Die Kanonisierungsursache des Jesuiten Walter Ciszek, eines US-amerikanischen Priesters polnischer Herkunft, der Jahre in sowjetischer Gefangenschaft verbrachte, wurde nach der Bewertung durch den Heiligen Stuhl gestoppt. Dies hat die Diözese von Allentown (Pennsylvania) bestätigt, die zu dem Schluss gekommen ist, dass die vorgelegten Dokumente keinen Fortschritt zur Seligsprechung erlauben.
Rom beendet den Prozess
In einem Brief vom 9. April informierte Monsignore Ronald C. Bocian – Präsident der bislang bestehenden Gebetliga Pater Walter Ciszek – seine Mitglieder darüber, dass die Diözese die Mitteilung erhalten habe, der Fall „verfüge nicht über die notwendige Dokumentenunterlage“, um fortzufahren.
Die Entscheidung kommt nach Jahren der Prüfung durch die zuständigen Stellen in Rom, die jede Ursache gemäß den Normen der Kirche untersuchen.
Die Diözese von Allentown, die die Ursache nach ihrer Eröffnung in der byzantinisch-katholischen Eparchie von Passaic (New Jersey) übernommen hat, hat angekündigt, dass die Liga in die Gesellschaft Pater Walter J. Ciszek umgewandelt wird, mit dem Ziel, sein Gedächtnis lebendig zu halten und sein spirituelles Erbe zu verbreiten.
Ein clandestines Ministerium auf sowjetischem Territorium
Walter Ciszek wurde 1904 in den USA in einer Familie polnischer Einwanderer geboren. Er wurde 1937 zum jesuitischen Priester im byzantinischen Ritus geweiht und war der erste Amerikaner in diesem östlichen Ritus, der in Gemeinschaft mit der katholischen Kirche steht.
In Rom ausgebildet im Rahmen einer Initiative, die von Pius XI. gefördert wurde, um Priester für Russland vorzubereiten, gelang es ihm, zu Beginn des Zweiten Weltkriegs mit falschen Dokumenten in das sowjetische Territorium einzudringen, um das Ministerium auf clandestine Weise auszuüben.
Im Jahr 1941 wurde er vom sowjetischen Geheimdienst wegen Spionage verhaftet und zu 15 Jahren Zwangsarbeit in Sibirien verurteilt. Während seiner Internierung in verschiedenen Lagern gelang es ihm, unter extremen Bedingungen die Messe zu feiern und Sakramente zu spenden.
Jahre der Gefangenschaft und Rückkehr in die USA
Nach dem Absitzen seiner Strafe im Jahr 1955 durfte er das Land nicht verlassen und wurde in einer chemischen Fabrik eingesetzt. Über Jahre hinweg blieb er isoliert, bis es ihm gelang, den Kontakt zu seiner Familie in den USA wiederherzustellen, die ihn für tot hielt.
Im Jahr 1963 wurde er durch einen Gefangenenaustausch freigelassen, der vom Präsidenten John F. Kennedy verhandelt wurde. Zurück in seinem Land widmete er sich der akademischen und spirituellen Arbeit, insbesondere dem Studium des östlichen Christentums.
Er starb 1984. Seine Erfahrungen wurden in Werken wie He Leadeth Me und With God in Russia festgehalten, die er zusammen mit dem Jesuiten Daniel Flaherty schrieb.
Ein Erbe, das bestehen bleibt
Obwohl die Kanonisierungsursache nicht fortgesetzt wird, hat die Diözese von Allentown betont, dass diese Entscheidung den Wert seines Zeugnisses nicht beeinträchtigt.
In einer Erklärung hieß es, sein Leben, geprägt von Glauben, Ausdauer und Vertrauen in Gott inmitten des Leids, bleibe ein spiritueller Bezugspunkt für zahlreiche Gläubige.
Zudem wurde den Gebeten und der Unterstützung über Jahre gedankt, und es wurde versichert, dass das Zeugnis von Ciszek auch jenseits des formellen Kanonisierungsprozesses Früchte tragen werde.