Por P. Paul D. Scalia
El joven G. K. Chesterton escribió una vez unos versos que capturan su amor por el Niño Jesús y por la infancia en general:
Les diría a todos los padres
¿Toman las cosas de igual manera?
¿Cómo saben que no están
En el lugar de José y María?
Por supuesto, esas dos cosas están profundamente relacionadas. La infancia no era valorada hasta que Dios se hizo niño. El mundo antiguo no tenía el mismo afecto o sentimentalismo por los niños que tenemos nosotros. En arameo y griego, la palabra para niño era la misma que para siervo. No es que el mundo pensara que los niños eran encantadores y, por eso, Dios se hizo niño. Más bien, al hacerse niño, Dios santificó la infancia y a los niños.
Esto nos da una manera de abordar y entender las palabras suaves pero profundas de Jesús en el Evangelio de hoy: “El que reciba a uno de estos niños en mi nombre, a mí me recibe; y el que me recibe a mí, no me recibe a mí, sino al que me ha enviado” (Marcos 9:30-37). Si nuestra sociedad escucha estas palabras, las interpreta de una manera sentimental. Los niños son tan adorables, y dicen las cosas más graciosas. Es bonito que Jesús esté de su lado, etc.
Pero aquí sucede algo mucho más profundo. Primero, porque nuestro Señor se identifica con un grupo específico de personas. Este versículo es una variación de lo que escuchamos en el Evangelio de Mateo: “En verdad os digo que cuanto hicisteis a uno de estos hermanos míos más pequeños, a mí me lo hicisteis” (Mateo 25:40). Solo que ahora se identifica no con los pobres, sino con un niño indefenso y dependiente.
Podemos profundizar aún más, porque aquí se juega una verdad teológica. Un niño captura la realidad de Cristo más que muchas otras imágenes. Como Hijo eterno del Padre, Jesús es el niño definitivo y perfecto. Es completamente dependiente porque constantemente recibe todo de su Padre. Todo lo que tiene proviene del Padre, y por eso recibirlo a Él es recibir a quien lo envió.
Lo que hace difícil a un niño –su dependencia– es lo que lo recomienda como imagen de Cristo. Quizás por eso se practicaba tanto el sacrificio de niños en el mundo antiguo. Era un ataque demoníaco a la imagen del Hijo eterno.
Además, al igual que la exhortación de Mateo 25, este versículo tiene implicaciones serias para nuestra respuesta. La forma en que respondemos al necesitado –en este caso, un niño– es la forma en que respondemos a Jesús. El niño es un emisario, un embajador, que anuncia al Padre. En efecto, como recibiste a uno de estos niños, me recibiste a mí.
Esto debería ser un gran consuelo e inspiración para los padres (como indica el poema de Chesterton). Jesús ha hecho tan fácil servirle: “El que reciba a un niño como este en mi nombre, a mí me recibe.” Cuando los padres reciben a un niño, reciben a Cristo, como lo hicieron José y María.
Aunque no es exactamente “conveniente”, un niño siempre es una bendición. Pero toda bendición también es una tarea. Por lo tanto, es responsabilidad de los padres asegurarse de que Cristo se forme en su hijo. De esa manera, recibir a un niño también es recibir a Cristo.
Aunque estas palabras son gentiles y hermosas para los padres, son desafiantes y perturbadoras para nuestra cultura. De nuevo, el paralelo con Mateo 25 se aplica. Así como seremos juzgados por cómo ayudamos a los pobres, también seremos juzgados por cómo recibimos a los niños. En cuanto no recibisteis a uno de estos niños, no me recibisteis a mí.
Si recibir a un niño significa recibir a Cristo, ¿qué significa rechazar a un niño? Es una pregunta importante para nosotros, que vivimos en una cultura anti-niños, una que busca prevenir a los niños con anticoncepción y, si eso falla, eliminarlos por otros medios. ¿Qué significa esa hostilidad hacia los niños sino hostilidad hacia Cristo?
Eso estaba claramente en la mente del papa Francisco hace años cuando dijo: “Todo niño que, en lugar de nacer, es condenado injustamente al aborto, lleva el rostro de Jesucristo, lleva el rostro del Señor, quien, incluso antes de nacer, y luego poco después de su nacimiento, experimentó el rechazo del mundo.” Esas son palabras fuertes, firmemente arraigadas en el Evangelio.
Nuestro Señor habla de recibir a un niño. La mentalidad anticonceptiva que domina nuestra cultura ve a los niños como algo que tenemos bajo nuestros propios términos, como un derecho e incluso como una posesión. No recibimos niños, sino que los negamos o demandamos. Esto es sociológicamente, económicamente y políticamente desaconsejable. Y como indican las palabras de Jesús, es letal espiritualmente porque es un ataque a la imagen del Hijo eterno del Padre.
La amarga ironía es que, incluso mientras rechazamos a los niños y la infancia, nosotros mismos nos volvemos cada vez más infantiles. La ausencia de niños en la vida de las personas les da poca razón para madurar. El rechazo de los niños es tanto un síntoma como una causa de la adolescencia perpetua en nuestra cultura.
“El que reciba a uno de estos niños en mi nombre, a mí me recibe.” Quizás podemos escuchar en estas palabras una invitación a las parejas a tener más hijos. La apertura a un niño puede ser algo aterrador y, por esa razón, requiere una mayor confianza en Dios. Esa mayor apertura y confianza ya es una bendición. La recepción de un niño que anuncia al Hijo eterno nos bendice aún más.
Acerca del Autor
El P. Paul Scalia es sacerdote de la Diócesis de Arlington, VA, donde sirve como Vicario Episcopal para el Clero y Párroco de la parroquia Saint James en Falls Church. Es autor de That Nothing May Be Lost: Reflections on Catholic Doctrine and Devotion y editor de Sermons in Times of Crisis: Twelve Homilies to Stir Your Soul.
