Por Elizabeth Lev
Redescubrí mi fe durante el Jubileo del año 2000. Pasé la mayor parte de ese Año Santo viviendo lejos de la fe católica. Llevaba grupos a la Puerta Santa, explicando arte, historia e indulgencias antes de enviar a las personas a través de la puerta, mientras yo me quedaba atrás. Sin embargo, esas puertas abiertas llamaban constantemente, incluso atrayendo a clientes seculares curiosos por esas misteriosas gracias. A pesar de las multitudes y el caos, la silenciosa invitación de las puertas, siempre abiertas, siempre expectantes, finalmente desgastó mi resistencia y, al final del año, yo también crucé ese umbral de esperanza y regresé con alegría al redil de mi fe. Sin embargo, el Jubileo de 2025 podría impedir que otros encuentren la suya.
Habiendo experimentado personalmente las grandes gracias de un Jubileo y presenciado las sorprendentes conversiones de otros años santos, he estado esperando con entusiasmo el 27º Jubileo, el Año de la Esperanza. Y sí, ya ha habido muchas gracias en 2025, pero el faro del Año de la Esperanza ha sido oscurecido por cambios de política apresurados en la Basílica de San Pedro.
Esto se debe a lo que, presumiblemente, los administradores de la basílica consideraron un plan ingenioso para combatir los déficits del Vaticano, trazando una línea entre “turistas” y “peregrinos”, exprimiendo dinero de los primeros mientras se preserva el culto gratuito para los segundos. Los peregrinos con credencial siguen accediendo a la basílica desde la magnífica Vía della Conciliazione, pero los meros “turistas” son desviados fuera de la Plaza de San Pedro y alineados por el camino que conduce a la entrada de Sant’Anna del Vaticano.
Los turistas adinerados, sin embargo, también pueden saltarse la fila pagando 7 euros por un pase rápido a la basílica. La columnata de Bernini, diseñada para parecer los brazos abiertos de una Iglesia para todo el mundo, lista para acoger a todos, se ha convertido en una red de barreras para imponer el nuevo sistema, y aunque las desesperadas dificultades financieras de la Santa Sede son bien conocidas, podría suceder que explotar la basílica del Papa termine siendo como “robar a Pablo para pagar a Pedro”. Después de todo, el Año Santo se trata de ahorrar tiempo en el Purgatorio, no de ahorrar tiempo en la fila.
El nuevo sistema de “reza o paga” se extiende incluso a los Museos Vaticanos, donde los visitantes que desean pasar directamente de la Capilla Sixtina a la basílica deben ahora pagar 7 euros por ese privilegio. Este paso, tradicionalmente gratuito para quienes ya habían pagado la entrada al museo, también servía como una válvula necesaria para evitar la sobrepoblación en la capilla. Pero desde el 3 de marzo, los visitantes deben enfrentarse a un sistema bizantino de códigos QR, vales y tiempos de espera de 48 horas para comprar el pase para el trayecto de 5 minutos por la Scala Regia hacia la basílica.
Los resultados han sido desastrosos. Después de un año de pruebas sobre cómo gestionar las multitudes esperadas, la directora de los Museos Vaticanos, Barbara Jatta, y su administración habían encontrado un sistema funcional para el Año Santo. Pero ese sistema dependía de permitir que 15.000 (de los 30.000) visitantes diarios de la Capilla Sixtina salieran por la Scala Regia. Muchas agencias de turismo se han negado a pagar el impuesto basilical, lo que ha aumentado la masiva sobrecarga y confusión en el museo. Algunas restricciones adicionales, además, han dado lugar a resultados absurdos. Por ejemplo, las reglas de los Museos Vaticanos permiten grupos de 20 personas, pero el impuesto de entrada a San Pedro solo admite grupos de hasta 15, lo que exige dejar atrás a cinco personas.
Si bien es cierto que la mayoría de las atracciones turísticas no religiosas ofrecen una opción de acceso rápido, el arreglo de la basílica ha creado dos castas de visitantes: el turista y el peregrino, en cuyo sistema el turista es visto más como una vaca lechera que como un ser humano necesitado de salvación. En 2024, el Dicasterio de Comunicación valoraba tanto el potencial salvífico de estas visitas que diseñó una campaña previa al Jubileo titulada “Del turista al peregrino”. Tras mi propia experiencia, me honró participar en ese proyecto, que destacaba cómo el bello arte de Roma es, en efecto, un llamado a la conversión.
Actualmente, los turistas son canalizados a través de un laberinto desconcertante de pasillos alrededor de la basílica, a menudo reprendidos en el trayecto por “voluntarios”, algunos de los cuales, siguiendo el ejemplo de la basílica, los tratan más como ganado que como almas perdidas.
