Un grupo de fieles de la diócesis texana de Tyler han remitido al Papa a través del nuncio en Estados Unidos, arzobispo Christoph Pierre, una carta en la que ruegan a Roma que no destituya ni remueva a su obispo, Joseph Strickland, objeto reciente de una visitación apostólica y siempre en el punto de mira de los ‘renovadores’.
A continuación exponemos una traducción del contenido de la carta:
Esta carta se ofrece en fidelidad a Cristo y Su Iglesia en nombre de los fieles católicos de la Diócesis de Tyler, Texas. Abordamos respetuosamente este asunto de manera consistente con nuestros derechos y en obediencia a nuestras obligaciones bajo el Derecho Canónico de la Iglesia Católica, particularmente los Cánones 208-223, que establecen que “los fieles cristianos son libres de hacer conocer a los pastores de la Iglesia sus necesidades, especialmente las espirituales, y sus deseos”, y tienen el “derecho y hasta a veces el deber de manifestar a los sagrados pastores su opinión sobre las cosas que atañen al bien de la Iglesia y de hacerla conocer al resto de la Iglesia”. fieles cristianos” (Can. 212, §§ 2-3).
Deseamos expresar nuestra grave preocupación por la reciente visita apostólica al obispo Joseph E. Strickland y la Diócesis de Tyler por parte de representantes papales. Hay dos motivos para nuestra preocupación. Primero, no existen circunstancias especiales en la Diócesis de Tyler, ya sean espirituales o administrativas, que justifiquen una visita apostólica. En segundo lugar, la visita a una diócesis sin tales circunstancias especiales cuando existen circunstancias públicas y demostrablemente graves de heterodoxia y fracaso moral en otras diócesis no visitadas en todo el mundo plantea preguntas legítimas sobre la justicia y la caridad del proceso, así como potencialmente da lugar a un escándalo entre los fieles.
La existencia y el contenido de esta carta son completamente desconocidos para el obispo Strickland (o para cualquier otro clérigo dentro o fuera de la diócesis). Probablemente no aprobaría tal acción por parte de los fieles. Pero nuestras preocupaciones sólo tienen una relación secundaria con el obispo Strickland y la diócesis de Tyler. Esta comunicación se refiere a nuestra obligación superior hacia la verdad, la justicia, la caridad y nuestro amor por la Iglesia Católica.
Nadie conoce mejor el carácter y el ministerio del obispo Joseph E. Strickland que los fieles católicos de esta diócesis. Nuestra diócesis es pequeña y el obispo Strickland ha servido como nuestro pastor durante más de una década, ministrando como sacerdote en nuestra diócesis antes de eso y, de hecho, se crió entre nosotros en el este de Texas. Ha estado en nuestros hogares, nos predicó fielmente el evangelio, bautizó a nuestros hijos, nos corrigió cuando fue necesario y enterró a nuestros muertos desde que muchos tienen uso de razón. En todos los aspectos es un obispo fiel e hijo de la Santa Madre Iglesia.
Expresamos nuestro amor filial por el Santo Padre y respeto por los visitadores asignados para realizar la reciente visita canónica, y no reclamamos todos los hechos que rodearon la reciente visita apostólica. Sin embargo, poseemos información relevante sobre nuestro obispo y el funcionamiento de la diócesis. Humildemente afirmamos que es razonable concluir que el conocimiento de los fieles católicos de la diócesis sobre el obispo y el funcionamiento espiritual y administrativo de la diócesis es, en muchos aspectos, mayor que el de los visitantes externos con una misión de investigación transitoria de duración extremadamente corta. .
Por esta razón, solicitamos que, en aras de la justicia y la verdad, se le dé gran importancia al apoyo generalizado y a las opiniones de los fieles de la Diócesis de Tyler, quienes tienen más razones para conocer al Obispo Strickland que quizás cualquier otra persona.
Es bien sabido que las visitas canónicas son realizadas por representantes papales con una misión transitoria de corta duración para investigar circunstancias especiales en una diócesis y presentar un informe a la Santa Sede después de la investigación.
Aunque sin duda quejas y/o acusaciones específicas desencadenaron la visita apostólica a la Diócesis de Tyler, nosotros, que conocemos bien la diócesis y al obispo, afirmamos que no existen circunstancias especiales en nuestra diócesis que justifiquen una visita apostólica. La diócesis está espiritualmente sana; no hay heterodoxia, ni mal manejo de los casos de abuso sexual, ni corrupción interna, ni fallas morales públicas por parte del obispo o de los miembros del clero.
Durante décadas, las predicaciones y declaraciones públicas del obispo Strickland han afirmado y defendido el depósito de fe que se encuentra en los libros canónicos de la Sagrada Escritura y la Sagrada Tradición y preservados indefectiblemente por el Magisterio ordinario y extraordinario de la Iglesia Católica. Esto es ampliamente conocido y apreciado en nuestra diócesis.
