Das Dikasterium für die Glaubenslehre hat beschlossen, die Verjährung im Fall des italienischen Priesters Valentino Salvoldi aus dem Bistum Bergamo nicht aufzuheben, der von mindestens 21 Personen wegen sexueller Missbrauchshandlungen beschuldigt wird, die in den neunziger Jahren und zu Beginn der 2000er Jahre begangen wurden. Die Entscheidung, die 2025 bestätigt wurde, schließt auch das kanonische Verfahren, nachdem die Staatsanwaltschaft Udine im September 2024 den Strafprozess wegen Verjährung der Delikte eingestellt hat, wie das Portal der italienischen Vereinigung Rete L’Abuso berichtet.
Es wird keinen Prozess geben. Weder zivil noch kirchlich.
Ein öffentliches Profil als Prediger und Ausbilder
Valentino Salvoldi war kein unbekannter Priester, der an eine bestimmte Pfarrei gebunden war. 1970 geweiht, verbrachte er einen großen Teil seines Ministeriums außerhalb des territorialen Rahmens des Bistums Bergamo und wechselte zwischen Aufenthalten in Italien und verschiedenen afrikanischen Ländern als fidei donum-Missionar ab. Seine Tätigkeit konzentrierte sich auf Predigt, Ausbildung und die Organisation von Jugendtreffen.
Er stellte sich als Professor für Philosophie und Moralphilosophie sowie als Mitarbeiter an bildenden Initiativen der Kirche vor. Er veröffentlichte zahlreiche Bücher zur spirituellen und moralischen Aufklärung bei verschiedenen katholischen Verlagen, viele davon konzentriert auf Liebe, Affektivität und religiöse Erfahrung. In seiner eigenen biografischen Vorstellung behauptete er, im Dienst des Heiligen Stuhls in der Ausbildung des Klerus in jungen Kirchen zu stehen, ohne genau zu spezifizieren, worin diese Funktion bestand.
Seine Figur wurde um ein Image eines modernen Priesters aufgebaut, der kritisch gegenüber kirchlichen Strukturen war, die er als starr ansah, und der eine affektivere und erfahrungsbezogenere Spiritualität förderte. Dieses öffentliche Profil – charismatisch, itinerant und medial – erklärt teilweise den Einfluss, den er auf Jugendliche und junge Menschen ausübte, die an seinen Lagern und Treffen teilnahmen.
Der Priester „Bettler der Liebe“
Valentino Salvoldi stellte sich als charismatischer Prediger dar, der kritisch gegenüber dem war, was er als eine übermäßig starre Kirche ansah. Er definierte sich als „Bettler der Liebe“ und verteidigte eine Spiritualität, die auf Affekt, Körper und körperlicher Nähe zentriert war.
Nach seiner Zeit als Missionar in Afrika organisierte er ab den neunziger Jahren Lager für Jugendliche und junge Erwachsene. Laut den von der Vereinigung Rete L’Abuso gesammelten Zeugnissen und in der italienischen Presse veröffentlichten Berichten entwickelte sich in diesen Treffen eine Atmosphäre starker emotionaler Abhängigkeit mit nächtlichen Ritualen, Kerzenlicht-Dinnern und intensiven spirituellen Dynamiken.
Mehrere Ankläger beschreiben ein wiederholtes Muster: Verlängerte Küsse auf den Mund, Einladungen zum Teilen eines Bettes, kollektive Nacktbäder während der Lager und körperliche Kontakte, die als Ausdruck spiritueller Zuneigung gerechtfertigt wurden. Einige berichten, dass der Priester darauf beharrte, dass in diesem Kontext „die üblichen Regeln nicht galten“ und dass sie Teil einer spirituellen Elite seien.
Salvoldi hat die Vorwürfe bestritten und verteidigt, dass seine Gesten Ausdrücke von Zärtlichkeit innerhalb einer Pädagogik waren, die von Ängsten und Vorurteilen befreien sollte.
Die Anzeigen und die Einstellung des Strafverfahrens
Im Jahr 2023 begannen ehemalige Teilnehmer, sich zu organisieren und Anzeigen zu erstatten. Einer von ihnen gelang es, Dutzende von Personen zu kontaktieren, die ähnliche Erfahrungen berichteten. Die Dokumentation wurde sowohl an die Staatsanwaltschaft als auch an das Bistum Bergamo weitergeleitet.
Am 3. September 2024 stellte die stellvertretende Staatsanwältin Elena Torresin das Strafverfahren ein, da sie die Delikte für verjährt hielt. Es fand kein Prozess statt, und Beweise wurden im Strafrecht nicht geprüft: Die Einstellung basierte ausschließlich auf dem Verlauf der Zeit.
Die Reaktion des Bistums
Das Bistum wurde im Oktober 2023 offiziell informiert und gab im Dezember eine kurze Mitteilung heraus, in der es hieß, dass es die durch das Kirchenrecht vorgesehenen Mechanismen aktiviert habe.
Allerdings, laut der von den Anklägern verbreiteten Dokumentation, schritt das kanonische Verfahren nicht schnell voran. Einige Opfer wurden mehr als ein Jahr nach dem formellen Kenntnisstand des Bistums über die Vorfälle kontaktiert. Die Handhabung des Diözesandienstes für den Schutz Minderjähriger wurde wegen ihres bürokratischen Tons und der Wahrnehmung mangelnder Unabhängigkeit kritisiert.
Die Entscheidung des Dikasteriums
Im Jahr 2025 entschied das Dikasterium für die Glaubenslehre, die Verjährung im kanonischen Bereich nicht aufzuheben. Das Kirchenrecht sieht die Möglichkeit vor, sie bei bestimmten schweren Delikten aufzuheben, aber in diesem Fall wurde diese Befugnis nicht ausgeübt.
Die Folge ist die endgültige Schließung der Akte ohne Sanktion.
Aus rechtlicher Sicht entspricht die Entscheidung der geltenden Norm. Aus pastoraler und Glaubwürdigkeitssicht bleibt die Debatte offen.
Jenseits der Verjährung
Mehr als zwanzig Ankläger beschreiben dasselbe Muster, das über Jahre hinweg anhielt. Die Zeit hat einen Strafprozess verhindert. Die vatikanische Entscheidung hat ein kanonisches Verfahren verhindert.
In seinem Blog auf Infovaticana war Specola besonders kritisch und sprach offen von einer Nutzung der Verjährung, die letztlich als institutionelle Deckung fungiert. Nach dieser Lesart ist das Problem nicht nur rechtlich, sondern strukturell: die Distanz zwischen den Erklärungen von „Null-Toleranz“ und der konkreten Anwendung der Normen, wenn die Fälle alte Vorfälle betreffen.
Der Fall Salvoldi stellt, jenseits seines formellen Ausgangs, erneut eine unangenehme Frage: Wenn das kanonische Recht die Aufhebung der Verjährung bei schweren Delikten erlaubt, welche Kriterien bestimmen, wann sie erfolgt und wann nicht?