Cuando los turistas finalmente llegan al pórtico de la basílica, pueden vislumbrar la Puerta Santa mientras avanzan en fila, pero para llegar a ella deberán caminar por la nave de la basílica, en medio de un obstáculo de sillas de Lucite que, dada la ausencia del Papa, no parecen tener otra función que limitar el espacio disponible para los visitantes. En el año 2000, San Juan Pablo II pidió al mundo: “¡Abrid de par en par las puertas a Cristo!”. Este año, la puerta parece apenas entreabierta.
Este desafortunado nuevo sistema refuerza la falsa idea de que San Pedro es solo otro museo, así como la extendida y errónea convicción de que la Iglesia Católica está nadando en dinero. Además, los guías turísticos se han visto enfrentados a la administración de la basílica debido al acceso restringido, cierres repentinos sin aviso, largas filas y otras situaciones embarazosas ante sus clientes. Algunos podrían sentirse tentados a aprovechar la ocasión para verter historias de codicia clerical y escándalo en sus oídos.
El arte y la belleza donados a la Iglesia Católica durante siglos han servido como consuelo para algunos, inspiración para otros y persuasión para muchos más. La gloria de la Piedad de Miguel Ángel, colocada de manera significativa junto a la Puerta Santa como recordatorio del gran costo de nuestro rescate del pecado, o el maravilloso logro de su cúpula –que representa una donación de tiempo y pericia por parte del envejecido artista– han reunido durante mucho tiempo tanto a creyentes como a no creyentes en la Via Pulchritudinis.
Cuesta entender por qué el principal administrador de la basílica, el cardenal Mauro Gambetti, pensó que era buena idea, precisamente en un año jubilar, poner obstáculos en el camino de tantos que vienen a admirar y podrían quedarse a adorar. El dinero rápido generado por la venta de entradas puede ser un paliativo para las dificultades financieras del Vaticano, pero hay muchos lugares donde se podrían recortar costos sin interferir con la misión fundamental de la Iglesia de llevar a Cristo al mundo y el mundo a Cristo.
Todo esto nos remonta al Jubileo del año 1350, cuando la ausencia del Papa en Aviñón dejó a Roma peligrosamente falta de fondos. En ese caso, se anunció un Año Santo para restaurar el prestigio de Roma, así como para recaudar fondos muy necesarios. Los romanos bromeaban diciendo que la promesa de crimine laxantur –una “reducción del castigo por los pecados”– había sido reemplazada por crimine taxantur –un “impuesto sobre los pecados”.
Las nuevas tarifas de la basílica se han impuesto sin consulta con los Museos Vaticanos ni con los 5.000 guías turísticos autorizados en Roma, aumentando el malestar general en estos lugares sagrados. Los esfuerzos por persuadir al Arcipreste para que ceda han sido en vano hasta ahora, lo cual resulta irónicamente extraño en un pontificado que se opone al “clericalismo”, que el Papa Francisco ha descrito como figuras de Iglesia que “exceden su servicio y maltratan al pueblo de Dios” con “actitudes dictatoriales”.
Muchos visitantes, por supuesto, seguirán quedando maravillados y conmovidos por lo que ven. Pero los mayores perdedores con la monetización de la basílica son los hombres y mujeres cuyas vidas podrían haber sido transformadas por la experiencia, pero que podrían terminar siendo más receptivos a los estereotipos escandalosos promovidos por las novelas de Dan Brown o la película Conclave. Eso sería una gran pérdida para la Iglesia, ya que el acceso gratuito a sus tesoros estéticos y espirituales ha sido durante mucho tiempo su carta de presentación cultural.
Sin embargo, hay esperanza. El año es joven, el Papa ha regresado al Vaticano, y aún hay tiempo para cambiar de rumbo. Las puertas, la belleza y la esperanza del Año Santo pueden aún ser ofrecidas a todos por la generosidad de la Iglesia Católica, que ha cultivado la belleza incluso en tiempos difíciles y la ha usado para ofrecer un atisbo de la infinita generosidad del Señor.
Acerca de la autora
Elizabeth Lev es una historiadora de arte estadounidense radicada en Roma, con títulos de la Universidad de Chicago y la Universidad de Bolonia. Lleva más de 20 años trabajando como guía en Roma y dirige Liz Lev Tours, además de enseñar en el campus italiano de la Universidad de Duquesne y en la Universidad de Santo Tomás de Aquino (Angelicum). Es autora de cuatro libros, incluido How Catholic Art Saved the Faith: The Triumph and Beauty of Counter-Reformation Art.
