Por John M. Grondelski
En Estados Unidos, la “temporada festiva” secular terminó alrededor de las 4 a. m. del 1 de enero, cuando los últimos juerguistas de Año Nuevo regresaron a casa para una larga siesta invernal. Es muy probable que, antes de que terminen los 12 días de Navidad, también desaparezcan la mayoría de los árboles de Navidad. Este año, el 6 de enero será recordado menos como “Epifanía” y más como el “Día de la Insurrección” por varias razones.
En cambio, ahora se establecerá algo así como una “temporada festiva” secular cuatrienal. El nuevo Senado y la Cámara de Representantes se reunieron el 3 de enero. El Congreso se reunirá hoy, 6 de enero, para contar los votos del Colegio Electoral y confirmar la elección del nuevo presidente y vicepresidente. Finalmente, el 20 de enero, el (relativamente) nuevo presidente será investido.
Las festividades políticas de este año estarán interrumpidas por uno, posiblemente dos, eventos solemnes. Durante la semana del 6 de enero se llevará a cabo el funeral de Estado de Jimmy Carter, que incluirá servicios en Washington el 9 de enero. Además, la investidura de Donald Trump coincide con el Día de Martin Luther King, lo que probablemente genere controversias sobre si el nuevo presidente encarna (o no) los compromisos de King con la igualdad racial.
De cualquier manera, la “temporada festiva” en el sentido religioso, para todos los efectos, ha terminado para la mayoría de los estadounidenses. Tendrán que esperar hasta septiembre antes de volver a ver adornos navideños.
Por supuesto, la Iglesia insiste en que la temporada navideña apenas ha comenzado. El Tiempo de Navidad dura oficialmente hasta el 11 de enero. Extraoficialmente, puede extenderse hasta el 4 de marzo, Mardi Gras, es decir, “Carnaval”.
Esta bifurcación de la “temporada festiva” de la plenitud de la Navidad no es, como ocurre con los ortodoxos, una cuestión de diferentes calendarios. Es una cuestión de perspectivas diferentes sobre la “festividad”.
La Iglesia pasó la mayor parte de diciembre en Adviento, la temporada de preparación para la Navidad. La “temporada festiva” estadounidense no tiene Adviento: diciembre no es tanto “preparación” (¿para qué nos prepararíamos, salvo para el gran final?) como “anticipación,” celebrando progresivamente el gran día mediante fiestas, villancicos y asistiendo a “El Cascanueces” o “Un cuento de Navidad.” La “preparación” que obtenemos es la cuenta regresiva consumista de los días de compra hasta el 25 de diciembre.
Para los cristianos, lo que comenzó el 25 de diciembre sigue teniendo un valor definitorio en la vida humana. En su sombra secular, sin embargo, la “festividad” es una fecha, sancionada por la cultura y la tradición. Pero nada más. Atribuirle un significado permanente, podrían argumentar muchos, violaría la “separación entre Iglesia y Estado” e introduciría sectarismo en la esfera pública de manera injusta. O algo por el estilo.
Considere que, para los católicos, mientras que el 1 de enero tiene una conexión intrínseca con la Navidad (el día de la octava, cuyo Evangelio también incluye referencias a la visita de los pastores), para quienes celebran la “temporada festiva,” no es necesario que así sea. Los árboles de Navidad pueden ofrecer un ambiente bonito, pero el enfoque está en las esperanzas de un futuro mejor, sin la convicción de que lo que sucedió ocho días antes es lo que hace posible ese futuro mejor.
Los católicos no deberían simplemente resignarse y aceptar este lamentable descenso al statu quo. Aunque nuestra cultura general pueda dividir bruscamente lo sagrado y lo civil, no tenemos por qué hacerlo. Como mínimo, deberíamos intentar preservar el espíritu de la temporada navideña tradicional hasta el 6 de enero.
La Epifanía, que significa la manifestación del Salvador a los “gentiles” (es decir, al mundo), fue en un tiempo una fiesta más importante que el 25 de diciembre. Además, dado que nuestros hermanos ortodoxos celebran la Navidad el 7 y 8 de enero, un testimonio ecuménico común podría aprovechar la celebración extendida para mantener viva la Navidad.
Existen, por supuesto, factores que actúan en contra de los católicos, incluso dentro de la Iglesia. La transferencia de la Epifanía a un domingo por parte de los obispos estadounidenses ha truncado el “Tiempo de Navidad” y dejado un vacío para que la identificación del 6 de enero sea llenada por una interpretación partidista. (“La Duodécima Noche” apenas tiene sentido para los cristianos modernos cuando la Epifanía puede ser –según la transferencia por decisión episcopal– desde la Novena hasta la Decimocuarta Noche. Esto resulta en otro elemento de nuestro pasado cristiano que se vuelve incoherente gracias a las manipulaciones “pastorales”).
Eso no significa que nosotros, los fieles laicos y religiosos, no debamos intentar resistir tanto la reducción secular como la litúrgica de la Navidad. Los católicos deberían esforzarse por volver a conectar la plenitud de la Navidad con la “temporada festiva” navideña.
Una de las mejores maneras es negarse a apresurar el fin de la Navidad tan pronto como pase el 25 de diciembre. Porque, en el proceso de cortar la “Navidad” el 25 de diciembre (y, por ende, prácticamente amputarla incluso del Día de Año Nuevo), ayudamos a la secularización que niega que el cristianismo haya tenido un papel formativo y definitorio en nuestra cultura.
El primer lugar para empezar es en casa. ¿Realmente necesitan desaparecer el árbol de Navidad, las decoraciones navideñas y el belén según el calendario “estadounidense” truncado? En tiempos pasados, algunas culturas católicas los mantenían al menos hasta el 2 de febrero, la Presentación del Señor.
También podemos empezar en nuestras escuelas. ¿Por qué las “obras de Navidad” tienen que programarse únicamente antes de la Navidad? ¿Sería algo “malo” realizar representaciones de la llegada de los magos, la epifanía, la presentación en el Templo, la circuncisión y otros hitos de la vida temprana de Nuestro Señor en enero también?
O definimos la “temporada festiva” como Navidad o permitimos que otros definan la Navidad para nosotros como “la temporada festiva.” No se trata de decir “¡Feliz Navidad!” en lugar de “¡Felices fiestas!” (aunque lo que decimos tiene importancia). Es algo más grande que eso. Se trata de la promesa de Ebenezer Scrooge de “honrar la Navidad en mi corazón y tratar de conservarla todo el año.”
O al menos hasta la Duodécima Noche.
Acerca del autor
John Grondelski (Ph.D., Fordham) es exdecano asociado de la Escuela de Teología de la Universidad de Seton Hall, South Orange, Nueva Jersey. Las opiniones expresadas son exclusivamente suyas.
