Por: Fr. Raymond J. de Souza
El domingo pasado, para conmemorar el aniversario del alunizaje de 1969, el papa León XIV tuvo una videollamada con Buzz Aldrin, quien se alegró y conmovió al hablar con el Santo Padre y recibir su bendición. Robert Prevost tenía 13 años en aquel verano del 69 y, como millones de otros adolescentes, sin duda miró al cielo con asombro. Ese otoño dejó Chicago para ingresar en un seminario de secundaria en Michigan.
Espero que al papa León le gusten los aniversarios. A mí sí. Nos liberan de lo que está pasando ahora mismo y nos recuerdan cosas más felices, las diversas irrupciones de la Providencia en la historia. O tal vez sería mejor decir que nos recuerdan ser más atentos a la Providencia que no irrumpe tanto como sostiene, apoya y nos rodea.
Los lectores apreciarán que me interesan especialmente los aniversarios que caen el 20 de julio, fecha de mi ordenación sacerdotal. Fui ordenado en 2002, apenas unos días antes de que San Juan Pablo el Grande llegara a Canadá para la Jornada Mundial de la Juventud; este año fue mi 23.º aniversario.
Por casualidad, pasé el aniversario en un viaje de tren de cuatro días por Canadá. En la era de los viajes aéreos baratos, nadie toma el tren de punta a punta a menos que sea precisamente para experimentar el tren. El Canadian de Via Rail va de Vancouver a Toronto dos veces por semana; hacía tiempo que quería hacerlo, para experimentar la inmensidad de Canadá y su historia.
Curiosamente, el 20 de julio de 1871, Columbia Británica se unió al naciente Dominio de Canadá. Un ferrocarril transcontinental era condición para unirse, aunque en ese momento parecía completamente imposible. En 1867, año de la Confederación canadiense, Estados Unidos había comprado Alaska, y no pocos canadienses pensaron que los estadounidenses podrían desear más territorio del norte. Así que se construyó un ferrocarril en apenas diez años, desde la primera pala de tierra hasta el último clavo.
El historiador Pierre Berton, el cronista popular por excelencia de Canadá, escribió en 1970 –un año después del alunizaje– que, si bien en la década de 1850 existía un discurso fantasioso sobre que algún día se escucharía «un silbato de vapor en los pasos de las Montañas Rocosas…», un siglo después, personajes públicos profetizaban con igual temeridad y, incidentalmente, exactitud, que sus hijos vivirían para ver a un hombre llegar a la Luna.
«La comparación es razonable», observó Berton. «Para la mayoría de los canadienses coloniales de mediados del siglo XIX la idea de una línea de acero que se extendiera 3 000 kilómetros hacia las brumas del Pacífico era igualmente irreal».
Pero lo construyeron: un ferrocarril y un país.
Durante la mañana del domingo, ofrecí la Misa a bordo del tren mientras atravesaba Saskatchewan, donde los brillantes campos de canola parecían como si Dios hubiese tomado un rotulador amarillo y lo hubiera deslizado sobre la pradera infinita. Jesús habló de los «campos blancos para la cosecha» (Jn 4,35), pero la canola dorada es más bonita. Mis amigos judíos a veces bromean diciendo que Canadá habría sido una tierra prometida mejor que Canaán. Más bonita, sin duda.
Canadá ha sido un país inimaginablemente bendecido en el que mis padres hicieron su vida, y el altar de los raíles pareció, de algún modo, adecuado para dar gracias por esta parte abundante de la Creación. El salmo 16 es el salmo de la tribu sacerdotal, pero puede aplicarse a esas almas afortunadas que hacen de Canadá su hogar: «Me ha tocado un lugar delicioso; mi patrimonio es precioso» (Salmo 16,6).
Me decepcionó observar que, mientras la elección del nuevo Santo Padre ha suscitado una nueva atención sobre León XIII, nadie pareció notar que el 20 de julio era el aniversario de su muerte en 1903. Consideré una gracia haber sido ordenado en el 99.º aniversario de su dies natalis (permítalo Dios). Tal vez algún día León XIII se una a su predecesor (el beato Pío IX) y a su sucesor (san Pío X) en ser elevado a los altares, pero no parece probable.
Lo guardo como una especie de fiesta privada. Aunque Juan Pablo II cambió mi vida, considero a León XIII el gran papa visionario de nuestro tiempo. León XIII y Juan Pablo II pueden considerarse papas gemelos, por así decirlo, tan grandes son las similitudes entre ellos, elegidos exactamente con cien años de diferencia.
Si a León XIV realmente le gustan los aniversarios, espero que planee conmemorar solemnemente el 125.º aniversario de la muerte de León XIII en 2028. Podría ser un punto focal para renovar la apreciación de quizás el pontificado más importante entre el Concilio de Trento y el Vaticano II. Mientras tanto, en mi calendario litúrgico privado, León XIII ocupa un lugar prominente en mi día de aniversario.
En el calendario público de la Iglesia, el Martirologio Romano, el 20 de julio es la fiesta asignada de Elías. No está claro por qué se eligió esa fecha –como ocurre con muchas fiestas de figuras del Antiguo Testamento.
En cualquier caso, este año el 20 de julio fue el decimosexto domingo del año, lo que significó que la semana anterior leíamos día a día en el breviario la saga de Elías. Concluye con el dies natalis más inusual de Elías, que no murió sino que fue llevado al cielo en el carro de fuego. A su sucesor Eliseo se le dio una doble porción del espíritu de Elías. El 20 de julio pareció oportuno pedir a Dios que conceda a León XIV una doble porción del espíritu de León XIII.
El salmo 16 es el canto de la tribu sacerdotal, pero es el salmo 116 el que más me viene a la mente en los aniversarios de ordenación. Lo escogí para la tarjeta de recuerdo de mi ordenación:
¿Cómo pagaré al Señor
todo el bien que me ha hecho?
Alzaré la copa de la salvación y
invocaré el nombre del Señor. (Salmo 116,12‑13)
Acerca del autor
El P. Raymond J. de Souza es sacerdote canadiense, comentarista católico y miembro sénior de Cardus.