Por Michael Pakaluk
Un nuevo problema —nuevo para mí, al menos— llamó mi atención la semana pasada. Estaba intercambiando correos electrónicos con un estudiante universitario de otra institución que acababa de convertirse del protestantismo al catolicismo. Sin embargo, quedó claro en nuestros intercambios que su conversión había resultado únicamente de ver videos en YouTube. No por amistades, ni “leyendo” para adentrarse en el catolicismo, sino viendo videos.
Pensé para mí mismo: Esto es interesante. No ha leído ningún libro. Su catolicismo es un producto de nuestra nueva era visual… Pero, ¿por qué nos importan los libros?
Es una preocupación para mí —aunque no una muy grande— que antes había un buen sistema de acreditación que acompañaba a los libros. Si tomabas un libro de Doubleday Image en la década de 1950, podías estar seguro de que tenías un buen libro católico en tus manos. También solía importar si un libro tenía un imprimatur y nihil obstat de un obispo. Hoy en día, cualquiera con un smartphone puede subir videos a internet.
Hace mucho tiempo que la acreditación de libros dejó de ser confiable. Nuestros guardianes generalmente han fallado. Estoy de acuerdo si, en asuntos religiosos, volvemos a una cultura predominantemente oral, como en los tiempos del Nuevo Testamento, cuando cualquiera podía entrar en una ciudad como Corinto y predicar lo que quisiera. Tal cambio traslada la responsabilidad de la pureza de la verdad cristiana a donde pertenece, a nuestros obispos, los sucesores de los Apóstoles; y tal vez entonces despierten de su letargo sinodal y comiencen a hacer ese trabajo de nuevo.
No obstante, los libros tienen su lugar, al igual que la Biblia siempre ha tenido su lugar, debido a la cercanía entre la lectura y la oración. La lectura puede fomentar la vida interior; ver videos no puede. Además, la lectura provoca la deliberación y el juicio considerado, mientras que los videos incitan a la distracción. La lectura es indudablemente tierra fértil para recibir la semilla: los videos son, en el mejor de los casos, tierra superficial, y generalmente meras rocas al lado del camino, con aves acechando cerca.
Entonces, aquí está el nuevo problema: ¿Qué libros espirituales recomendarías a un joven que no ha leído libros espirituales, y tal vez no haya leído ningún libro en absoluto? Antes, el problema era elegir una secuencia inteligible de libros que trazara un camino de conversión. Ahora el problema es: de entre cientos de buenos libros, ¿cuáles son los seis o siete mejores para poner en manos de un neófito genuino?
Deben ser libros que sean leche materna para los que recién comienzan, no carne fuerte para cristianos maduros. Deben ser cortos. Deben responder a las necesidades más serias de los jóvenes. Deben abrir puertas y llevar a alguna parte. Pero también deben ser sólidos y serios: el contenido genuino. No tenemos razón para pensar que serán los libros que fueron importantes para ti y para mí. Quizás ni siquiera sean libros explícitamente espirituales, sino libros que traten sobre prolegómenos.
Te diré mis pensamientos para tal lista; tal vez compongas la tuya propia.
El primer libro que recomendaría es La abolición del hombre de C.S. Lewis. Nada explica tan elegantemente a un cristiano el tipo de mundo en el que vive y qué tipo de cristiano debe llegar a ser. La primera conferencia refuta el emotivismo, la visión de la moralidad que casi todos tienen hoy en día, y argumenta a favor del fortalecimiento del corazón, la magnanimidad y la hombría. La segunda muestra que, en la medida en que rechazamos la ley natural, nos borramos a nosotros mismos. Mientras que la tercera advierte que la ciencia industrial, con sus raíces en la magia y los pactos fáusticos, se volverá contra nosotros.
En segundo lugar, propondría La imitación de Cristo de Tomás de Kempis, porque traza de manera tan clara el camino angosto y dirige al lector hacia la oración y la mortificación necesarias.
En tercer lugar, recomendaría uno de los pequeños libros con dichos de la Madre Teresa. Hay muchos de esos libros; uno de mis favoritos fue editado por Malcolm Muggeridge, Algo hermoso para Dios. La razón es que uno quiere transmitir cómo, aquí y ahora, en medio de nosotros, hay cristianos que siguen radicalmente a Cristo.
Mi cuarta sugerencia sería una colección de escritos de los primeros obispos, los llamados Padres Apostólicos. Allí, un joven verá que las teorías del origen de la Iglesia a través del orden espontáneo son falsas. Aunque el orden espontáneo es ciertamente importante en la vida cristiana —este mismo ensayo que estás leyendo, en este sitio web, es un ejemplo de ello—, sin embargo, la estructura de autoridad en la Iglesia es que Cristo les dijo a sus Apóstoles que nombraran sucesores, para gobernar con la misma autoridad que Él les confirió. Un libro sobre los Padres Apostólicos abrirá puertas, porque llevará naturalmente al estudio de los Concilios Ecuménicos y los dos grandes Catecismos de la Iglesia.
Luego, no dejaría de preguntarle a un joven —aunque dejaré esta pregunta para el final, porque es tan obvia: “¿Has leído algún libro de la Biblia de principio a fin?” Le sugeriré a mi joven amigo que libere un día, vaya a un lugar tranquilo en el campo, deje su teléfono atrás o lo guarde, y lea estos cuatro si puede: Génesis, Éxodo, Salmos (al menos 1, 2, 8, 16, 22, 23, 27, 46, 51, 62, 100, 121, y 139) y Mateo.
Cuando hago una pausa y miro esta lista, me ocurre una reflexión adicional: no hay nada en ella sobre el sexo. Mi joven amigo, dado que es un hombre, probablemente ha luchado con la pornografía, etc. Los pecados capitales de la “lujuria” y la “avaricia” son sin duda las principales trampas que Satanás pone a los jóvenes. Pero mi lista testifica la verdad de que la libertad del pecado en general es un don de seguir de cerca a Cristo.
Tolle, lege. Recógelos… y lee.
Acerca del autor
Michael Pakaluk, erudito en Aristóteles y Ordinarius de la Pontificia Academia de Santo Tomás de Aquino, es profesor en la Escuela de Negocios Busch de la Universidad Católica de América. Vive en Hyattsville, MD, con su esposa Catherine, también profesora en la Escuela Busch, y sus ocho hijos. Su aclamado libro sobre el Evangelio de Marcos es The Memoirs of St Peter. Su libro más reciente, Mary’s Voice in the Gospel of John: A New Translation with Commentary, ya está disponible. Su nuevo libro, Be Good Bankers: The Divine Economy in the Gospel of Matthew, será publicado próximamente por Regnery Gateway en la primavera. El Prof. Pakaluk fue nombrado miembro de la Pontificia Academia de Santo Tomás de Aquino por el papa Benedicto XVI. Puedes seguirlo en X, @michael_pakaluk.