Incluso cuando el obispo Strickland consideró que era su deber oponerse públicamente al error, siempre lo hizo con caridad, distinguiendo entre personas u oficios y errores. Esto se espera de todos los sucesores de los apóstoles, quienes tienen el encargo de enseñar con la autoridad de Jesucristo.
Si se han planteado objeciones a la muy infrecuente oposición del obispo Strickland a las acciones o enseñanzas de un miembro del clero o incluso de un miembro de la jerarquía, esa crítica en sí misma no es una base automática o suficiente para la acción canónica. Como lo dejan claro la Sagrada Escritura, la Sagrada Tradición, San Agustín y Santo Tomás de Aquino, la corrección fraterna es una obra de misericordia y puede ser públicamente necesaria cuando es la única o más segura manera de proteger el bien común.
Si se cree que las declaraciones del obispo Strickland han sido imprudentes y contrarias a la regla de la prudencia, la justicia exige que las declaraciones concretas sean sometidas al escrutinio riguroso y transparente de la verdad, dado que las declaraciones destinadas a ser un ejercicio de la obra de misericordia son sólo contra la regla de la prudencia cuando se forman sin suficiente certeza.
Finalmente, si existen, las deficiencias administrativas son corregibles a menos que alcancen el nivel de corrupción demostrable, constituyan mala gestión intencional o revelen incompetencia administrativa que perjudique de manera demostrable la misión y el trabajo de la diócesis. No es el caso aquí. Si bien existen algunas deficiencias administrativas en prácticamente todas las organizaciones, la Diócesis de Tyler no tiene problemas aparentes que constituyan circunstancias especiales que justifiquen una visita apostólica.
La visita a una diócesis sin circunstancias especiales que justifiquen una visita canónica, mientras que algunas diócesis son públicamente conocidas por tener problemas administrativos y algunos obispos hacen declaraciones públicas heterodoxas sin tal visita, parece injusta y da lugar a escándalo. Ni la Diócesis de Tyler ni su obispo están libres de imperfecciones y debilidades. Sin embargo, es una diócesis saludable, y el obispo Strickland es un obispo ortodoxo y pastoral cuando la Iglesia católica mundial necesita pastores así debido a las graves crisis que enfrenta.
Hay innegables y numerosos escándalos morales entre el clero. No es el caso en la Diócesis de Tyler. La asistencia a misa semanal ha disminuido drásticamente en casi todas partes, pero no en la Diócesis de Tyler. Se informa que el número de personas que abandonaron la práctica de la fe católica aumentó de menos de 2 millones en 1975 a más de 30 millones en la actualidad, pero la Diócesis de Tyler está creciendo. Los clérigos e incluso miembros de la jerarquía hacen declaraciones contrarias a la fe en toda la Iglesia, pero no en la Diócesis de Tyler. Aún así, la Diócesis de Tyler recibe una visita apostólica, mientras que otros con “circunstancias especiales” obvias no son visitados ni corregidos.
Esta realidad no puede evitar plantear serias dudas sobre la justicia de la reciente visita apostólica a Tyler, Texas. Peor aún, podría conducir al mal espiritual del escándalo. No estamos sugiriendo que la visita apostólica a la Diócesis de Tyler fuera mala. Para los fieles, afirmarlo podría ser en sí mismo un gran mal. Pero Santo Tomás de Aquino señaló que se dice que las personas se escandalizan cuando son llevadas al pecado debido a un acto de otra persona que no es del todo correcto. Nos preocupa especialmente lo que la Sagrada Escritura llama el escándalo de “los pequeños” (Mateo 18,6), cuando la gente se escandaliza por su debilidad.
Estamos profundamente preocupados de que no sea del todo correcto que una diócesis como la Diócesis de Tyler y un obispo como el obispo Joseph Strickland reciban una visita apostólica de investigación mientras decenas de errores graves en otras diócesis no se investigan. Después de todo, sólo somos fieles laicos y somos débiles. Pero conocemos a nuestro obispo, nuestra diócesis, y estamos preocupados por un proceso que parece no estar suficientemente respaldado por evidencia del tipo y alcance que justificaría una investigación apostólica en comparación con las decenas de cosas públicas en la Iglesia mundial que nos rompen el corazón.
Excelencia, le dirigimos esta carta porque usted es el representante personal y oficial del Santo Padre ante la Iglesia en los Estados Unidos. Le solicitamos respetuosamente dos cosas. Primero, le solicitamos que tome las medidas necesarias para comunicar al Santo Padre la profundidad de las preocupaciones de los fieles católicos en la Diócesis de Tyler. En segundo lugar, le solicitamos que comunique al Santo Padre el filial llamamiento para que no nos quedemos sin el pastor local que tan en serio ha tomado su llamamiento a ser un pastor con “olor a oveja”.
Solicitamos humildemente vuestra bendición y os aseguramos nuestras oraciones, nuestra devoción filial al Vicario de Cristo y nuestra fidelidad a todo el depósito de la fe indefectiblemente preservado por el Magisterio ordinario y extraordinario de la Iglesia.