Por Francis X. Maier
Mañana, June 20, marca el solsticio de verano de 2024, el día más largo del año. Hoy en día, a nadie le importa realmente el solsticio, excepto a los aspirantes a paganos, pero es el inicio oficial del verano. Y el verano es una excusa para el tipo de lectura escapista que (aparentemente) no tiene nada que ver con las cargas de la vida moderna, pero que puede ofrecer algunas lecciones útiles. Lo explicaré.
Hace algunos años, un amigo sacerdote me instó a leer las novelas de misterio de “Shardlake”, ambientadas en la Inglaterra del siglo XVI y escritas por el fallecido C.J. Sansom. Crear buena ficción histórica es un trabajo arduo. Pocos autores lo hacen realmente bien, y demasiadas historias de la era Tudor son ridículamente románticas. Pero mi esposa leyó rápidamente las siete historias de Sansom… dos veces, y mi amigo sacerdote tenía razón. Son fantásticas.
También son instructivas. La política Tudor ayudó a moldear el mundo anglófono moderno. La investigación histórica de Sansom es excelente. Y las historias de Shardlake no tienen absolutamente nada de romanticismo barato. El atractivo de las historias reside en otro lugar.
Matthew Shardlake – un abogado jorobado, muy inteligente y exitoso en el Londres Tudor – es el personaje principal de las siete novelas. Soltero y objeto de frecuente burla debido a su discapacidad, posee habilidades excepcionales de investigación. Esto lo convierte en una herramienta útil, aunque prescindible – y mayormente reacia – para las figuras principales de la monarquía de Enrique VIII.
Lo que hace interesantes las historias de Shardlake para los católicos es el retrato que emerge de la peculiar Reforma inglesa – excéntrica, sangrienta y llena de intriga – que vacilaba entre una especie de “catolicismo sin el papa” y un pensamiento protestante más radical.
Las historias comienzan tras la ruptura de Enrique VIII con Roma y las ejecuciones de Thomas More y el obispo John Fisher (cuyo memorial conjunto se celebra el June 22), y Anne Boleyn.
Shardlake es un hombre de carácter impecable; un antiguo fanático protestante y no amigo de las ideas papistas. Pero le horroriza la quema de herejes; se desilusiona con las amargas divisiones que ve entre los cristianos que se describen a sí mismos así; y se siente repelido por la hipocresía de las figuras poderosas del reino al usar la religión para fines políticos y personales.
El autor captura la textura diaria y la confusión religiosa de la vida de la era Tudor con una vividez extraordinaria. Y Shardlake en sí es un personaje complejo y magistralmente dibujado. El resultado es una lectura compulsivamente absorbente y una gran – aunque selectiva – lección de historia.
Hasta aquí la reseña del libro. ¿Qué tiene que ver todo esto con los problemas que enfrentamos aquí y ahora? Pues, solo esto.
La historia importa porque el pasado moldea el presente; por lo tanto, es útil recordarlo con precisión. Los críticos tienden a retratar a Thomas More, por ejemplo, como un fanático religioso conservador ansioso por cazar y quemar herejes. Y es cierto que, como Lord Canciller de Inglaterra, More supervisó seis de esas quemas, tres de las cuales tuvieron su implicación directa. Pero no estaba solo en la espantosa agitación religiosa de su era; más de 80 herejes fueron quemados durante el reinado de Enrique VIII, incluidos aquellos después de su ruptura con Roma.
La Reina María Tudor (“Bloody Mary”) más tarde quemó a más de 280 protestantes por herejía durante la Restauración Católica. Y “Good Queen Bess” – Isabel Tudor – autorizó más de 180 ejecuciones de católicos (por “traición”, la cobertura para la persecución anticatólica) en el giro final de Inglaterra hacia la causa protestante.
