Das Messbuch, das der Heilige Stuhl am vergangenen Montag für den Besuch von Leo XIV. in Barcelona veröffentlicht hat, hat die Empörung des kirchlichen und zivilen Katalanismus ausgelöst – und zwar aus einem Grund, der von der ersten Zeile an klar gesagt werden muss: Die Empörung richtet sich gegen die falsche Sprache. Der Protest behauptet, das Spanische verdränge das Katalanische in der Messe am 10. Juni in der Sagrada Família. Was das liturgische Skript tatsächlich dokumentiert, ist jedoch, dass die verdrängte Sprache der Feier nicht das Katalanische, sondern das Lateinische ist – also die einzige Sprache, die keiner der beiden streitenden „Heimaten“ angehört und die einzige, die die Kirche als ihre eigene bezeichnet.
Zunächst die Fakten. Der Gaudí-Tempel wurde 2010 von Benedikt XVI. geweiht, und jene Messe verteilte die Sprachen nach einem erkennbaren Muster: Katalanisch in einem großen Teil der Predigt und bei Gesten des Weiherituals, Spanisch in einem weiteren Teil und Latein im eucharistischen Kern – dem Römischen Kanon, dem gesungenen Vaterunser und dem abschließenden Engel des Herrn. Sechzehn Jahre später ist die Feier kürzer, es gibt kein Weiheritual mehr, weil der Tempel bereits geweiht ist, und das Gleichgewicht hat sich verschoben. Nach der von dem Portal Catalunya Religió – katalanistisch und daher keineswegs verdächtig, das Unrecht zu verharmlosen – veröffentlichten Zählung macht das Katalanische etwa zwanzig Prozent aus, das Spanische über siebzig Prozent und das Lateinische wird zur Randerscheinung. Der Segen des Jesus-Christus-Turms, der Höhepunkt der Messe und der offizielle Anlass der Reise, wird vollständig auf Spanisch erfolgen. Wo vor sechzehn Jahren der Engel des Herrn auf Latein erklang, wird am 10. Juni ein Segen in der Sprache Cervantes’ ertönen.
Bis hierher reicht die Erzählung, die sich durchgesetzt hat. Der von fast niemandem hervorgehobene Nuancenpunkt stammt von Catalunya Religió selbst und entkräftet die These der Enteignung: Die großen Gebete von 2010 wurden nicht auf Katalanisch, sondern auf Lateinisch gesprochen, entsprechend dem Römischen Kanon. Das jetzige Messbuch sieht vor, dass praktisch alle diese Texte ins Spanische übergehen. Und das Vaterunser, das 2010 auf Latein gesungen wurde, wird 2026 auf Katalanisch gesungen. Man lese langsam, denn die Konsequenz ist für beide Seiten unbequem: Das Katalanische hat im Kern der Messe gegenüber dem Spanischen keinen Boden verloren; es hat gewonnen. Wer aus dem Zentrum der Liturgie verdrängt wurde, ohne dass eine einzige Organisation, Stiftung oder Talkshow-Kommentatorin darüber trauert, ist das Lateinische. Die eigene Sprache der Weltkirche, die gerade nicht Partei in der katalanischen Identitätsfrage ergreift, hat in einem Land, in dem alle anderen Sprachen ihre Fürsprecher haben, keinen Verteidiger mehr.
Es lohnt sich dennoch, einen Blick darauf zu werfen, wer protestiert, denn die Zusammensetzung der Empörung ist aufschlussreich. Der erste Vorwurf ist intern und hat dokumentarische Grundlage: Die Visitationsorganisation hatte das Gegenteil von dem verkauft, was das Messbuch enthält. Pater Enric Puig, Koordinator der Apostolischen Visitation in Katalonien, hatte versichert, die Sprachenfrage sei „gelöst“, und war sogar so weit gegangen zu behaupten, der Heilige Vater werde Katalanisch sprechen. Der von Rom veröffentlichte Text widerlegt diese Erwartung: Leo XIV. wird die einleitenden Worte des Ritus – das Kreuzzeichen und den Gruß – auf Katalanisch sprechen und sich danach auf Spanisch ausdrücken. Die Diskrepanz zwischen der in der Pressekonferenz gegebenen Zusage und dem gedruckten Messbuch ist der stichhaltigste Punkt der Episode und derjenige, der die katalanischen Unterzeichner des Projekts mit größtem Recht verärgert.
