Das Ikon der Jungfrau vom Rosenkranz von Pompeji: das Wunder eines Glaubens, der wiederaufbaut

Ende des 19. Jahrhunderts war das Tal von Pompeji —zu Füßen des Vesuvs, wo Jahrhunderte zuvor die römische Stadt durch den Ausbruch im Jahr 79 begraben worden war— eine von Armut verwüstete Region, aber auch von religiöser Vernachlässigung geprägt. Die antiken Ruinen waren Symbol einer Zivilisation, die ohne Gott gelebt hatte, und ihre Umgebung, in Elend versunken, war von Aberglauben, Unwissenheit und Gewalt durchsetzt.

Genau dort wollte die Vorsehung ein Wunder der Bekehrung und Erneuerung wirken. Der menschliche Protagonist dieser Geschichte war Bartolo Longo (1841–1926), ein neapolitanischer Anwalt und ehemaliger antiklerikaler Aktivist —heute Heiliger—, der nach einem Leben des Skeptizismus und der Entfernung vom Glauben eine radikale Bekehrung erlebte. Beeinflusst vom Beispiel der Dominikaner und der marianischen Frömmigkeit erkannte Longo, dass seine Mission darin bestand, die Schäden der Sünde und des Rationalismus zu heilen, indem er das Gebet des Heiligen Rosenkranzes und die Verehrung der Jungfrau Maria förderte. Aus seiner Bekehrung entstand eine Mission, die unmöglich schien: den christlichen Geist des Tals von Pompeji wiederaufzubauen und an diesem vergessenen Ort ein Heiligtum der Mutter Gottes zu errichten. Und das gewählte Zeichen für diese Wiederherstellung war ein altes Rosenkranz-Gemälde.

Ein einfaches Bild für ein großes Werk

Im Jahr 1875 suchte Bartolo Longo nach einem Ikon der Madonna vom Rosenkranz, das den kleinen Andachtsraum leiten sollte, den er begonnen hatte zu errichten. Ein Freund, der Priester, der Kanonikus von Neapel Alberto Radente, bot ihm ein verlassenes und beschädigtes Gemälde an, das in einem dominikanischen Kloster hinterlegt worden war. Das Gemälde, bescheiden und von unbekanntem Künstler, zeigte die Madonna vom Rosenkranz, wie sie den Rosenkranz an den Heiligen Dominikus und die Heilige Katharina von Siena übergibt.

Trotz seines schlechten Zustands —die Leinwand war zerrissen, vom Rauch geschwärzt und die Gesichter fast unkenntlich— nahm Bartolo das Bild mit Hingabe an. Am 13. November 1875 wurde das Ikon per Karren ins Tal von Pompeji gebracht. Auf dem Weg begrüßten die Bauern es mit Neugier und Skepsis: „Ist das das Bild, das Wunder wirken wird?“, fragten sie. Bartolo antwortete mit Glauben: „Die Madonna will es so“.

Das Gemälde wurde 1879 vom neapolitanischen Maler Federico Maldarelli restauriert, der seine ursprüngliche Physiognomie respektierte, ohne seinen antiken und einfachen Charakter zu entfernen. In den folgenden Jahren wurde dieses Ikon zum Mittelpunkt unzähliger Bekehrungen, dank der spirituellen und materiellen Wunder, die seiner Fürsprache zugeschrieben wurden.

Das Wunder, das ein Heiligtum gründete

Am 8. Mai 1876, während einer Novene des Rosenkranzgebets, die von Bartolo Longo organisiert wurde, geschah das erste Wunder, das der Madonna von Pompeji zugeschrieben wurde: die plötzliche Heilung einer jungen, unheilbar kranken Frau, Fortunatina Agrelli. Die Nachricht verbreitete sich in ganz Italien und zog Pilger zum bescheidenen Andachtsraum im Tal. Bald begannen die Gläubigen, den Ort als „das neue Pompeji“ zu bezeichnen, Symbol der Auferstehung des Glaubens auf den Ruinen des antiken Heidentums.

Die Verehrung wuchs so schnell, dass 1883 der Bau des heutigen Heiligtums der Madonna vom Rosenkranz von Pompeji begonnen wurde, dank Spenden von Gläubigen aus aller Welt. Das Projekt wurde von Bartolo und seiner Frau, der Gräfin Marianna De Fusco, vorangetrieben, die ihr Leben und ihr Vermögen dieser marianischen Sache widmeten. 1891 wurde das Heiligtum geweiht und 1901 erhielt es die päpstliche Anerkennung, als Papst Leo XIII. —Verfasser der Enzyklika Supremi Apostolatus Officio über den Rosenkranz— es zum Rang einer päpstlichen Basilika erhob.

Seitdem wurde Pompeji zu einem der wichtigsten Pilgerzentren Italiens, einem Ort, an dem das Rosenkranzgebet kontinuierlich als Quelle der Gnade erneuert wird.

Die spirituelle Botschaft des Ikons

Die Leinwand der Madonna vom Rosenkranz von Pompeji ist theologisch eine visuelle Katechese über die Vermittlung Marias im Mysterium der Erlösung. In der Szene übergibt die Madonna den Rosenkranz an den Heiligen Dominikus und die Heilige Katharina, Symbole der kämpfenden Kirche und des kontemplativen Lebens. In der Mitte steht das Jesuskind, das mit einer Hand die Welt segnet, während es mit der anderen den Rosenkranz hält: Es ist Christus, der die Gnade gewährt, aber er tut es durch seine Mutter.

Jede Perle des Rosenkranzes ist in diesem Sinne ein Faden, der das Gebet der Kirche mit dem Herzen Gottes verbindet. Deshalb wurde das Heiligtum von Pompeji zu einem Ort, an dem nicht nur für die Lebenden, sondern auch für die Seelen im Fegefeuer gebetet wird, in Erfüllung der sühnenden Mission, die Bartolo Longo selbst erhalten hatte: die Verehrung der Madonna zu verbreiten und für die Sünder zu beten.

Das Hauptfest des Heiligtums wird am 8. Mai gefeiert, mit der feierlichen „Suplica alla Madonna del Rosario“, einem Gebet, das von Bartolo Longo verfasst und von Papst Pius X. approbiert wurde. Jedes Jahr versammeln sich Tausende von Gläubigen, um es gemeinsam zu rezitieren und die Fürsprache der Mutter Gottes für die gesamte Menschheit zu erbitten.

Von den Ruinen des Heidentums zur Glorie des Rosenkranzes

Das Ikon der Madonna vom Rosenkranz von Pompeji verkörpert die Kraft des Rosenkranzes als Instrument der spirituellen Wiederherstellung. Wenn im 16. Jahrhundert die Madonna in Lepanto den Christen den Sieg über die muslimische Bedrohung schenkte, gab im 19. Jahrhundert der Rosenkranz Europa den Glauben zurück, das durch Säkularismus und Gleichgültigkeit geschwächt war. Der Heilige Bartolo Longo, einst Feind der Kirche, wurde so zu einem neuen Apostel des Rosenkranzes und zeigte, dass keine Ruine so tief ist, dass sie nicht durch die Gnade wiederaufgebaut werden kann.