Mientras tanto, en una Escocia protestante reformada, comenzando en 1563 y continuando hasta principios del siglo XVIII, hasta 6,000 personas, en su mayoría mujeres, fueron juzgadas por brujería. Alrededor de 1,500 fueron ejecutadas, generalmente por estrangulamiento y quema.
Así eran los tiempos, y la repulsión moderna por la violencia cometida en nombre de Dios – ya sea cristiana, musulmana u otra – está bien justificada. Las semillas tempranas de esa repulsión están muy vivas en el Matthew Shardlake de Sansom.
Antes de darnos una ronda de aplausos por lo “iluminados” y “civilizados” que somos hoy en día, podríamos recordar provechosamente las 300,000 personas con discapacidad mental y física, más los 6 millones de judíos, asesinados mucho más recientemente por el Tercer Reich. O el genocidio turco de cristianos armenios en el siglo pasado.
O las decenas de millones de personas que murieron de hambre, fueron fusiladas o masacradas por ideologías inspiradas en el marxismo en la antigua Unión Soviética y el Bloque del Este, la China de Mao, la Camboya de Pol Pot y un régimen psicótico en Corea del Norte. O la grotesca máquina de abortos a escala industrial y sus loros mediáticos operando aquí en casa, ahora mismo. O el sistemático odio a los judíos de Hamas, Irán y Hezbollah.
La especie humana tiene una capacidad igual para el amor desinteresado y el pecado horrífico. Nada, fuera de una fe humilde y arrepentida en Dios, inmuniza a nuestro propio país, nuestros propios tiempos y a nosotros mismos de esa realidad.
En la práctica, gran parte de la política y la ciencia moderna es simplemente una forma disfrazada de idolatría, una religión gnóstica sin el irritante equipaje de un Dios personal que está involucrado en los asuntos humanos; que nos ama, garantiza nuestra dignidad… y también nos hace responsables de nuestro trato hacia los demás. El resultado muy fácilmente lleva al desastre.
Henri de Lubac, el gran teólogo católico francés del siglo pasado, observó sobre nuestra propia era fracturada (en pensamientos recopilados aquí), que “cuanto más densa es la ignorancia, más iluminada cree ser”.
Los modernos podemos imaginar “que la tolerancia está progresando. Lo que no nos damos cuenta es que una nueva intolerancia ha reemplazado a la antigua”. El odio a los herejes percibidos, dijo, en realidad prospera hoy. Simplemente “lo hemos vuelto contra [nuestros] adversarios políticos… El sectarismo solo ha cambiado de objeto y ha tomado otras formas”. En otras palabras, cuando se trata de los aspectos básicos de la naturaleza humana, los siglos XVI y XXI no son tan diferentes.
La verdad importa – profundamente. También lo es defenderla del error. Pero dadas nuestras imperfecciones, inevitablemente ocurrirán conflictos sobre el propósito y el destino humanos. Como escribió San Pablo, nuestro deber es hablar la verdad con amor, y actuar con el tipo de respeto por los demás que el amor exige. La alternativa es la política venenosa, infectada por el fanatismo enfermizo, que tenemos en 2024.
El guardarropa de Master Shardlake, si estuviera aquí hoy, necesitaría una actualización. Pero podría sentirse como en casa.
Acerca del Autor
Francis X. Maier es un investigador senior en estudios católicos en el Ethics and Public Policy Center. Es autor de True Confessions: Voices of Faith from a Life in the Church.
«O el sistemático odio a los judíos de Hamas, Irán y Hezbollah.» Esta línea parece completamente fuera de lugar, tomando en consideración que los ataques israelíes, van durando varios meses, si hubiera sido ojo por ojo, un ataque por un ataque y no meses, seguidos de ataques, pero es lo que es, el autor, parece comulgar con que Israel, bombardee todos los días la franja de Gaza, pero acusa de odio a Irán, se me figura, sin conocerlo neocon, que ha comprado la basura mediática, un poco más de prudencia en este tema sería de agradecer, prácticamente, está avalando los ataques diarios de Israel contra Gaza.