kloster San Bartolomé de Inca ein, wo sie ein intensives Gebetsleben und eine tiefe spirituelle Erfahrung entwickelte. Ihre mystischen Phänomene weckten das Interesse der kirchlichen Behörden, die mehrere Untersuchungen zur Prüfung ihrer Echtheit anordneten. Anstatt sich zu widersetzen, nahm sie alle ihr auferlegten Verfügungen demütig an und machte den Gehorsam zu einem der herausragendsten Merkmale ihres spirituellen Lebens. Sie starb 1628 im Alter von nur 31 Jahren, und ihr Ruf der Heiligkeit hat sich über Jahrhunderte auf Mallorca erhalten.
Ebenfalls als ehrwürdig anerkannt wurde der belgische Priester Júlio Maria De Lombaerde, Missionar der Kongregation der Missionare der Heiligen Familie und Gründer dreier religiöser Gemeinschaften. Seine Missionsberufung erwachte bereits als Jugendlicher, nachdem er die Predigt eines afrikanischen Bischofs gehört hatte. Nach einer ersten Phase, die mit den Missionen in Nordafrika verbunden war, wurde er nach Brasilien entsandt, wo er eine intensive evangelisierende, erzieherische und soziale Tätigkeit in schwer zugänglichen Regionen entfaltete. Er durchquerte weite Gebiete, widmete sich der Katechese und der Bildung christlicher Gemeinschaften, bis er am Heiligabend 1944 bei einem Verkehrsunfall ums Leben kam.
Die Amerikanerin María Teresa Tallon, Tochter irischer Einwanderer und Gründerin der Pfarrbesucherinnen der Unbefleckten Maria, widmete einen großen Teil ihres Lebens der Bildung und der Betreuung der Bedürftigsten. Während einer Diphtherie-Epidemie in San Francisco zog sie sich die Krankheit zu, während sie Kranke pflegte, und tröstete noch während ihres eigenen Krankenhausaufenthalts andere Patienten. Später gründete sie eine Kongregation, die darauf ausgerichtet war, die Präsenz der Kirche in die Haushalte zu tragen, insbesondere unter Einwanderern, Kranken und Menschen, die sich von der religiösen Praxis entfernt hatten.
Zu den neuen Ehrwürdigen zählt auch María Inés Tribbioli, Gründerin der Frommen Arbeiterinnen des heiligen Josef. In Florenz unter schwierigen familiären Umständen geboren, entfaltete sie eine intensive karitative Tätigkeit, inspiriert von der franziskanischen Spiritualität. Während des Zweiten Weltkriegs nahm sie verfolgte Juden auf und schützte sie, wobei sie sich sogar den deutschen Behörden widersetzte. Für diese Tat wurde sie später als Gerechte unter den Völkern anerkannt, einer der bedeutendsten Titel, der denen verliehen wird, die halfen, jüdische Leben während des Holocausts zu retten.
Die Liste vervollständigt die italienische Dominikanerin María Petra Giordano, 1912 in Neapel geboren. Nachdem sie mit ihrer Familie nach Rom gezogen war, entdeckte sie ihre religiöse Berufung in der Basilika Santa Maria sopra Minerva. Sie trat in das Dominikanerkloster Santa Maria del Sasso in der Toskana ein, wo sie später Leitungs- und Ausbildungsaufgaben übernahm. Sie war Novizenmeisterin und später Priorin der Gemeinschaft. 2006 verstorben, verfügt ihr Seligsprechungsverfahren noch über zahlreiche Augenzeugen, die ihr Leben des Gebets, der Treue zum Evangelium und der Hingabe an das kontemplative Leben aus erster Hand kannten.