Von da an ordnet sich der Chor der Beschwerden nach Familien. Die kirchlich-katalanistische, größtenteils in der Red de Entidades Cristianas versammelt, spricht von Rückschritt und Entwurzelung. Carles Armengol, Direktor der Fundación Joan Carrera, bezeichnet es als überraschend, dass das Ergebnis nicht mit den Botschaften der barcelonesischen Organisation übereinstimmt, und kommt zu dem Schluss, man gehe rückwärts. Joan Maluquer von der Liga Espiritual de la Madre de Dios de Montserrat beklagt die Unfähigkeit des Erzbistums Barcelona, die Sprache zu verteidigen, und diagnostiziert eine entwurzelte Kirche in der Hauptstadt. Mosén Cinto Busquet, Pfarrer im Maresme, formuliert es mit einer aufschlussreichen Resignation: Der Papst werde tun, was die Organisation ihm vorgegeben habe, und es hätte ihm nichts gekostet, auf Katalanisch zu segnen. Die zweite Familie ist die säkulare, die sich mit vorhersehbarem Enthusiasmus anschließt: Pilar Rahola fasst den Ton mit „sie verachten unsere Sprache in unserem eigenen Land“ zusammen. Und die dritte, symmetrische Familie ist die des gegensätzlichen spanischen Nationalismus, der das Messbuch als Sieg feiert und die Beschwerdeführer als Koalition von Separatisten, Freimaurern und radikaler Linker beschreibt, die entschlossen sei, den Papst zu boykottieren.
Das Gesamtbild hat etwas von einer Verwechslungskomödie. Drei verschiedene Stämme lesen dasselbe liturgische Dokument, als handele es sich um einen Wahlzettel, und jede Gruppe verkündet, gewonnen oder verloren zu haben, je nach der Wortzahl in ihrer Sprache. Niemand diskutiert die theologische Substanz der Messe; man diskutiert ihre sprachliche Aufteilung wie die Verteilung von Parlamentssitzen. Die Liturgie, die definitionsgemäß der Ort ist, an dem die Kirche mit Gott und nicht mit sich selbst spricht, ist zu einem Protokoll sprachlicher Souveränität geworden, das jede Seite unterzeichnet oder anfechtet.
Der Direktor von Catalunya Religió, Jordi Llisterri, liefert die nüchternste und wahrscheinlich treffendste Erklärung: Die Verschiebung rührt daher, dass 2010 die Aufteilung zwischen dem Erzbistum Barcelona und dem Heiligen Stuhl ausgearbeitet wurde, während jetzt die Organisation zu einem großen Teil über Kommissionen in Madrid läuft. Sein Urteil – dass jemand sehr ungenau gewesen sei – gilt sowohl für das Katalanische als auch für das Lateinische. Die Bürokratie einer Papstreise, die zwischen dem 6. und 12. Juni die Kanarischen Inseln, Madrid und Katalonien durchläuft, hat die Sprache auf dem Verwaltungsweg zum Spanischen hin homogenisiert, nicht durch eine doktrinäre Entscheidung über das Katalanische. Es ist die Trägheit der Formulare, nicht der Wille der Bischöfe, die das Messbuch am besten erklärt.
Es bleibt die historische Ironie, die in diesem Fall nicht rhetorisch, sondern faktisch ist. Die Messe am 10. Juni fällt mit dem hundertsten Todestag Gaudís zusammen, eines bekennenden Katalanisten, den die Polizei von Primo de Rivera 1924 festnahm, weil er sich weigerte, auf dem Weg zur Messe Spanisch zu sprechen. Leo XIV. wird ihn in einer Feier, in der seine Sprache ein Fünftel der Zeit einnimmt, zum „Architekten Gottes“ ausrufen. Die Paradoxie ist real und wird Schlagzeilen machen. Sie sollte jedoch nicht die andere, für denjenigen, der die Liturgie als Liturgie betrachtet, schwerwiegendere verdecken: In dem höchsten Tempel der Christenheit, Stein für Stein als vertikale Katechese errichtet, ist die Sprache, die die Kirche vor Jahrhunderten wählte, um sich über Grenzen und Fahnen hinweg zu verständigen, ohne jemanden geblieben, der sie einfordert. Das Katalanische hat Plattformen; das Spanische hat einen Staat; das Lateinische hatte nur die Kirche, und die Kirche, damit beschäftigt, zwischen den beiden Heimaten zu schlichten, hat es vor der Tür des Tempels stehen lassen.