Der Bischof von Málaga, José Antonio Satué, trat am Freitag vor den Medien auf, nur drei Tage vor Beginn des Prozesses gegen den Priester aus Vélez-Málaga, der beschuldigt wird, vier Frauen über Jahre hinweg sexuell angegriffen zu haben. Das Verfahren beginnt am Montag vor dem Provinzgericht Málaga, und der Priester sieht sich einer Forderung von 72 Jahren Haft gegenüber.
In einer sorgfältig vorbereiteten Stellungnahme wollte Satué ein Bild der Zusammenarbeit mit der Justiz und der Nähe zu den Opfern vermitteln und gleichzeitig die Diözese von jeglichen Vorwürfen der Vertuschung oder Fahrlässigkeit distanzieren.
„Im Namen der Kirche bitte ich alle Personen um Verzeihung, die in dieser und in anderen ähnlichen Situationen in der Kirche nicht das Verständnis und die Unterstützung gefunden haben, die sie hätten erhalten müssen“, erklärte der Bischof.
Die Diözese bestreitet, weggesehen zu haben
Einer der zentralen Punkte des Prozesses wird die Frage sein, ob die Diözese Málaga eine subsidiäre zivilrechtliche Verantwortung trägt. Zu diesem Thema machte Satué die Position der diözesanen Verteidigung deutlich.
„Unsere Anwälte werden vertreten, dass der Diözese Málaga eine solche Verantwortung nicht auferlegt werden sollte“, versicherte er und argumentierte, dass die Diözese „weder begünstigt noch gefördert noch weggesehen hat, als die schwerwiegenden Vorwürfe bekannt wurden“.
Die Aussagen des Bischofs erfolgen nach Monaten der Fragen, wie die Diözese seit dem Bekanntwerden der ersten Hinweise gegen den Priester gehandelt hat.
Wie El País berichtete, entdeckte die damalige Lebensgefährtin des Priesters im Jahr 2023 eine Festplatte mit Tausenden von Fotos und Videos von Frauen, die offenbar unter Drogen gesetzt und sexuell missbraucht worden waren – zwischen 2017 und 2020. Ein Teil des Materials war in Ordnern mit den Namen der Opfer archiviert.
Der Fall begann in Melilla
Die Anzeigenerstatterin lernte den Priester 2022 in der Pfarrei Santa María Micaela in Melilla kennen. Sie engagierte sich im Gemeindeleben und befand sich in einer schwierigen persönlichen Lage. Mit der Zeit begannen beide eine Beziehung, wobei der Priester sein Zölibatsversprechen brach.
Monate später, während sie in der Pfarrwohnung zusammenlebten, fand die Frau die Festplatte, die schließlich die polizeiliche Ermittlung auslöste.
Mehrere der von den Ermittlern identifizierten Frauen gaben später an, sich an nichts von den fotografierten Szenen erinnern zu können. Einige berichteten, dass der Priester bei Treffen oder Feiern im kirchlichen Umfeld darauf bestand, ihnen Getränke anzubieten, bevor sie das Bewusstsein verloren.
Die Versetzung des Priesters und die Reaktion des Bischöflichen Ordinariats
Die Frau wandte sich im Dezember 2022 zunächst an den Generalvikar der Diözese, um auf die auf dem Computer des Priesters gefundenen Bilder hinzuweisen. Laut El País empfahl der Generalvikar ihr, Anzeige zu erstatten, und sprach anschließend mit dem Priester selbst.
Kurz darauf beantragte der Priester seine Versetzung aus Melilla mit der Begründung „gesundheitlicher Gründe“. Die Diözese versetzte ihn daraufhin in die malaguenischen Orte El Burgo und Yunquera.
Im Laufe der Monate versuchte die Anzeigenerstatterin auch, das Bischöfliche Ordinariat zu kontaktieren, um den Vorfall zu schildern, wurde jedoch laut der Zeitung nicht empfangen. Schließlich wandte sie sich an Polizeikontakte aus ihrem Umfeld, was die Ermittlungen der UFAM (Einheit für Familie und Frauenbetreuung) in Gang setzte.
Die Ermittlungen sind noch offen, und die Beamten analysieren weiterhin das umfangreiche sichergestellte Computermaterial. Das Auftauchen neuer Opfer wird nicht ausgeschlossen.
Die Diözese verspricht, die Opfer bei einer Verurteilung zu entschädigen
Trotz der Ablehnung einer subsidiären Verantwortung kündigte Satué an, dass die Diözese bereit sei, sich finanziell an der Entschädigung der Opfer zu beteiligen, sollte der Priester letztlich verurteilt werden.
„Die katholische Kirche hat sich verpflichtet, Opfer von Missbrauch durch Priester zu entschädigen, auch wenn die Gerichte dies nicht vorschreiben“, erklärte er.
Der Bischof erläuterte zudem, dass im September 2023 ein kirchenrechtliches Verfahren zur Aufklärung der Vorfälle eingeleitet wurde, das jedoch bis zur Entscheidung des zivilen Gerichtsverfahrens ausgesetzt blieb. Kürzlich, so fügte er hinzu, wurde das Tribunal der Rota von Madrid gebeten, das Verfahren zu leiten, um die „Unabhängigkeit“ des kirchlichen Verfahrens zu gewährleisten.
Ein Fall, der die spanische Kirche erneut erschüttert
Vor seiner Festnahme war der Priester in Gemeinde- und Bruderschaftskreisen sowohl in Málaga als auch in Melilla stark präsent. Verschiedene Zeugenaussagen heben seine intensive pastorale Tätigkeit und seine Fähigkeit hervor, religiöse Veranstaltungen und Gemeinschaftstreffen zu beleben.
Der Priester wurde im September 2023 in Vélez-Málaga festgenommen und befindet sich seither in Untersuchungshaft. Er verweigerte die Aussage vor der Polizei.
Der Prozess, der am Montag beginnt, wird nicht nur über die mögliche strafrechtliche Verantwortung des Angeklagten entscheiden. Er wird auch erneut die Handlungsweise der spanischen Diözesen bei Missbrauchsanzeigen und die Schnelligkeit ihrer Reaktion auf erste Hinweise unter Druck setzen.