Der Bischof von Quelimane (Mosambik), Monsignore Osório Citora Afonso, wurde in der Nacht zum Samstag in seiner Bischofsresidenz erschossen. Der 54-jährige Prälat war 2025 von Leo XIV. für diese Diözese ernannt worden und übte seit April zudem das Amt des Apostolischen Administrators der Erzdiözese Beira aus.
Die Leiche des Bischofs wurde am Samstagmorgen in einem Gang der Residenz gefunden. Erste Berichte deuten darauf hin, dass er einen Schuss in die Brust erhielt. Bislang gab es keine Festnahmen, und die Behörden haben keine Angaben zum möglichen Tatmotiv gemacht.
Die Angreifer deaktivierten die Sicherheitsanlage
Erste Ermittlungen der mosambikanischen Behörden legen nahe, dass die Täter nach dem Überklettern der Mauern der Bischofsresidenz in das Gelände gelangten.
Denselben Quellen zufolge gelang es den Eindringlingen, die Sicherheitsanlage außer Betrieb zu setzen, bevor sie auf den Bischof schossen. Die Ermittler gehen davon aus, dass die verwendete Waffe ein modernisiertes Kalaschnikow-Gewehr vom Typ AK-M war.
Bislang haben die Behörden keine Verdächtigen öffentlich benannt und keine weiteren Details zu den Umständen des Mordes mitgeteilt.
Die Kirche Mosambiks beruft eine Krisensitzung ein
Nach Bekanntwerden der Nachricht berief der Präsident der Mosambikanischen Bischofskonferenz, Erzbischof Inácio Saure, eine Krisensitzung ein, um die Lage zu analysieren.
„Wir wissen noch nichts über die Motive; vielleicht haben wir morgen früh weitere Informationen“, erklärte der Erzbischof gegenüber The Pillar.
Die Sitzung der mosambikanischen Bischöfe soll die verfügbaren Informationen zusammentragen und die Reaktion der Kirche auf eine Tat koordinieren, die im Land tiefe Bestürzung ausgelöst hat.
Leo XIV. äußert sein Bedauern über den Mord
Der Heilige Stuhl reagierte auf das Verbrechen mit einer über den Telegram-Kanal des Vatikanischen Presseamts verbreiteten Botschaft. Der Direktor des Presseamts, Matteo Bruni, übermittelte die Bestürzung des Papstes – der sich an seinem ersten Tag in Spanien befand – über den Mord an dem Bischof von Quelimane und Apostolischen Administrator von Beira:
„Papst Leo XIV. hat die Nachricht vom schweren Gewaltakt, der zum Tod Seiner Exzellenz, Mons. Osório Citora Afonso, Bischof von Quelimane und Apostolischer Administrator von Beira, geführt hat, mit Schmerz aufgenommen und vereint sich im Gebet mit dem Volk der Diözesen und Mosambiks in dieser Stunde der Verwirrung, damit der Herr ihnen Trost schenke, jeden Mann und jede Frau in seiner Liebe beschütze und die Hand der Gewalttäter aufhalte“
Vor knapp einem Jahr zum Bischof ernannt
Osório Citora Afonso gehörte den Missionaren der Consolata an. Er wurde 2002 zum Priester geweiht und absolvierte Studien in Rom und Jerusalem, bevor er 2024 zum Weihbischof von Maputo ernannt wurde.
Ein Jahr später ernannte ihn Leo XIV. zum Bischof von Quelimane, einer der wichtigsten Diözesen Mosambiks.
Seine pastorale Verantwortung wuchs im vergangenen April, als er nach dem gesundheitsbedingten Rücktritt von Erzbischof Cláudio Zunna zum Apostolischen Administrator der Erzdiözese Beira ernannt wurde.
Ein Verbrechen, das eine von Gewalt geprägte Kirche trifft
Der Mord an Monsignore Afonso ereignet sich in einem besonders heiklen Moment für die Kirche in Mosambik. Erst vor wenigen Tagen hatte der Bischof von Pemba, Monsignore António Juliasse Ferreira Sandramo, angeprangert, dass die in der Provinz Cabo Delgado operierenden Dschihadistengruppen im Norden des Landes ein islamisches Kalifat errichten wollen.
Seit Beginn der Aufstände im Jahr 2017 wurden mehr als 300 Katholiken ermordet und mindestens 117 Kirchen und kirchliche Gebäude zerstört, so Daten von ACN.
Die mosambikanischen Behörden haben bislang keinen Zusammenhang zwischen der Aktivität der Dschihadistengruppen in Cabo Delgado und dem Mord an dem Bischof von Quelimane hergestellt, dessen Umstände weiterhin untersucht werden.