Die University of Notre Dame, eine der führenden katholischen Universitäten der Vereinigten Staaten, hat Susan Ostermann zur Direktorin des Liu Institute for Asia and Asian Studies ernannt, einer Professorin, die für ihren öffentlichen Aktivismus zugunsten der Abtreibung bekannt ist, eine Entscheidung, die erneut ernsthafte Zweifel an der Kohärenz zwischen der katholischen Identität, die die Institution verkündet, und einigen ihrer institutionellen Entscheidungen aufwirft.
Die Ernennung, die am 1. Juli in Kraft tritt, wurde von der Keough School of Global Affairs angekündigt und von The Irish Rover aufgegriffen. Ostermann ist Associate Professorin für globale Angelegenheiten und Politikwissenschaft und gehört seit 2017 zum Lehrkörper der Notre Dame, als sie als eine der ersten Dozentinnen der genannten Schule aufgenommen wurde.
Ihr akademisches Profil konzentriert sich auf die Untersuchung des Staates, der Zwangsmaßnahmen und des Rechts, mit besonderem Fokus auf Südostasien, und sie unterrichtet derzeit sowohl Studierende des Grundstudiums als auch der Law School. Allerdings geht ihre öffentliche Laufbahn weit über den streng universitären Bereich hinaus.
Expliziter Pro-Abtreibungs-Aktivismus
In den letzten Jahren hat Ostermann zahlreiche Meinungsartikel in nationalen Medien veröffentlicht, in denen sie das legale Abtreibung offen verteidigt. Darin behauptet sie, dass „die Abtreibung das Leben von Frauen rettet“, und sie hat Lebensschutzgesetze als Formen von „Gewalt“, „sexueller Missbrauch“ und „Trauma“ bezeichnet, die vom Staat auferlegt werden.
In einem 2022 im Chicago Tribune veröffentlichten Artikel, der mit einer anderen Professorin der Notre Dame gemeinsam verfasst wurde, leugnete Ostermann implizit das Vorhandensein menschlichen Lebens in den frühen Stadien der Schwangerschaft und behauptete, dass in den meisten Abtreibungen „keine Babys oder Föten“ vorhanden seien. Der damalige Präsident der Universität, Pater John Jenkins, C.S.C., sah sich gezwungen, den Text öffentlich zu widerrufen und erklärte, dass er „nicht die Meinungen oder Werte der University of Notre Dame widerspiegelt“.
Institutionelle Verteidigung ohne Klärungen
Trotz dieser Vorgeschichte lässt die offizielle Mitteilung über ihre Ernennung zur Direktorin des Liu Institute jegliche Erwähnung ihrer öffentlichen Positionen zum Abtreibung aus. Die Dekanin der Keough School, Mary Gallagher, beschrieb sie als „hervorragende Wahl“ und hob ihre Forschungsleistung und ihre akademische Erfahrung hervor.
Angesichts der aufkommenden Kritik berichtete LifeSiteNews, dass die Universität die Beförderung von Ostermann verteidigte, indem sie darauf beharrte, dass Personen in Führungspositionen gemäß der katholischen Mission der Notre Dame und ihrem Engagement für die „inherente Würde der menschlichen Person und die Heiligkeit des Lebens in all seinen Stadien“ handeln müssen. Diese generische Aussage wurde jedoch nicht mit einer konkreten Erklärung begleitet, wie dieses Engagement mit dem wiederholten Pro-Abtreibungs-Aktivismus der neuen Direktorin vereinbar ist.
Ostermann selbst lehnte es ab, Stellung zu beziehen, und verwies alle Anfragen an das Kommunikationsbüro der Universität.
Ein Problem, das nicht neu ist
Die University of Notre Dame, mit Sitz im Bundesstaat Indiana (USA) und als Referenzpunkt des akademischen Katholizismus in den Vereinigten Staaten betrachtet, erklärt offiziell, dass sie das menschliche Leben „von der Empfängnis bis zum natürlichen Tod“ verteidigt. Dennoch ist es nicht das erste Mal, dass die Institution öffentliche Figuren fördert oder unterstützt, die mit der Abtreibungsagenda übereinstimmen.
Das am meisten erinnerte Präzedenzfall ist der Ehrendoktor, der 2009 dem damaligen Präsidenten der Vereinigten Staaten, Barack Obama, einem festen Befürworter der Abtreibung, verliehen wurde, trotz der Proteste von mehr als 80 US-amerikanischen Bischöfen. In jüngeren Jahren hat die Universität Konferenzen und akademische Programme mit Beteiligung von Abtreibungs-Aktivisten und Förderern der Gender-Ideologie beherbergt, manchmal mit expliziter institutioneller Unterstützung.