Por Michael Pakaluk
“Estudiar,” dice Santo Tomás, “implica la vehemente aplicación de la mente a algo” (ST II-II, 166, 1). El estudio, al parecer, no tiene nada de fácil; no es simplemente acurrucarse en un sillón con una taza de café y dejarse llevar.
Además, este Doctor de la Iglesia advierte que, aunque el estudio en sí mismo es bueno, incidentalmente puede llevar al pecado, como cuando:
- “uno se enorgullece de conocer la verdad”, o
- “alguien desea conocer la verdad sobre las criaturas, sin referir ese conocimiento a su fin adecuado, es decir, al conocimiento de Dios”, o
- “alguien estudia para conocer la verdad más allá de la capacidad de su propia inteligencia, ya que al hacerlo fácilmente cae en error” (167, 1).
Este último pecado es una especie de imprudencia: al no conocer tus propios límites, te colocas en situaciones en las que no puedes evitar formular opiniones erróneas que también pueden desviar a otros.
Un corolario de estas afirmaciones es que, en términos prácticos, los ateos apenas pueden evitar caer en al menos el pecado material cuando estudian. Además, los cristianos deberían tener cautela al estudiar bajo la orientación de no cristianos. ¿Cómo podría un cristiano evitar el pecado en la práctica, si no envuelve su estudio en oración?
Así que deberíamos ver la Oratio ante Studium, “Oración antes del estudio”, de Santo Tomás de Aquino, como una especie de antídoto contra estos y otros pecados. Y efectivamente, lo es. Dado que todas las traducciones que he visto en internet son inexactas, podría ser útil publicar aquí una buena traducción.
Aquí la mejor que conozco, tomada de una reciente disertación en mi universidad sobre las oraciones de Santo Tomás, realizada por un joven teólogo en el Seminario San Juan Vianney, Joshua Revelle:
Invocación
Increado e inefable Creador, Tú que desde el tesoro de Tu sabiduría ordenaste con elegancia los tres coros angélicos en los cielos supremos y dispusiste las partes del universo con suma perfección.
Peticiones
Tú, a quien correctamente llamamos fuente de luz y sabiduría, principio supremo, digna de enviar un rayo de Tu claridad sobre la oscuridad de mi entendimiento, apartando de mí la doble oscuridad en la que nací, es decir, el pecado y la ignorancia. Tú, que haces elocuentes las lenguas de los niños, instruye mi lengua, y vierte en mis labios la gracia de Tu bendición. Dame agudeza para entender, capacidad para recordar, método y facilidad para aprender, sutileza para interpretar, y abundante gracia para hablar. Prepara el principio, dirige el progreso y perfecciona el final.
Conclusión
Tú, que eres verdaderamente Dios y Hombre, que vives y reinas por los siglos de los siglos. Amén.
He dividido las partes de la oración, agregando encabezados y números para mayor claridad.
Desde el inicio, las palabras de Santo Tomás expresan humildad. Aunque la oración tiene en cuenta que el estudio debe llevar a la fecundidad y, por ende, a un discurso que ayude a otros a encontrar la verdad, Dios es invocado como “inefable”, es decir, más allá de nuestra capacidad de expresión. Las realidades más altas, las verdades más preciosas e interesantes, deben, en última instancia, permanecer misteriosas para cualquier criatura.
Además, Santo Tomás se sitúa en el nivel más bajo de una vasta jerarquía de inteligencias. Sin duda, has escuchado a astrónomos que intentan inculcar humildad al señalar el tamaño inconcebible del universo. Más simplemente, alguien podría salir y, como un niño, contemplar el azul del cielo para poner sus preocupaciones en perspectiva. Pero la mera extensión en el espacio, al final, no significa nada para una inteligencia.
La oración típicamente sigue dos partes. Después de que Santo Tomás se pone en presencia del Creador al que se dirige, presenta cuatro peticiones, que están ordenadas lógicamente.
Primero, como el ciego Bartimeo —“Señor, que pueda ver”— pide ser sanado de una deficiencia.
Segundo, pide un poder, que compara con el desarrollo natural de la capacidad del habla en seres nacidos incapaces de hablar. Dios puede hacer sobrenaturalmente y en respuesta a la oración lo que hace naturalmente y de forma espontánea: “por favor, Dios, haz lo mismo en mí ahora”.
La secuencia es cristiana y aristotélica: pedir que la naturaleza herida sea sanada; luego, que desarrolle un poder; y luego, tercero, que ese poder sea perfeccionado con virtudes, las cuales son como los componentes de la virtud de la diligencia en el estudio.
Es interesante, aunque no sorprendente, que Santo Tomás mencione la memoria. Enseña que la memoria es un componente fundamental de la prudencia; no podemos ser sabios si no aprendemos de la experiencia, y no podemos aprender sin memoria. La memoria puede cultivarse y mejorar.
La secuencia concluye con una petición de ayuda “en los hechos y circunstancias” (como diría un abogado). Aquí está el consejo más práctico del santo. ¿Tienes bloqueo de escritor? ¿Te cuesta volver al trabajo después de un descanso? ¿Te resulta difícil dejar este ensayo y comenzar a estudiar?
Simplemente pídele a Dios que te ayude a empezar, y habrás empezado.
Acerca del autor
Michael Pakaluk, experto en Aristóteles y Ordinario de la Academia Pontificia de Santo Tomás de Aquino, es profesor en la Escuela de Negocios Busch de la Universidad Católica de América. Vive en Hyattsville, MD, con su esposa Catherine, también profesora en la misma escuela, y sus ocho hijos. Su aclamado libro sobre el Evangelio de Marcos es The Memoirs of St. Peter. Su obra más reciente, Mary’s Voice in the Gospel of John: A New Translation with Commentary, ya está disponible. Su próximo libro, Be Good Bankers: The Divine Economy in the Gospel of Matthew, será publicado por Regnery Gateway en primavera. Pakaluk fue designado a la Academia Pontificia de Santo Tomás de Aquino por el Papa Benedicto XVI. Síguelo en X, @michael_pakaluk.
